“天之道”章
天之道，猶張弓者也：高者抑之，下者舉之，有余者損之，不足者補之。故天之道，損有余而補不足。人之道則不然，損不足以奉有余。孰能有余而有以取奉于天下者乎？惟有道者乎？是以圣人為而弗有，成功而弗居也。若此其不欲，見賢也。
此章的主旨很明確，應當沒有什么不好理解的地方,就是告誡侯王要“損有余而補不足”、“能有余而有以取奉于天者”，要求侯王“為而弗有，成功而弗居”。
天之道，猶張弓者也，高者抑之，下者舉之，有余者損之，不足者補之。故天之道，損有余而補不足。
對于這段話，人們得出的結論都基本一致，都是借描述“張弓”來形象的比喻、引出后面的“故天之道，損有余而補不足”。但是對這一比喻的實際內容，歷來卻又有兩類不同的意見。
一類如任繼愈先生的“天的道，不很象拉開弓（射箭瞄準）嗎？高了就把他壓低一些，低了就把他升高一些，過滿了就減少一些，不夠滿就補足一些。”。這是把張弓理解為射箭的瞄準，但從這個動作來看，“過滿了就減少一些”讓我有些迷惑，拉弓拉的滿的結果是箭速更快，如果考慮重力加速度對準度的影響，其完全可以通過高者抑之來調整。
一類如高亨先生的“蓋施弦于弓時，弦之位高，則抑之，弦之位下，則舉之，弦之長有余，則損之，弦之長不足，則補之。”這是把張弓理解為安裝或調整弓弦。這個解釋本身就很令人費解，解釋了和沒解釋似乎并沒有多少不同。
而且，更重要的是，無論是射箭瞄準或是調校弓弦，“高者抑之”等這些都是有意識的行為，給我們的印象“天之道”是天在有意為之，這與《老子》的無為、自然的思想似乎并不協調。
對此，郭世銘先生的理解我認為是合理的“弓在未拉開時，其長度（兩弓梢之間的距離）比寬度（弓柄與弓弦的距離）大得多，是長度有余而寬度不足。弓拉開后，其上梢會降低（高者抑之），其下捎會抬高（下者舉之），弓的長度會變小（有余者損之），而弓的寬度會增加（不足者補之）。拉弓這一個動作同時產生了"高者抑之，下者舉之，有余者損之，不足者補之。"的四項結果。拉弓的目的并不是為了"損有余而補不足"，但卻產生了"損有余而補不足"的效果。”
所以此處老子是用“張弓”，也就是拉開弓，這一動作而產生的自然的現象來比喻天之道。或者，如果用幾何的概念來思考的話，則是通過一個月牙形變形為一個圓形的過程來比喻天之道。也就是，當我們張弓時，“高者抑之”等效果是自然同時也是必然產生的，而老子在此舉例所要說明的正是這些自然同時也是必然產生的效果猶如“天下之道”。
此句可通譯為：
天之道，就象拉弓一樣：弓拉開后，其上梢會降低（高者抑之），其下捎會抬高（下者舉之），弓的長度會變小（有余者損之），而弓的寬度會增加（不足者補之）。因此，天之道，是使有余的部分減少而增加不足的部分。
人之道則不然，損不足以奉有余。
這里的人之道顯然說的不是人們應當遵循的道，而是指那些沒有依循天之道而為的人所奉行的與天之道的要求正相反的所謂的“道”
此句可通譯為：
（有些）人之道卻不是這樣，反而減損不足的部分來供奉有余的部分。
孰能有余而有以取奉于天下者乎？惟有道者乎？
這句用反問的方式說明只有能夠按照天之道“損有余而補不足”，將“有余”“奉于天下者”，才是真正的“有道者”。
此句可通譯為：
誰能把有余的部分拿來奉獻給天下？難道不是只有有道者嗎？
是以圣人為而弗有，成功而弗居也。若此其不欲，見賢也。
“為而弗有，成功而弗居。”曾在“世人皆知美”章中出現過。在此處出現，從內容上來說，應該更側重于與前文“天之道，損有余而補不足。”的銜接。所以這里是說，圣人應當依循““損有余而補不足”的天之道，有所作為但不占有作為的成果，有所功成但不居持功成的業績，將成果、業績這些“有余”去彌補天下的“不足”。
“若此其不欲，見賢也。”世傳本為“其不欲見賢”，帛書本多依此斷句為“若此，其不欲見賢也。”。如此文意上沒有多大區別，基本上都被理解為“他不愿顯露自己的賢能。”，但是這個譯文從文理上來說與前文的承接極為勉強。從道理上來說，圣人若是為而有成、功而有果再加上弗有、弗居，百姓自當認其為賢能，這不是他自己表現不表現的問題，即便他再表現，沒有給人民謀來福利，沒有“損有余而補不足”，人民也不會認為他賢；同樣只要他能給人民謀來福利，能夠“損有余而補不足”，即便他什么也不表現，民眾也同樣會認為他是賢能的。
由此，我認為此句當斷為“若此其不欲，見賢也。”。“若此其不欲”，“此”指前面的“是以圣人為而弗有，成功而弗居也。”，“不欲”既是對前面的“有”和“居”的不欲，又是對前文所說的“損不足以奉有余”的不欲。只有侯王能夠遵循這種“不欲”的原則，他才能夠成為賢者，才能接近圣人。
此句可通譯為：
因此圣人有所作為但不占有作為的成果，有所功成但不居持功成的業績，（將成果、業績這些“有余”去彌補天下的“不足”）。象這樣，（侯王對于作為的成果、功成的業績，以及“損不足以奉有余”都）不欲，才是真正賢能的表現。
此章可通譯為：
天之道，就象拉弓一樣：弓拉開后，其上梢會降低（高者抑之），其下捎會抬高（下者舉之），弓的長度會變小（有余者損之），而弓的寬度會增加（不足者補之）。因此，天之道，是使有余的部分減少而增加不足的部分。
（有些）人之道卻不是這樣，反而減損不足的部分來供奉有余的部分。
誰能把有余的部分拿來奉獻給天下？難道不是只有有道者嗎？
因此圣人有所作為但不占有作為的成果，有所功成但不居持功成的業績，（將成果、業績這些“有余”去彌補天下的“不足”）。象這樣，（侯王對于作為的成果、功成的業績，以及“損不足以奉有余”都）不欲，才是真正賢能的表現。
