小玨說歷史——《曾國藩及湘軍》系列四十 請勿轉載
自從太平天國運動爆發(fā)后，清軍連戰(zhàn)連敗，這才讓各地組織團練，保境安民。當時清政府任命了四十二名在籍官員擔任協(xié)辦團練大臣，然而只有曾國藩和他的湘軍取得了成功，立下不世之功。然而，早期的湘軍，一出戰(zhàn)就遭到靖港慘敗，戰(zhàn)事也極度不順。直到曾國藩領水陸二軍并進，取下武昌以后，形勢才好轉。
這時候的曾國藩躊躇滿志，而且戰(zhàn)爭形勢對他來說也確實有利。武昌是北上的門戶，又控制長江中游的航運，憑借地理優(yōu)勢，他順江而下，進入江西境內，收復了興國、大冶、廣濟、黃梅，水師更是控制了重要險隘田家鎮(zhèn)。這時候的湘軍在九江已經(jīng)擺下戰(zhàn)場。
九江是太平軍的軍事重鎮(zhèn)，防守非常嚴密。對于太平天國而言，寧要九江，不要武昌。在這一次攻打九江時，塔齊布戰(zhàn)死，戰(zhàn)斗失敗。太平軍又順勢反撲，將大好形勢扭轉過來。曾國藩本人因為父親病逝，帶上幾位弟弟一起回家守孝。
后來，因為軍情緊急，朝廷讓他奪情起復，曾國藩坐鎮(zhèn)指揮，對太平天國的打擊再一次升級。這時候，李續(xù)賓統(tǒng)領陸師，楊岳斌統(tǒng)領水師，再一次來到了老戰(zhàn)場九江。
負責防守九江的是太平天國的林啟容，他早早就"日夜繕守具，屯米糧”，“浚深溝，設炮臺”。李續(xù)賓和楊岳斌到來后，堅持了幾個晝夜的攻擊，九江仍然沒有被攻陷。兩位統(tǒng)帥一商量，拿出湘軍最擅長的本領：挖戰(zhàn)壕，打持久戰(zhàn)。
李續(xù)賓將九江城三面都圍住，修筑了三十里戰(zhàn)壕，戰(zhàn)壕還分為六道，每道深2丈，寬3丈5尺。同時，他與湘軍水師一起，將整個九江城附近的據(jù)點一掃而空，讓九江成為了孤城。
九江被圍后，城內的糧草日益見底，后來靠自己種麥為生。圍城一年多后，李續(xù)賓終于找到一個機會，挖掘地道炸毀九江城墻，拿下這個重要的軍事重鎮(zhèn)。這一仗，李續(xù)賓殲滅太平軍一萬七千人，取得前所未有的大捷，也是整個太平天國運動中損失較大的戰(zhàn)役之一。
得城后，李續(xù)賓對九江城進行了屠戮，因為破城有功，則被清廷授予巡撫銜。
從1854年春，李續(xù)賓以一介平民，短短三年時間，通過戰(zhàn)爭迅速當上二品巡撫，這在和平時時代是不可想象的。就是因為這樣的巨大刺激，他立功的心情更為迫切。此時，曾國藩的弟弟曾國華也在軍中，也同樣熱血沸騰，兩人商量要趁熱打鐵，繼續(xù)作戰(zhàn)。
李續(xù)賓打算攻克廬州，他一路連破潛山、桐城、舒城后，到達三河鎮(zhèn)。此時的湘軍，一個月之內沒有經(jīng)過修整，已經(jīng)連下四城。他也知道自己兵力不足，但他自信能對付三河鎮(zhèn)的守將，只是擔心太平軍的援軍。他在給朝廷的奏疏稱：
數(shù)月以來，時常苦戰(zhàn)未嘗得一日之休止。傷損精銳，瘡痍滿目，現(xiàn)已不滿五千人，皆系疲弱之卒。三河一帶悍賊雖多，自揣猶足以制。若遇大股援賊，兵力亦恐難支。
朝廷給他的回復中，則是鼓勵他厲兵秣馬，一鼓作氣攻下三河。然而情報送到曾國藩處，這位湘軍主帥卻趕緊命人勸說李續(xù)賓適可為止，千萬不能勉強。
李續(xù)賓還是抱有僥幸心理，希望能在援軍到達之前，解決三河鎮(zhèn)的守軍。沒想到，攻打九江等重鎮(zhèn)還立下汗馬功勞的李續(xù)賓部，由于連續(xù)作戰(zhàn)，實在是有些難以為繼。他們連攻三河鎮(zhèn)的堡壘都遭到了失敗。這個時候，如果撤走，還來得及。
李續(xù)賓死命不肯撤退，太平軍十萬援兵來到。此時，李續(xù)賓只剩下幾千人，此戰(zhàn)全軍覆滅。李續(xù)賓和曾國華戰(zhàn)死，五千精銳盡失。這一仗后，胡林翼大聲哀嘆：
此番長城頓失。……以百戰(zhàn)之余，覆于一旦，是（使）全軍皆寒，此數(shù)萬人，將動色相戒，不可復戰(zhàn)。
為了表彰李續(xù)賓的忠烈，清廷特意以總督陣亡的標準加以撫恤。
參考資料：《清史稿》、《曾國藩傳》
