李續賓故居（網絡供圖）
五千年的華夏文明史，也是一部華夏戰爭史，誕生了無數的英雄人物。在漣源市荷塘鎮古樓村，晚清時期，同樣走出了一位湘軍名將李續賓，提三尺寶劍，救世匡時，以兵衛民，其赫赫功績如一縷不滅的火焰穿透歲月的風塵閃耀在歷史的天空。
李續賓，字迪庵，1818年生，自小喜愛練武，善騎射，因家境貧寒，一度販煤養活家人并供胞弟李續宜讀書。理學家羅澤南欣賞他的“孝友”，見他是可造之材，把他兄弟二人一齊收為弟子，精心培育，從而使他們兄弟倆樹立起了治國平天下的鴻鵠之志。
1852年（咸豐二年），太平軍從廣西打入湖南，也就在這一年，李續賓于蒿萊之中拔劍而起，協助恩師羅澤南辦團練，開始了軍旅生涯。在眾多的湘軍將領中，李續賓顯然是一位儒將，治軍帶兵深受師風影響，常以宋明理學之義教導士兵，他常道：“處之亂世，欲救世匡時，治國平天下，須力行‘心誠’、‘計決’，反之則無補于大局！”要求士兵們提高自身修養，不斷完善自己的人格與品行，做一個忠誠仁義勇敢之人，并以身作則，率先垂范，深得士兵愛戴。每當戰后，戰友們在慷慨陳詞和爭功論能時，他則沉默不語，靜坐一旁，推功讓名，有東漢開國大將馮異之風范。更令人感動的一事，則是他將歷年節省贏余及廉俸銀數萬兩金銀，不是寄回家中，而是留到軍中補貼軍用，量力救人，“不忍心他軍饑而己軍獨飽”。湘軍統帥曾國藩贊揚李續賓“至于臨陣，專以救敗為務。遇賊則讓人御其弱者，自當其悍者。分兵則以強者予人，而攜弱者自隨”。正因如此，李續賓所率的湘軍上下同心同德，成為所有湘軍中戰斗力最強的勁旅。也就是李續賓所帶的這支軍隊，短短幾年間，隨李續賓克復四十余城，大小六百余戰，戰無不勝，攻無不克，李續賓也被稱為“湘軍第一悍將，威望冠諸軍”。
李續賓達到人生顛峰取得最大勝利的一戰，是咸豐八年的九江之戰，李續賓花費了一年多時間，斗智斗勇，終于攻克堅城九江，因為九江為天京（南京）的重要屏障，因此，攻克九江，為湘軍戰勝太平軍奠定了決定性的基礎，他也加封巡撫銜，賜黃馬褂，成了封疆大吏。然而在破城之后，他下令殺了太平軍守將林啟容以及1.7萬守軍，開了湘軍屠城的先例，破壞了湘軍以理學治兵的形象。時至今天，我也極不贊同李續賓的屠城之舉，“殺降不祥”，更何況有多少無辜平民百姓裹挾其中，這也為他三河戰役失敗注下了伏筆。因為，這種濫殺使太平天國再難有投降者，所以盡管太平天國政治污濁、朝綱紊亂，大多數太平軍士兵還是與湘軍戰斗到了最后一刻，使湘軍付出了慘痛的代價。
“醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人還”。九江一戰后，也就在咸豐八年11月，李續賓挾勝利之師，率部6000人與陳玉成、李秀成十萬大軍對抗于廬州三河鎮。因當時李續賓名滿天下，自信能以少勝多，決意孤軍深入，沒料到被陳玉成、李秀成合軍包圍，并斷掉后路。湘軍腹背受敵，時有人勸李續賓“退而守之，不難再振！”而此時的李續賓終于為名所累，不愿退軍。我想，他一定抱定一種“壯士一去兮不復返”的慷慨激昂之情，且感退兵則無面目見朝廷和江東父老，于是他對子弟兵說道：“某經數百戰，每出隊即不望生還，今日固必死此，有不愿從死者，請各為計！”在此情形下，同生共死的將士們，何忍見李續賓獨死，皆跪泣曰：“某等愿從公，以死報國，不愿去”。李續賓“整好衣冠，面北而拜，二更鼓響，怒馬而出，直赴刀槍林立的太平軍，奮勇殺敵，慷慨捐軀”，曾國藩的弟弟曾國華亦犧牲于陣前，湘軍六千精銳，無不英勇戰斗，血染征袍！這一戰，湘軍敢于以少戰多，雖敗猶榮，彰顯出湘軍的“打硬戰”和“打落牙齒拌血吞”的堅強意志和英雄氣魄。消息傳出后，胡林翼痛心道：“三河敗潰之后，元氣盡喪。”曾國藩則“哀慟填膺，減食數日。”咸豐帝聞之“流涕，手敕曰：惜我良將，不克令終。尚冀忠靈不昧，他年生申甫以佐予也！”并命照總督陣亡例賜恤，賜謚“忠武”。
“戰士盡管有缺點，終歸還是戰士。”今天，戰爭的硝煙雖已散去，但站在破舊的李續賓故居“錫三堂”門前，除了感嘆李續賓因自負而導致失敗之外，更多的是想到他對國家的忠誠，對“道義”的捍衛，以及舍生取義的英雄品質，這無不給我們深深的啟迪。恍惚間，我仿若看到湘軍在戰場上奮勇殺敵，那旌旗在飛，長纓向天、戰馬嘶鳴的場景使我們滋生一縷雄風，一派榮光，一種使命和責任！
站在田壟上，我凝望著天邊夕陽的余輝，那一縷縷陽光如一柄柄閃耀著火焰的寶劍輝映著大地的山山水水……（譚周易）
