歷史上，歷朝歷代，往往上演著中原農耕文明和周邊游牧文明的對抗和融合。從周天子被董卓的西涼兵殘破京都，到秦漢和匈奴的長期對峙，到晉朝的五胡亂華，到唐王朝和吐蕃的多次較量，到宋朝和遼，蒙，西夏的多年戰爭，到明朝和蒙古的交鋒不斷。可以說二者是長期并存對抗。分析原因，有以下幾點。
從生存和生產方式來說，中原王朝的人群以漢族為主體，而漢族主要以農耕立足，發展，社會的發展繁榮都是以農為本。而游牧民族不事農耕，以游獵畜牧為生。
從居住環境來說，漢民族講究安土重遷，建立村落，城市，作為自己生產生活的場所，而游牧民族則是居無定所，追逐水草而居，氈房馬車，不建立固定的房屋居所
從文化上來說，中原居民世習禮樂，受儒家影響，講究文質彬彬，而游牧民族以用武為尚，全民皆兵。
從統治方式上，中原王朝采用郡縣保甲制，轄下之民都編輯籍造冊，納賦采稅，不可隨意流動。而游牧民族則是部落聯盟方式。
農耕民族如果吸收了游牧民族的雄健勇武，為文弱的性格中注入剛健的精氣神，那么軍隊戰斗力就可以迅速翻倍。農耕民族軍中有源源不斷的糧草供應，加上野戰和城防的結合，那么實力往往可以吊打游牧民族。歷史上秦國 保周驅戎，辟地千里，后又收義渠為國民，居民以耕戰為習，勇武尚功，所以秦國軍隊能席卷天下，掃蕩六合，后來蒙恬能卻匈奴三十余里，使匈奴不敢南下牧馬。趙武靈王胡服騎射，打造了趙國驍勇的騎兵。后來，漢武帝實行馬政，同樣是一掃頹勢，幾十萬鐵騎打的匈奴幾乎滅亡。
但游牧民族如果不能保持自己尚武勇猛，吃苦耐勞的本性，相反，去習得一些安逸享樂的不良習性，也會迅速墮落。北魏鮮卑族統治者拋棄了自己的民族特色，很快淹沒在了歷史長河中。蒙古人打天下后，仍然保持著自己的特性，雖然丟掉了王朝，但退回到蒙古草原依然是草原上的嬌子。
歷史上，游牧民族和農耕民族不斷碰撞和融合，形成了中國人民勤勞又勇敢，禮儀謙讓但又堅強不屈的民族性格，豐富了我們的民族大家庭。
