公元997年，宋太宗病重垂危，宰相呂端進宮探望，只見趙光義眼神迷離只字不說，身旁只有皇后和內侍官王繼恩照顧。不禁心中暗驚：糟了，宮中恐怕要有變故。
明代思想家李贄（zhì）曾：“諸葛一生唯謹慎，呂端大事不糊涂。”可見呂端是一個處事十分冷靜的人。
皇后想扶持誰呢？就是自己的大兒子趙元佐，原來這孩子挺皇帝受寵信的，一度還進入太子候選人名單，可時不時抽風讓他失去了機會，現在皇帝即將殯天，皇后心里急啊，自己兒子繼位才能從皇權中分到一杯羹，要不好日子恐怕就到頭嘍。
當時呂端作為朝廷重臣，第一時間就趕到皇帝身邊，眼前的景象讓他十分驚詫，《智囊》中是這么記載的：【端問疾禁中，見太子不在旁，疑有變，乃以笏手書“大漸”二字，令親密吏趣太子入侍。】
什么意思呢？就是呂端看見皇帝病入膏肓，判斷他時日不多，四下一看，這種時候太子不在，這事太奇怪了。
通常情況下，老皇帝要走的時候，總得跟新皇帝交代點什么，你要勤政愛民，不能沉迷于美色，也不能只知道吃喝玩樂，反正你得干點好事，別把老子的天下給敗了。
那太子不在只有兩種可能，要不是有人故意封鎖消息，太子啥都不知道，要不就是有人提前軟禁太子，現在想來也來不了。
不論哪種情況，對呂端這種忠臣來說都十分不利，于是他一邊用手板寫上“病危”二字，讓親信秘密尋找太子，把消息傳遞出去，一邊又裝傻充愣，表現出事不關己的樣子迷惑身邊的人。
等皇帝去世，皇后立刻召見呂端入宮，《智囊》記載，【端知有變，即紿繼恩，使入書閣檢太宗所賜墨詔，遂鎖而入之。】
什么意思呢？呂端知道這里面有故事，但是沒去打草驚蛇，借著檢查遺詔的機會，把王繼恩給騙進了書房里。
王繼恩雖然是個佞臣，但由于呂端之前沒啥特殊表現，于是放松了警惕，這一下被呂端關起來，和外面朋黨就失去了聯系，掐住對手的“七寸”之后，呂端才選擇進宮，皇后見到他說：“先帝已經駕崩，我覺得長子趙元佐最適繼位，這樣才符合祖宗禮法。”
大家都聽明白了吧？皇后這么說，是想一邊拉攏呂端，一邊威懾他，換做常人恐怕就會說“全聽皇后安排”了。
可呂端忠肝義膽，面對皇后絲毫沒有懼色，說：“先皇定下太子，是經過深思熟慮的，為的就是百年之后我大宋能繼續昌盛，今天先皇剛剛駕崩，就公然篡改他的遺命，想必會遭到滿朝文武的非議啊。”
呂端吃定了先皇遺詔，緊抓著皇權安危說事，皇后拿他一點辦法沒有，再加上王繼恩還在書房里關著，沒人幫忙出主意，于是這招“分而擊之”的招數就起到了作用。
可這倆人能就此作罷么？呂端也拿不準。
果然，在宋真宗繼位的當天，大殿之上，新皇帝準備迎接群臣叩拜，在皇帝和大臣之間被設了一道簾子，兩邊的人互相看都十分模糊，這時呂端沒著急領著群臣磕頭，而是站在那提出一個過分的要求。
《智囊》是這么記載的，【請卷簾升殿審視，然后降階，率群臣拜呼“萬歲”。】
什么意思呢？我不是不拜啊，麻煩皇上把簾子卷起來，我先看個清楚，畢竟我是顧命大臣，要把皇帝遺命執行得滴水不漏，您等我上前看清楚立刻就拜。說白了，就是怕王繼恩和皇后中途來個調包，等“萬歲”喊出來再發現就一切都晚了。
最終宋真宗得以順利繼位。
這個故事，記載在《智囊全集·識斷卷》中，呂端的智慧甩了皇后與王繼恩十條街，可以說是面面俱到，最后的“給皇帝驗明正身”更是史無前例。
呂端這件事，提示了我們兩個問題：
第一，做人要忠誠，不能為利益動搖。呂端沒被皇后用花言巧語迷惑，而是堅持自己的原則，不畏強權，也沒貪圖富貴，其實他很清楚，如果答應皇后會是什么結果？新皇帝上位后，第一個就要把他殺掉，因為他是少有的幾個知道內幕的人之一。
第二，遇事不要慌，先動腦子。呂端十分善于把控細節，表面上讓王繼恩看不出破綻，實際上是為了把他控制住，即便皇帝登基，自己即將完成先帝的遺命時，他依舊沒有放松警惕，這才沒有功虧一簣。
《智囊》是明代鬼才馮夢龍所著，其中記錄了從秦朝到明代的1238個謀略故事，每一個故事也就1000字，很適合碎片時間閱讀，這里面教的不是奇技淫巧，而是處事辨人的智慧，在我們的工作生活中可以隨處應用，這里我推薦的是白話全譯版，您讀起來流暢，學起來沒有門檻，適合作為枕邊書反復閱讀。
您只需點擊下方即可獲得這部經典著作。
