瓷器收藏有“明看成化，清看雍正”之說，成化官窯是完全嚴格按照皇室的要求去燒造瓷器，在成化皇帝的影響下，成化官窯瓷器釉脂瑩潤，色彩鮮艷，繪畫秀麗雅致。其中特別是成化斗彩瓷器，可以說是成化一朝官窯瓷器中的代表之作。
成化斗彩的主要都是皇室的賞玩品，基本都是小件器物，種類集中在碗、杯、罐、盒、碟、洗等。這也形成了“成化無大器＂的說法。其中斗彩雞缸杯是我們最為熟知的，其實還有一種斗彩，比成化雞缸杯還要珍貴，那就是成化斗彩“天”字罐。
斗彩瓷器屬于釉上彩與釉下彩結合燒制，先以青花勾勒出紋飾，罩釉入窯燒制，然后以五彩填圖紋飾空余部分，進行二次燒制。縱觀陶瓷史，成化斗彩瓷器是一顆閃亮明星。
成化斗彩以器型精致小巧、玲瓏雅致而著名，成化斗彩瓷器胎質因鐵和鈣的含量下降，使得胎質顯得潔白細膩，極其輕薄，透光。純白的釉面上，青花料更顯清麗。除部分早期燒成品仍釆用蘇麻離青使得瓷面偶有黑色痕跡，后期均使用江西樂平的“阪唐青”。
釉上彩色柔美嬌艷，似少女之美。不同的器物造型、不同的裝飾風格都選取最適宜的彩色數種，設色可謂靈巧自如。但不管如何選取，選取多少種，都能夠保持設色適宜，濃淡兼顧，清麗文雅。
腹部注意紋飾繪畫海獸，海獸的形體由象頭和獅身組成。海獸兩只填紅彩，兩只填綠彩，間隔排列，神采各異。海獸間則是點綴著大小的云朵，云朵和海水都是深淺不一的青花。
罐和杯是成化斗彩瓷器中最為常見的品種，其中“天”字罐為成化斗彩中的精美品種，其造型基本相同，都是圓腹、短肩、直曰、圈足，尺寸也很相近。體態輕薄，造型秀美，同時紋飾也比較固定，肩部和足部一般都是仰、覆蓮，中間腹部則主要是海馬紋、變龍紋、海水云龍紋、纏枝花卉紋等等。
之所以被稱為“天”字罐，是因為在器底用青花書寫一個天字。《說文解字》中“天”字為頭頂，至高無上，字形由“一、大”構成。可見“天” 在明朝代表的是皇帝，由此可見“天” 字罐是皇帝專屬之物。
“天”字罐的蓋的紋飾與器身主題紋飾一致，腹部飾海水雙龍紋，蓋頂飾海水龍紋。
著名收藏家馬末都先生在一期節目中展示過一件成化海馬紋天字罐，并稱在世界上能夠買到的“天”字罐只有2個，而且都是殘器。全球能夠查到的只有12件，剩下的10件都在大的博物館里。就算是成化斗彩雞缸杯，也不如“天”字罐珍貴。
