登月先鋒： (自左至右)尼爾-阿姆斯特朗、邁克爾-柯林斯和埃德溫-奧爾德林
1969年7月16日早晨9點(diǎn)32分，阿波羅11號(hào)飛船連同它的三十六層樓房高的土星5號(hào)火箭在肯尼迪角的39A綜合發(fā)射臺(tái)發(fā)射了。在飛船上的是民航機(jī)長(zhǎng)尼爾-阿姆斯特朗和兩個(gè)空軍軍官小埃德溫-“嗡嗡叫”奧爾德林上校和邁克爾-科林斯中校。土星號(hào)的第三級(jí)把他們送進(jìn)了一條一百一十八英里高的軌道。把一切工作系統(tǒng)檢查了兩個(gè)半小時(shí)之后，他們?cè)俣劝l(fā)動(dòng)了第三級(jí)火箭，這使他們獲得了每小時(shí)二萬四千二百四十五英里的速度，脫離地球大氣層向二十五萬英里外的月球前進(jìn)。
在離地球五萬英里處，科林斯操縱名為“哥倫比亞”的指揮艙，使它與稱為“鷹”或簡(jiǎn)稱L-M-的脆弱的登月艙正面相對(duì)。“哥倫比亞”和“鷹”互相一鉤住，土星號(hào)的第三級(jí)就被拋棄了。航行的第二天，星期四，他們開動(dòng)了“哥倫比亞”的發(fā)動(dòng)機(jī)，使他們進(jìn)入到星期六就可以在月球背面六十九英里之內(nèi)的一條軌道上。在肯尼迪角時(shí)間星期五下午，阿姆斯特朗和奧爾德林爬過兩個(gè)運(yùn)載工具之間的管道，進(jìn)入了登月艙“鷹”號(hào)，那天黃昏，宇航員們就進(jìn)入了月球的重力場(chǎng)。這時(shí)他們離月球已不到四萬四千英里，速度越來越快了。
星期六下午，他們把速度降低到每小時(shí)三千七百三十六英里，進(jìn)入了繞行月球的軌道。航控臺(tái)(它們與設(shè)在休斯敦的國(guó)家宇航局載入宇宙飛船中心聯(lián)系的無線電報(bào)機(jī))于7月20日星期日上午7點(diǎn)零2分鐘叫醒他們，因?yàn)檫@一天是預(yù)定在月球上著陸的一天。在“鷹”艙里，阿姆斯特朗和奧爾德林把登月艙著陸用的四條難看的腿伸展出去。航控臺(tái)告訴他們說：“你們完全可以駛離船塢了。”于是，登月艙就和“哥倫比亞”分開，這時(shí)阿姆斯特朗說，“‘鷹’已經(jīng)長(zhǎng)了翅膀了！”下午3點(diǎn)零8分，他發(fā)動(dòng)了宇宙飛船的引擎，于是他們朝著月球上的靜海飛去。
他們?cè)陔x月球表面九點(diǎn)八英里處進(jìn)入了一條低軌道，在一片可怕的滿是高山和火山坑的月球荒野上飛行。這時(shí)，休斯頓的一部計(jì)算機(jī)開始在他們的儀表盤上閃光，向他們發(fā)出警報(bào)。現(xiàn)在已如此接近目的地，他們當(dāng)然不能回頭，于是他們就根據(jù)在休斯頓的一個(gè)青年指揮官員的指示向前飛去，阿姆斯特朗掌握著操縱器，“嗡嗡叫”奧德林不停大聲讀出儀器上顯示出的航行速度和高度。他們?cè)谙陆档淖詈髸r(shí)刻，遇到了一些麻煩。當(dāng)阿姆斯特朗發(fā)現(xiàn)他們將落在廣闊的不可接近的西火山坑(因處于他們的目標(biāo)之西四英里處，故有此稱)時(shí)，“鷹”艙月球之間的距離已不到五百英尺了。他向那火山坑外面飛去，但這計(jì)劃外的延長(zhǎng)旅程，意味著他快要用完燃料了；他必須立即作出決定，要么轉(zhuǎn)向那邊去，要么冒墜毀的危險(xiǎn)。就在這一剎那，他前面的儀表盤上發(fā)出兩道白光，顯出接觸月球字樣。“鷹”艙已經(jīng)著陸了。
他說，“休斯頓，這里是靜?；?，‘鷹’艙已經(jīng)著陸。”這時(shí)是1969年7月20日，星期日，東部日光節(jié)約時(shí)間下午4點(diǎn)17分42秒。
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