如今，新潮時尚的80后、90后已逐漸成為社會主流消費群體。他們將時間放在第一位，不愿在廚房里弄得滿身油煙。于是，方便食品成為他們的最愛。但方便食品一向被認為是垃圾食品。我們究竟該如何理智看待形形色色的方便食品呢？
所謂方便食品，就是指包裝完好、衛生安全、便于攜帶、可直接（或經簡單加工）食用的食品。以米、面等糧食類為主要原料的多見，一般只需簡單處理，如加熱、沖泡、開罐即可食用，攜帶方便，易于儲藏。方便食品常見的有速凍食品，如速凍餃子、湯團；還有干的或粉狀的，比如方便面、方便米飯、速溶奶粉等。另外，罐頭食品及一些菜肴半成品也屬于方便食品范疇。對于經常加班的白領、不會下廚的小夫妻、在外旅游的背包客，方便食品無疑給他們帶來了極大的方便。
方便食品不等于沒有營養，但不能當正餐吃
確實，有些方便食品選用原料不講究、加工過程簡單或工藝落后，會使成品損失大量營養成分。比如某些速溶豆漿粉，雖然沖出來的豆漿很香很好喝，又免去了自磨的麻煩，但是往往里面大豆成分很少，大部分是蔗糖。又如方便面中采用干制的蔬菜，量少且維生素含量低，無法和新鮮蔬菜相比。還有些罐頭食品中的水果和肉類都加工過，也會損失很多維生素和微量元素。
在加工工藝上，比如熱風干燥加工制得的食品，由于其表面接觸到90℃以上的高溫，產生硬化，食品由于熱敏性反應其生物、化學、物理性質產生了變化，從而導致食品內的營養素隨著熱量蒸發而大多損失。基于以上這些原因，一些專家和消費者認為，方便食品只解決了飲食方便和吃飽的問題，但無營養可言。
這樣下定論未免有失偏頗。比如方便面可以為機體提供能量，并含有人體所需的主要營養成分：糖類、脂肪、蛋白質三大營養素。雖然有專家指出方便面中蛋白質和脂肪含量過低，且缺乏人體需要的另一些微量營養素，如某些維生素、微量元素等，氨基酸的種類和比例也不夠合理，但不能因此就說方便面沒有營養。因為沒有一種食物能滿足人體所有的營養需求。同時，隨著方便食品加工工藝的進步，現在先進的加工技術比如真空冷凍干燥法，就較好地保存了食品中的活性物質，能夠保持食品原有的色、香、味，使其原有營養成分基本不被破壞。另有一些大企業發掘利用一些本身營養價值就極高的食品原料進行加工生產，成為健康方便食品的代表。
因此，客觀地說，方便食品還是有一定營養價值的，只是相對天然食品來說，有些可能由于用料和加工技術的限制，其營養素比例、含量不夠合理。如果人們常常以單一的方便食品來代替一頓正餐，就可能導致某些營養素缺乏和/或某些營養素超標。
添加劑可影響健康，新工藝可降低危害
首先，某些方便食品的加工過程和添加物會使一些營養素超標，比如油脂、鈉鹽、磷酸鹽，經常吃可能導致心腦血管疾病高發、腎臟損害、骨質疏松等。
其次，一些真空罐頭食品會添加食品添加劑，比如化學防腐劑、抗氧化劑，長期食用會對健康有一定危害。油炸食品則會在高溫下酸化分解或產生出一些有害物質，比如淀粉類食品（如油炸型的方便面），在120℃以上烹調，容易產生丙烯酰胺，動物試驗結果顯示丙烯酰胺是一種可能致癌物。
然而，人們正在越來越多地運用新加工技術，使方便食品的某些危害性有所降低。比如前面提到的真空冷凍干燥法，可以使食品在不使用防腐劑的情況下常溫保質期達到12個月；先進的生物酶工程技術，摒棄所有添加劑，使大米的淀粉鏈發生改變，最大限度地保證了米粒的完整，同時也保證了米香和彈性；真空低溫油炸，在80~ 100℃之間對食品進行油炸脫水，有效防止了食用油的酸化。
挑選要兼顧營養與安全，經常吃容易營養素失衡
關注行業變化，選擇知名企業大品牌 報紙雜志常常會報道一些新產品、新工藝，要適時關注，并且選擇知名企業的產品。相對來說，這些企業會更有可能選用質量較好的食品原料，并采用一些成本比較高昂而又安全可靠的食品生產工藝。
關注食品標簽，選擇營養、安全兼顧的產品 根據食品成分標簽，可以獲知其中所選用的原料、所含營養物質的種類和含量、是否含有防腐劑或過多的添加劑，有些還會標明是否用了更安全的加工工藝。以方便面為例，有些方便面為“非油炸型”的，那么，由高溫產生的有害物質就可避免。
關注營養搭配，各種食物全面攝入 經常將單一的方便食品作為正餐，勢必會導致營養素攝入不均衡。因此，在享用方便食品時，可同時搭配吃一些其他食物。比如吃方便面時，可以加塊排骨，加個雞蛋；或者今天已經吃了一頓方便食品，剩下兩頓就吃正常飲食，并適當增加蔬菜、水果的量，注重全天飲食中各營養素間的比例。
各種天然食物才是最符合人類需要的能源，方便食品可以偶爾食之，如臨時在就餐不便或受條件限制吃不到食物的時候，并且選擇時將安全、營養放在首位。
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