讓 · 弗朗索瓦 · 米勒（1814-1875）生于生于法國諾曼底半島格魯什村。“巴比松畫派”主將。法國最受愛戴的偉大的現實主義畫家。高貴而不朽的人性畫家。
米勒童年時幫助父親在田間勞動。1831年17歲，創作了《牧羊人在看守他的羊群》，顯示出極高的繪畫天賦，米勒在瑟堡接受了最早的藝術啟蒙教育。1873年23歲時到巴黎，師從畫家德拉羅什，并在盧浮宮研究學習歷代大師的作品。
米勒在巴黎貧困潦倒，亡妻的打擊和窮困壓得他透不過氣來。為了生存，他用素描去換鞋子穿，用油畫去換床睡覺，還為接生婆畫招牌，為了迎合資產者的感官刺激，他還畫過庸俗低級的裸女。
1849年巴黎流行黑熱病，米勒遷居到巴黎郊區楓丹白露附近的巴比松村，這時他已35歲。在巴比松村米勒結識了科羅、盧梭、特羅容等畫家，也就是“巴比松畫派”。在這個窮困閉塞的鄉村，他一住就是27年之久，在此相繼創作出了《播種者》《拾麥穗》和《晚鐘》等代表作。
米勒的生活異常困苦，曾一度必須靠政府的微薄救濟度日，也曾幾天不進食，把食物省給孩子。常常由于沒錢買顏料就自己制造木炭條畫素描。米勒愛勞動、愛農民，上午在田間勞動，下午就在不大通光的小屋子里作畫。米勒說：“無論如何農民這個題材對于我是最合適的。”
米勒的畫風凝重質樸，親切感人，造型簡約。他反對學院派認為高貴的繪畫必須表現高貴人物的觀念。米勒從不虛構畫面的情景，每一幅畫都從農民的真實生活中來，嘔心瀝血地贊美歌頌法蘭西農民。但是，米勒的作品完全不合乎當代巴黎城市文明的欣賞趣味。
米勒在“巴比松畫派”中具有深遠的影響力。而巴比松畫派肩負了承前啟后的重任，是印象派的精神之源。
