讓•弗朗索瓦•米勒（Jean Francois Millet，1814.10.4-1875.1.20），是法國近代繪畫史上最受人民愛戴的畫家。他那純樸親切的藝術語言，尤其被廣大法國農民所喜愛。
《自畫像》
米勒是法國巴比松派（Barbizon school）的代表畫家。巴比松畫派是1830年到1840年在法國興起的鄉村風景畫派。因此畫派的主要畫家都住在巴黎南郊約50公里，楓丹白露森林附近的巴比松村，1840年后這些畫家的作品被合稱為巴比松畫派。巴比松派的主要畫家是強調科學風景畫法的西奧多•盧梭、柯洛、讓•弗朗索瓦•米勒和查理•法蘭斯瓦•杜比尼。其中盧梭和米勒一生都在巴比松村終老。巴比松派是法國浪漫主義畫派轉向寫實與現代主義的一個起點。過去法國藝術界對風景畫的評價都很低，認為畫風景畫的畫家是比較不引人注目，也不值得注意的，但巴比松畫派的作品使世人被鄉村中的優雅感動，同時也因當時巴黎和歐洲都保受戰亂，人心趨向於隱居，所以巴比松畫派成功的為風景畫打下很好的基礎，也替后來1860年開展的印象派奠定了相當好的道路。
米勒出生在柯唐坦半島北部瑟堡附近的格雷維耶教區的格魯齊村。這是一個民風淳樸的偏僻荒涼的村莊。米勒是八個孩子中的老二。幼年時他便顯露出繪畫的天才，受到老師的鼓勵而立志學習繪畫。
23歲時到巴黎師從于畫家德拉羅什，畫室里的同學都瞧不起他，說他是“土氣的山里人”。老師也看不慣他，常斥責他：“你似乎全知道，但又全不知道。”這位鄉下來的年輕人實在厭惡巴黎，說這個城市簡直就是雜亂荒蕪的大沙漠，只有盧浮宮才是藝術的“綠洲”。當他走進盧浮宮的大廳時驚喜地說：“我好像不知不覺地來到一個藝術王國，這里的一切使我的幻想變成了現實。”米勒在巴黎貧困潦倒。為了生存，他用素描去換鞋子穿，用油畫去換床睡覺，還曾為接生婆畫招牌去換點錢，為了迎合資產者的感官刺激，他還畫過庸俗低級的裸女。有一次他聽到人們議論他說：“這就是那個除了畫下流裸體、別的什么也不會畫的米勒。”這使他傷透了心。從此他下決心不再迎合任何人了，堅決走自己的藝術道路。
1848年，他畫了一幅《篩谷的人》，賣了500法郎。他同他的朋友動物畫家夏爾•雅克商量，用這筆錢到巴比松去定居。當時，畫家盧梭和狄亞茲已經在那里安家，米勒十分向往他們的生活。于是，米勒毅然邁開了他一生中最重要的一步。
《篩谷的人》
1849年7月的一個晴朗的早晨，他帶著自己的妻子和5個孩子，同夏爾•雅克一起，坐上了一輛笨重的日式釋車，駛向離巴黎90公里的楓丹白露，然后，背著簡單的行囊，步行來到巴比仲村。這個農民的兒子終于又回到了農村，望著那兒的樹木和田野，他高興地喊著：“阿，上帝，這里真美呀!”他又呼吸到土地的芳香，又聽到了森林的喧嚷，他童年時神往的一切重又呈現在眼前。于是，以盧梭、狄亞紀要普勒、科羅和米勒為主要成員的、在歐洲美術史上聲名卓著的“巴比松畫派”就這樣形成了。此后的27年，是米勒一生中創作最為豐富的時期。許多法國人民家喻戶曉的名畫作品《播種者》、《牧羊女》、《拾穗》、《晚鐘》、《扶鋤的男子》、《喂食》、《春》等等，都是在這里完成的。他從不虛構畫面的情景，每一幅畫都是從耕耘著、放牧、勞動著、生活著的法國農民的真實生活中來的。
《播種者》
米勒定居巴比松村的第一幅作品是《播種者》，畫了一位頂天立地、身著紅藍短衫的青年農民，邁著雄健的步伐，在夕陽下撒播種子，他那深褐色的帽子與明朗的天空形成了強烈的明暗對比，傾斜的地平線和邁步的巨人形成有力的交叉。在米勒表現的農民題材中，始終將農民形象與土地緊密聯系在一起，作為大地的主人突出在畫面上。藝術批評家戈蒂埃看了這幅畫以后指出：“播種者好像是用泥土本身塑造出來的一樣。”從這幅畫中我們看了農民和土地生命與共的關系。
《拾穗》是米勒最重要的代表作，這是一幅十分真實的，親切美麗，而又給人以豐富聯想的農村勞動生活的圖畫。從中不難看出畫家對勞動的甘苦，特別是“汗滴禾下土，粒粒皆辛苦”的意義是有著切身的深刻體驗的。整個作品的手法極為簡潔樸實，晴朗的天空和金黃色的麥地顯得十分和諧，豐富的色彩統一于柔和的調子之中，它像米勒的其它代表作一樣，雖然所畫的內容通俗易懂，簡明單純，但又絕不是平庸淺薄，一覽無余，而是寓意深長，發人深思，這是米勒藝術的重要特色。米勒是十九世紀法國現實主義在師，他的大量的以農民題材為主的油畫、素描、版畫至今仍給我們深刻的啟示與鼓舞。
《拾穗》
《拾穗》描寫了一個農村中最普通的情景：秋天，金黃色的田野看上去一望無際，麥收后的土地上，有三個農婦正彎著身子十分細心地拾取遺落的麥穗，以補充家中的食物。她們身后那堆得像小山似的麥垛，似乎和她們毫不相關。我們雖然看不清這三個農婦的相貌及臉部的表情，但米勒卻將她們的身姿描繪有古典雕刻一般莊重的美。三個農婦的動作，略有角度的不同，又有動作連環的美，好像是一個農婦拾穗動作分解圖。扎紅色頭巾的農婦正快速的拾著，另一只手握著麥穗的袋子里那一大束，看得出她已經撿了一會了，袋子里小有收獲；扎蘭頭巾的婦女已經被不斷重復的一上一下彎腰動作累壞了，她顯得疲憊不堪，將左手撐在腰后，來支撐身體的力量；畫右邊的婦女，側臉半彎著腰，手里捏著一束麥子，正仔細巡視那那已經拾過一遍的麥地，看是否有漏撿的麥穗。農婦們就是如此往復地勞動著，為了全家的溫飽，懷著對每粒糧食的感情，耐心而不辭辛苦地拾著麥穗。
畫面上，米勒使用了迷人的暖黃色調，紅、藍二塊頭巾那種沉穩的濃郁色彩也融化在黃色中，整個畫面安靜而又莊重，牧歌式地傳達了米勒對農民艱難生活的深刻同情，和米勒對農村生活的特別的摯愛。
《牧羊女》
在這幅畫中，畫家捕捉了一個十分抒情的牧羊生活場面：天空、草原、羊群、祈禱著的少女、高高的地平線、平坦與遼闊無垠。牧羊女披著舊毛氈披肩，圍著紅頭巾，孤獨地與羊群為伴。這個頭上包著暗紅色繡花毧帽，身上披著厚重毛氈的牧羊女，背對著羊群與彩霞，兀自編織著手上的毛線衣，她微躬的身影與專注的神情，宛如禱告般的虔誠。
《扶鋤的男子》
《扶鋤的男子》強烈地表現出生活痛苦的分量。在一片荒蕪的土地上，一個青年農民正在扶鋤喘氣。這個人從早到晚難以直腰，只能偶然停下來，喘一口氣。鋤地的年輕人在暑熱的田間倚鋤而立，仰首喘息，抬頭遠望。似乎生活和勞動沉重的分量已經耗盡了他精力，而眼前還有大片的麥田等待著耕耘，遠方則是城市朦朧的身影，那是不屬于他的另一種生活。這無疑是一幅向社會挑戰的作品，他描繪的是一個莊嚴的勞動者形象，畫家在這里發出了一聲凄厲的吶喊。
《春》
《收獲者的午餐》
這些為地主打工的農民在高大的麥垛旁歇息午餐，晚到的村姑靦腆地低著頭不敢入餐，而那個青年農民極力勸說，其他人也以期待的目光看著她，她那忸怩遲疑的神態純樸而憨厚。米勒的畫沒有一點矯揉造作，沒有一點粉飾和夸張，用真誠眼光把農民的生活情景再現出來，看他的畫就像是看生活本身一樣。米勒所塑造的人物從不著重細節的精微刻畫，而以人物的動勢傳達內在思想感情。造型的高度概括和簡練與杜米埃有相似之處。
《曬草小憩》
《牧羊草地》
《縫衣女》
《縫衣女》
《燈下手工》
《沐浴的放鵝少女》
米勒在這幅作品中，表現了純真的鄉土氣息。畫面表現了河畔叢林中的牧鵝少女，正欲下水洗浴，少女的裸體，被畫家表現得豐滿結實，青春健美，濃密的叢林，襯托出少女軀體的優美曲線，遠處的鵝群，平添了畫面的生機。畫家以寫實技巧及敏銳的觀察力，描繪了叢林的光、影，并將少婦的裸體運用光、影效果加以突出，使畫面顯得統一和諧。
《祭品》
畫家以神秘的色彩基調，描繪了純情少女正在向偶像獻祭的情節。畫面充滿了戲劇性，米勒以他慣用的厚重造型，體現少女奉獻祭品的姿態。畫面富于抒情浪漫氣息和神秘性。
《嫁接樹木的農夫》
米勒的作品突出的風格特點是厚重粗拙，他似乎個特別注意細節的描繪與刻劃，更為注重粗獷強悍與整體感的塑造；畫面中農夫、妻子與嬰兒的人物關系、色彩關系、油畫技法，都顯得自然質樸，平實親切，傳達出一種親和的家庭氣氛。這是一幅現實主義的風情畫。
《暴雨之前》
《洗衣婦》
《熟睡的孩子》
《擔牛犢》
《拎水的婦女》
《把尿》
《雛菊》
《裹頭巾的女人》
《工作的路上》
《種蘋果的夫婦》
《沐浴》
這是畫家在臨摹了德拉克羅瓦的粗獷而奔放的浪漫主義色彩作品之后，試作的小畫。可以看出，畫家以寫生的手段，奔放地筆觸與強烈的色彩對比和光影作用，把兩個男女裸體在爬上岸時的姿勢，以單純的大筆觸描繪了出來。畫面淋漓酣暢，極富整體效果，以厚重的造型，體現了生命活力與生命熱情的美感。
在60年代，米勒的作品在法國畫壇引起極大的反響，他的作品一次次地被拒絕。直到1867年，米勒在巴黎博覽會上獲得了社會的第一次承認，人們逐漸認識了米勒藝術的真正價值。他的一生，物質生活極為不幸，有時甚至幾幅作品僅換得一雙小孩子的鞋。而他死后，法國為購回《晚鐘》一畫，竟花了80多萬法郎。
《晚鐘》
看到這對在田間默默祈禱的農民夫婦，我們仿佛也聽到了遠方依稀可見的教堂傳來的鐘聲。這“鐘聲”好象越來越大，傳得越來越遠。也許是這對佇立在農田里剪影一般的農夫與地平線交叉的形式使人聯想到了莊嚴、神圣的“十字架”，從而，拉近了農夫、教堂與觀賞者的距離并強化了教堂鐘樓的“音響”感應；也許是由于日暮余輝的籠罩、屏息靜思的農夫和靜穆沉寂的大地的反襯；也許是由于畫家刻意把人物、景物恰如其分地虛化，不但人物、景物、教堂以及教堂里傳出的“鐘聲”可以融為一體，好象觀賞者為畫中人、畫中景、教堂及教堂鐘樓里傳出的鐘聲也融成了一體。
這外在粗陋、樸實，甚至木納、癡呆，而內心純凈虔誠、溫順善良的農民形象，不僅體現了米勒對農民的深深理解和深厚的感情，也體現了19世紀后半葉藝術家強烈的民主意識以及現實主義的求實精神。
然而天才和不幸往往在人的命運中伴生。1875年12月22日，61歲的畫家因咯血病在巴比松辭世。
如同盧梭、科羅等風景畫家發現了平凡的自然界的詩情畫意一般，米勒也發現了平凡的勞動者的詩情畫意。不過，他筆下的農夫并不是天國中的亞當和夏娃，他們是疲憊、窮苦、終日操勞的貧困者，衣衫檻樓，肌膚黝黑，佝樓的身軀，粗大的手掌，這便是米勒的美學，這便是米勒要為之嘔心瀝血地贊美歌頌的法蘭西農民的形象。正如羅曼•羅蘭所言：“他們日復一日地勞動，來養育這偉大的民族，他們日復一日地勞動，來締造這美麗的國家。
