冬至（英語：winter solstice）
又稱“冬節(jié)”、“賀冬”，
華夏二十四節(jié)氣之一
八大天象類節(jié)氣之一
與夏至相對
冬至在太陽到達黃經270°時開始
時于每年公歷12月22日左右
據傳，冬至在歷史上的周代是新年元旦
曾經是個很熱鬧的日子
冬至作為一個節(jié)日，
至今已有2500年以上的歷史
據記載，周秦時代以冬十一月為正月
以冬至為歲首過新年。
《漢書》有云：
'冬至陽氣起，君道長，故賀……'
也就是說，人們最初過冬至節(jié)
是為了慶祝新的一年的到來。
古人認為自冬至起，
天地陽氣開始興作漸強，
代表下一個循環(huán)開始，是大吉之日。
因此，后來一般春節(jié)期間的
祭祖、家庭聚餐等習俗，
也往往出現在冬至。冬至又被稱為'小年'，
一是說明年關將近，余日不多；
二是表示冬至的重要性。
把冬至作為節(jié)日來過源于漢代，
盛于唐宋，相沿至今。
周歷的正月為夏歷的十一月，
因此，周代的正月等于現在的十一月
所以拜歲和賀冬并沒有分別。
直到漢武帝采用夏歷后，
才把正月和冬至分開。
因此，也可以說專門過'冬至節(jié)'
是自漢代以后才有，盛于唐宋，相沿至今
漢代以冬至為'冬節(jié)'，
官府要舉行祝賀儀式稱為'賀冬'，
官方例行放假，
官場流行互賀的'拜冬'禮俗。
《后漢書》中有這樣的記載：
'冬至前后，君子安身靜體，百官絕事，
不聽政，擇吉辰而后省事。'
所以這天朝廷上下要放假休息，
軍隊待命，邊塞閉關，商旅停業(yè)，
親朋各以美食相贈，相互拜訪，
歡樂地過一個'安身靜體'的節(jié)日。
魏晉六朝時，冬至稱為'亞歲'，
民眾要向父母長輩拜節(jié)
宋朝以后，
冬至逐漸成為祭祀祖先和神靈的節(jié)慶活動。
唐、宋時期，冬至是祭天祀祖的日子，
皇帝在這天要到郊外舉行祭天大典，
百姓在這一天要向父母尊長祭拜。
明、清兩代，皇帝均有祭天大典，
謂之'冬至郊天'。
宮內有百官向皇帝呈遞賀表的儀式，
而且還要互相投刺祝賀，就像元旦一樣。
冬至節(jié)亦稱冬節(jié)、交冬。
它既是二十四節(jié)氣之一，
是中國的一個傳統(tǒng)節(jié)日，
曾有'冬至大如年'的說法，
宮廷和民間歷來十分重視，
從周代起就有祭祀活動。
唐宋時，以冬至和歲首并重。
明、清兩代皇帝均有祭天大典，
謂之'冬至郊天'。
宮內有百官向皇帝呈遞賀表的儀式，
而且還要互相投刺祝賀，
就像元旦一樣。
但民間并不以冬至為節(jié)，
不過有些應時應景的活動：
入九以后
有些文人、士大夫者流，
搞所謂消寒活動，
擇一'九'日，
相約九人飲酒
('酒'與'九'諧音)
席上用九碟九碗，
成桌者用'花九件'席，
以取九九消寒之意。
現在的民俗活動
很多地區(qū)在冬至
有祭天祭祖的習俗
現在仍有一些地方如江浙
閩南一帶在冬至這天過節(jié)慶賀
中國古代將冬至分為三候：
“一候蚯蚓結；二候糜角解；三候水泉動。”
【冬至第一候：蚯蚓結】
傳說蚯蚓是陰曲陽伸的生物，此時陽氣雖已生長，但陰氣仍然十分強盛，土中的蚯蚓仍然蜷縮著身體；
【冬至第二候：糜角解】
糜與鹿同科，卻陰陽不同，古人認為糜的角朝后生，所以為陰，而冬至一陽生，糜感陰氣漸退而解角；
【冬至第三候：水泉動】
由于陽氣初生，所以此時山中的泉水可以流動并且溫熱。
在北方，
有句諺語叫“冬至餛飩夏至面”。
對于有著“好吃不如餃子”習俗的北方人來說，
也普遍有冬至吃餃子和餛飩的風俗。
吃“捏凍耳朵”是河南人冬至吃餃子的俗稱，
據說是吃后可讓人們在寒冷的冬天里，不會被凍掉耳朵。
冬至吃羊肉的習俗據說是從漢代開始的。
冬至這一天吃了樊噲煮的羊肉，
覺得味道特別鮮美，贊不絕口。
從此在民間形成了冬至吃羊肉的習俗。
人們紛紛在冬至這一天，吃羊肉以及各種滋補食品，
以求來年有一個好兆頭。
現山東滕州一帶，這天被稱作數九，
節(jié)前會給長輩送諸如羊肉等禮品，
數九家家都要喝羊肉湯，
對個人對長輩對家庭都為圖個好兆頭。
在南方，
不過不同地方的人們對餛飩的稱法不一樣，
廣東人把餛飩稱為“云吞”，
湖北人則稱之為“包面”，
江西人稱其“清湯”，四川人稱“抄手”。
民間有“吃了湯圓大一歲”的說法。
冬至吃湯圓，是我國的傳統(tǒng)習俗，在江南尤為盛行。
湯圓也稱“湯團”，冬至吃湯團又叫“冬至團 ”。
“冬至團”可以用來祭祖，也可用于互贈親朋。
舊時上海人最講究吃湯團。
在江南水鄉(xiāng)，有冬至之夜全家歡聚一堂
共吃赤豆糯米飯的習俗。
