今日迎來冬至節氣。冬至是我國一個非常重要的節氣，也是一個傳統節日。冬至俗稱“冬節”“長至節”“亞歲”等。早在春秋時期，我國已經用土圭觀測太陽測定出冬至了，它是二十四節氣中最早定出的一個。
《月令七十二候集解》中說：“十一月中，終藏之氣，至此而極也。”《三禮義宗》是這樣解釋“冬至”的，（冬至）有三義：“一者陰極之至，二者陽氣始至，三者日行南至，故謂之冬至也。”
《呂氏春秋》說“冬至”是“日行遠道”，就是太陽離我們最遠的意思。根據現代天文學的測定，此時陽光幾乎直射南回歸線，北半球出現一年中白晝最短、夜晚最長的一天，因此又稱“日短至”。過了冬至，白天就會一天天變長。
我國古代將冬至分為三候：“一候蚯蚓結；二候麋角解；三候水泉動。”據說蚯蚓是陰曲陽伸的生物，此時陽氣雖然生長，但陰氣仍強，土中的蚯蚓仍蜷縮著身體；古人認為麋的角朝后生長，所以為陰，而冬至陽生，麋感陰氣漸消而角解；由于陽氣初長，此時山泉水能夠流動且漸漸溫熱。
冬至的“吃”文化
冬至過節的習俗源于漢代，盛于唐宋并相沿至今。漢朝以冬至為“冬節”，這天官府要舉行名為“賀冬”的祝賀儀式并例行放假，歡樂地過一個“安身靜體”的節日。唐宋時期，冬至是祭天祭祖的日子，皇帝在這天要到郊外舉行祭天大典，百姓在這一天要向父母尊長祭拜。
伴著俗語“冷在三九，熱在三伏”的說法，冬至過后，全國各地都進入最寒冷的時期，也就是人們常說的“數九”。雖然天寒，冬至卻是一個讓人溫暖的節日，大人們教著孩子唱數九歌，全家一起包餃子溫馨度過。
全國各地都流傳著從冬至起算的數九歌，在洛陽這么唱，一冬的天氣、農事，都在簡單的數九歌中唱出了。
人們都說，冬至吃餃子的習俗是為了紀念醫圣張仲景。張仲景是南陽人，有一年，入冬后天寒地凍，他看著白河兩岸的鄉親面黃肌瘦，饑寒交迫，其中不少人的耳朵都生了凍瘡。張仲景便讓弟子在南陽東關搭起醫棚，支起大鍋，在冬至那天施舍“祛寒嬌耳湯”醫治凍瘡。他把羊肉、辣椒和一些驅寒藥材放在鍋里熬煮，然后將羊肉、藥物撈出來切碎，用面包成耳朵樣的“嬌耳”，煮熟后分給來求藥的人，還有一大碗肉湯。人們吃了“祛寒嬌耳湯”，渾身暖和，兩耳發熱，凍傷的耳朵都治好了。后人便學著“嬌耳”的樣子，在冬至包餃子吃。
如今，冬至的“吃”文化依舊盛行。在北京，有吃“九九火鍋”“九九酒肉”等九九消寒飲食民俗。凡是數九的頭一天，如一九、二九，一直到九九，都要吃火鍋，每次吃不同的東西，第一次以涮羊肉開頭。銀川則有冬至日喝粉湯、吃羊肉粉湯餃子的習俗，老百姓還為冬至日的羊肉粉湯起名為“頭腦”。南方不少地方在冬至則要吃湯圓，取圓形象征天與陽，寓意年終團聚。
除了豐富的吃文化、祭祀活動，舊時的冬至還有不少文化習俗。
學生會在冬至日向老師表達敬意。私塾里，學生們一起祭拜孔子先師；有的學生會將私塾老師請到家中做客，酒菜款待，送束脩（老師的工資）；也有的家長帶孩子到私塾，給老師獻上酒肴，付束脩。到了民國時期，學校則會在冬至給學生們放假，叫作“學生過年”。
富戶豪門家中，流行著描畫“消寒圖”的習俗。史料記載，“圖以一紙繪九格，格繪九圈，凡八十一圈，自冬至日起，日涂一圈。其法上陰下晴，左風右雨雪當中。圈涂盡，則九九閉”。
風雅之士和大家閨秀，則以繪畫梅花代替，以八十一枚花瓣代表“九九”八十一天。不禁讓人聯想到這樣一幅畫面，纖纖素手握著長鋒，蘸上色彩淡雅的顏料，輕輕地點染紙上梅花，日染一瓣，待到把八十一瓣都染盡了，也就過完了“九九”，可以迎接溫暖的天氣了。
隋唐的冬至
唐代官方對冬至極為重視，冬至節儀被稱之為“國之大典”，有很多的官方慶祝活動。在這一天中，皇帝會至南郊祭天,朝會群臣與各國使節,政府放假以及大赦天下等。一般來說，祭天的地點在長安城南郊的圜丘，但也總有幾個不走尋常路的，比如著名的一代女皇武則天。史載天授二年（691年）“正月乙酉,日南至,親祀明堂,合祭天地”，不僅把祭祀的地點搬到了洛陽的明堂（洛陽城紫微宮正殿），而且還要合祭天地。按古人的陰陽觀念，天為陽地為陰，男為陽女為陰，武則天以女子臨大寶，祭祀都要天地合祭，或許也有陰陽合一的意思吧。劉百靈說，古時在洛陽，冬至這一天，私塾要拜祭孔子先師，所以冬至又稱“拜冬節”。
冬至源于在中土洛陽的“土圭測影” 。《尚書·洛誥》記載：周公“朝至于洛師”，早在3000多年前，周公始用土圭法測影，在洛陽測得天下之中的位置，定此為土中。周公通過“土圭測景”選定洛邑基址的史實，被載入了古代典籍，也被后人奉為封邦建國的成法，同時也成了影響后世幾千年的節日之一。據記載，周代以冬十一月為正月，以冬至為歲首過新年，也就是說，周公選取的是經土圭法測得的一年中“日影”最長的一天，為新的一年開始的日子。
文章出自洛陽文保
