宋朝在和北方游牧民族的戰爭中失利，其中最主要的一個原因就是缺少騎兵，組建騎兵中必須要的馬匹則是更加缺乏。
所以在歷次的對外戰爭中，宋軍總是敗多勝少，這和宋軍缺少精銳的騎兵，主要是步兵的軍事組織有著很大的關系。
其中組建騎兵所不可或缺的馬匹，對于宋軍來說一直是一個頭疼的問題，朝廷想多很多種辦法，但是都沒有解決這個難題。
比如說和邊境的游牧民族做交易，用內陸的絲綢、鹽、鐵等物資來換取馬匹，不過最后發現這些換取的馬匹素質都不高，雖然可以作為戰馬用，但這些馬匹不是好馬，其耐力和持久力等方面存在很大的缺陷。
在和少數民族的邊境交易中，他們是不會把優質的戰馬出售給宋朝的，最多也就賣些劣質馬或中下等的馬匹，因為他們也害怕宋軍買了優質馬匹后會有其他方法繁殖這些馬，造成對自己比不力的影響。
此外，宋朝也想過自己在某些地區養馬以改善宋軍騎兵少馬的問題，但是花費太過夸張，最終也只能放棄了。下面我將從幾個方面來談談：
宋代的騎兵情況
與之前的唐代相比，宋朝因為自己沒有戰馬產出地，所以宋代的騎兵數量相較于前是大大減少了的。
為了獲得組建騎兵所需要的戰馬，在北宋時期朝廷通過各種辦法想方設法的購買需要的戰馬。
到了北宋最鼎盛的宋仁宗時期，據記載當時宋軍擁有約二十萬左右的騎兵。但是宋朝的騎兵水分是比較大的，保守估計的話當時宋軍的騎兵數量約十萬左右，但是這只是擁有十萬騎兵，而不是所有騎兵都配備有戰馬的。
因為極度缺少馬匹，宋軍內有的騎兵只是在名義上是騎兵，其實根本沒有戰馬乘坐。如在邊防要地，宋軍布置在此處的精銳部隊中有高達30%的騎兵是沒有戰馬的，至于內陸的部隊，那更是有超過50%的騎兵沒有馬匹。所以實際來說，這樣的部隊和步兵來說并沒有多少區別，屬于末流的騎兵部隊。
如果按照上面的規模統計，宋軍有騎兵數量約十萬，戰馬最多為六萬匹左右。當時宋朝的主要作戰對象是遼國，而遼國的常備騎兵約為十二萬左右。數量看上去并不多，但是這樣的一個騎兵同時配備了三匹戰馬，戰馬總數量高達三十六萬匹，是宋軍的六倍。因而遼軍具有長途作戰能力，但是宋軍則無法做到。
并且宋軍的騎兵并是不集中在一起的，而是把騎兵分散在各地的，主要是因為形勢所迫。對于北方的強敵遼國和西夏來說，他們是游牧政權，不需要固守草原和沙漠。但是，宋朝大部分都是城池和耕地，這些東西不得不收。所以在各方面因素的作用下，宋代的騎兵在戰爭中發揮的作用并不大。
宋朝養馬的情況
在宋代一度興起過養馬，比如北宋就有專門負責養馬的機構以及相關制度，我們以北宋馬政來說明。
實際上為了解決獲取組建騎兵所需要的馬匹，北宋在馬政上曾經投入了很大精力，它構建起了從養殖到運輸再到作戰的一整套體系作為保障。
宋代地方各路有轉運使專職負責錢糧轉運調度，后來為了增加效率和限制轉運使權限，還增加了軍需司一同負責糧草轉運。當然也包括了戰馬的運輸。
在當時的宋國國內養馬所需要的馬種的質量是相差極大的。從北到南，從西到東，質量呈現出逐級遞降的趨勢，史書記載：“冀北、燕、代，馬之所生，胡戎之所恃也”。
宋代牧馬業的在戰爭中失去了傳統的畜牧業基地，使得朝廷不得不在黃河中游和中原地區內開展牧馬活動。
但是，江南悶熱潮濕的氣候條件對馬匹的飼養是非常不利的。馬匹對于氣候條件的不適應，體現在馬匹的養殖成活率低下以及疫病蔓延導致馬匹的死亡。
據北宋資料記載，饒州孳生監所載相關數據：
“所蓄牝牡馬五百六十二，而斃者三百十有五，駒之成者二十有七"。其用于繁殖的種馬562匹，死掉了315匹，占56％，剩下的247匹育有馬駒27匹，成活率僅為10％，可見它的繁殖率之低。沿邊所市之馬，歷經長途運輸至內陸，因“非本性所宜，例生諸病，因致傳染”，往往一匹馬得病，短則一月之內就會傳染成群，造成大量死亡。
所以在宋代內陸地區養馬是費力不討好的一件事情，最終也沒有持續下去。
綜上所述，在宋代因為戰爭的原因，宋軍希望能夠組建強大的騎兵部隊，但是因為極度缺少戰馬而不成形，朝廷想過自己養殖戰馬，可惜花費很高收到的實效卻很低，因而絕大多數時間只能采用交易的形式來獲取所需要的戰馬，騎兵的組建受到很大的影響。
