我國歷史上各大王朝中有兩個朝代在早期面對的外部局勢非常相似，他們在立國的前幾十年里都有一個強大的外敵，造成了嚴(yán)重的國防壓力。
一個是北宋，立國之初北宋面對的是一個已經(jīng)建立了超過53年的遼國，該國不僅控制了蒙古高原的大部分地區(qū)、東北的中南部一帶，還擁有屬于中原的幽云十六州，是一個比較典型的游牧，農(nóng)耕二元帝國。
（遼國版圖）
鼎盛時期，遼國人口超過2000萬，擁有戰(zhàn)兵數(shù)十萬。
面對這個北方強敵，起初宋朝試圖虎口奪食，收復(fù)幽云十六州，但是隨著宋太宗在高粱河之戰(zhàn)中的失利，宋朝開始由進(jìn)攻轉(zhuǎn)為防守，到了第3位皇帝宋真宗時期，就更不敢和遼國爭鋒了。
在澶淵之盟中，不惜以每年數(shù)10萬兩白銀的歲幣來獲得暫時的和平。
可以說，經(jīng)過宋朝幾代皇帝的努力，終于把該國的武備給干廢了。
另一個在立國之初面對強大外敵壓力的朝代，就是我國歷史上第2個大一統(tǒng)王朝漢朝。
漢朝建立之后不久即遭受白登之圍，此時漢朝剛從楚漢之爭中勝出，百廢待興，就連皇帝出行都找不到四匹純色的馬。
面對擁有數(shù)十萬戰(zhàn)兵的北方強敵，漢朝既無力深入草原與之決戰(zhàn)，又往往對匈奴人快如疾風(fēng)的騎兵部隊的襲擾無可奈何，往往只能采用被動防守的方式，盡可能減少損失。
同時，不得不和匈奴人采用和親的方式贈送大量財物，期望匈奴人減少南下次數(shù)。
但是每一任匈奴單于在繼任之后都不忘出兵敲打漢朝。
公元前162年，匈奴十四萬大軍入侵，在漢朝境內(nèi)待了一個多月才離開，漢朝兵馬不敢與之正面交戰(zhàn)。
公元前156年，匈奴大舉進(jìn)攻上郡、云中郡，掠奪大量財物而去，漢軍幾個月之后才來到邊境，匈奴早就回到草原上了。
看到這一幕是不是發(fā)現(xiàn)，漢朝在早期面對匈奴的時候表現(xiàn)可能還不如北宋，反而和明崇禎年間明軍面對清軍的形勢有點像？
在強大的匈奴帝國的打擊下，漢文帝不得不贈送大量財物，并且與匈奴單于約為兄弟，但同時還要隨時防備匈奴人毀約南下。
好在漢朝在委曲求全的同時，從來沒有放棄軍事方面的建設(shè)，歷代漢朝皇帝都認(rèn)為漢匈之間在未來一定會有一場大決戰(zhàn)。
所以，向匈奴示弱為的是休養(yǎng)生息提升國力。
考慮到漢朝在騎兵方面遠(yuǎn)不如匈奴人，漢朝開始了一個長達(dá)幾十年，持續(xù)好幾代人的馬政。
除了建設(shè)大量的官方馬場之外，漢朝還鼓勵民間養(yǎng)馬。
到漢武帝時期，漢朝的戰(zhàn)馬保有量已經(jīng)高達(dá)數(shù)十萬匹，初步具備了反擊匈奴人的條件。
可是與匈奴決戰(zhàn)一直是漢朝內(nèi)部非常忌諱的話題。
匈奴多次南下，漢軍處處被動，有時候匈奴人在漢朝境內(nèi)待一兩個月，到處燒殺擄掠漢軍卻不敢與之正面交鋒，就算某些將領(lǐng)敢于反擊，通常也只不過把匈奴人趕到邊境之外就罷兵回朝了。
好在漢朝國土廣袤，在經(jīng)歷了文景之治之后呈現(xiàn)出一片欣欣向榮，雖說北方邊境常年遭到匈奴人的騷擾，無法進(jìn)行正常的生產(chǎn)生活，但是對于漢朝整體而言處于較為和平的狀態(tài)，匈奴人的入侵并沒有傷到漢朝國力的根本。
這個時候漢朝對匈奴人的政策還算是比較成功的，給漢朝的發(fā)展?fàn)幦〉搅舜翱谄凇?/p>
但是，如果輕易改變目前漢匈之間的狀態(tài)，雖然有可能讓漢朝擊敗匈奴人一雪前恥，但是誰也不敢肯定漢朝為此能否承擔(dān)高昂的代價。
正所謂，兵者，國之大事，不可不察。
匈奴帝國在經(jīng)過幾十年的發(fā)展之后，向東抵達(dá)白山黑水之間，向西接近西域一帶，向南和漢朝北方邊境接壤，向北把貝加爾湖變成了他的內(nèi)湖，從而形成了歷史上第1個國土面積超過500萬平方公里的龐大游牧帝國。
雖說蒙古草原人口承載力低，匈奴帝國人口不足漢朝的一個大郡，只有一兩百萬人，但是匈奴全民皆兵，成年男子人人能騎善射，隨便就能拉起一支隊伍南下入侵漢朝。
而匈奴廣袤的國土對當(dāng)時的漢朝來說是一片未知之地，匈奴作為游牧民族逐水草而遷徙，沒有固定的居所，這就讓漢朝很難鎖定匈奴。
所以，無論是防守還是進(jìn)攻，戰(zhàn)爭的主動權(quán)都掌握在匈奴的手里。
此時漢朝已經(jīng)有了足夠的馬匹組建騎兵，但這是漢朝幾十年的積累，戰(zhàn)馬在戰(zhàn)爭中屬于易耗品，一場戰(zhàn)爭下來很有可能會是一個國家的戰(zhàn)馬儲備告盡。
比如，在一戰(zhàn)的北非戰(zhàn)場上，戰(zhàn)爭開始的第1年馬匹的損失就達(dá)到了戰(zhàn)前保有量的290%。
所以，看似龐大的戰(zhàn)馬儲備，一旦陷入大規(guī)模戰(zhàn)爭就會迅速消耗一空。
這也是為什么漢朝不僅官方開辟了眾多馬場，還鼓勵民間養(yǎng)馬，就是希望能夠補充官方馬匹數(shù)量的不足，確保在戰(zhàn)爭中有比較充沛的騎兵與匈奴人作戰(zhàn)。
誰能夠打破漢朝幾十年以來對匈奴的國策，選擇從消極防守變?yōu)榉e極進(jìn)攻呢？
到了漢武帝時期，這一問題被擺到了臺面上，引起了朝中的大量討論。
主流的意見是不能和匈奴人作戰(zhàn)，應(yīng)該繼續(xù)以和親為主，保持相對的和平。
只有少數(shù)人認(rèn)為，漢朝現(xiàn)在國力強盛，對匈奴開戰(zhàn)的時間已經(jīng)到了。
漢武帝是主戰(zhàn)派，可是想要改變朝中人們的觀念是非常難的。
漢武帝是漢高祖劉邦的重孫子，在他之前他的太爺爺，他的爺爺，他的父親都稱得上是有為的君主，在朝中和民間有口皆碑。
他們在面對匈奴人的時候都束手無策，一個剛剛親政沒有什么政績展示給世人的漢武帝就能夠超越過去的那些有為的皇帝，打敗匈奴人？
顯然，沒有足夠的說服力。
面對三代人委曲求全形成的路徑依賴，和這三代有為君主以他強大的執(zhí)政能力帶來的背書，漢武帝想要輕易改變難上加難。
雄才大略的帝王從來不會因循守舊，漢武帝力排眾議決定對匈奴用兵。
公元前128年，衛(wèi)青、李廣、公孫賀、公孫敖各率一萬騎兵北上，深入草原主動攻擊匈奴。
衛(wèi)青奇襲龍城斬首700，取得了塞外漢軍第1場勝利。
雖然這場勝利戰(zhàn)果不大，但是意義重大，證明在草原上漢軍仍然有能力與匈奴人對抗。
第二年秋天，匈奴兩萬騎兵入侵漢朝，殺死了遼西太守，并圍攻漁陽、雁門，北方邊境烽煙四起。
漢武帝再次派衛(wèi)青率3萬騎兵，出雁門郡李息率兵出代郡，消滅匈奴數(shù)千人。
第二年，衛(wèi)青出云中奪取匈奴河南地，建造朔方城，把這里作為攻擊匈奴的前沿陣地，從此之后雙方的攻守之勢易形了，逐漸形成了漢朝強匈奴弱的格局。
但是，漢朝也為此付出了非常沉重的代價，之前三代人積累的財富一掃而空，戰(zhàn)馬的儲備也直線下降。
例如，漠北之戰(zhàn)漢朝共出動14萬匹戰(zhàn)馬，等戰(zhàn)爭結(jié)束只剩下了3萬匹。
國內(nèi)老百姓的生活壓力也越來越大，以至于形成了“海內(nèi)虛耗，戶口減半”的局面。
所以，漢武帝后期開始調(diào)整國策，從對匈奴的不斷大規(guī)模用兵轉(zhuǎn)變?yōu)樾蒺B(yǎng)生息。
為此，漢武帝重用霍光等大臣，保證在下一任皇帝繼位的時候還能夠有政策的連續(xù)性。于是漢朝國力得到恢復(fù)，從而形成了歷史上著名的仁宣之治。漢朝并沒有因為漢武帝的大規(guī)模用兵呈現(xiàn)頹勢，反而達(dá)到了一個新的高峰，到漢宣帝時期，漢朝不僅繼續(xù)保持對匈奴人的戰(zhàn)略優(yōu)勢，還控制了西域，使?jié)h朝的國土一直向西抵達(dá)蔥嶺一帶，其國力之盛前所未有。
（西漢王朝版圖）
漢朝是一個非常特殊的朝代，他建立之初所經(jīng)受的恥辱和壓力堪稱空前，但是漢朝并沒有因為一時的弱勢而消沉下去，相反歷代帝王非常明白自己的歷史重任，能夠在自己執(zhí)政期間去做他這一代人應(yīng)該做的事兒，從而逆風(fēng)翻盤，創(chuàng)造了一個偉大的時代。
而其中起到關(guān)鍵作用的應(yīng)該就是漢武帝，如果沒有他力排眾議改變對匈奴的國策，恐怕他之后的任何一個皇帝都不能有如此雄才大略。
