(一) 琉璃和琉璃塔的來歷
所謂琉璃塔，是指塔(外立面)的主要材料為琉璃，以區(qū)別用木、磚、石等材料建成的塔。琉璃“是一種礦物質(zhì)材料，半透明體。把它涂在陶質(zhì)（坩子土）制成的筒瓦、板瓦、脊獸等構(gòu)件表面，然后放至陶窯內(nèi)用火燒成一層細(xì)密的彩色釉，使之成為一體的彩陶器物。釉在陶表面，有耐磨、結(jié)實、堅硬、美觀的優(yōu)點，是中國富有民族色彩的建筑構(gòu)件材料”。“琉璃是中國本土的玻璃”，“和陶瓷、青銅器，是我國歷史文化和工藝美術(shù)非常重要的組成部分①”。
琉璃作為建筑材料，開始于北魏時期，唐代以后逐漸盛行。主要應(yīng)用在中國等級比較高的古建筑中最為璀璨的部分——屋頂——上的各部件(如鴟吻、脊獸、瓦等)。雖然中國古代單體建筑的主體框架是用木材料之梁柱、斗栱等，但基座部分仍是以磚石結(jié)構(gòu)為主，屋頂部分的構(gòu)件以瓦件為主——其實用目的自然是要使得建筑堅固耐用。
佛教開始傳入中國的時間大概在漢代，稍早于琉璃開始作為建筑材料使用的時間。但是佛教以及佛教建筑在中國內(nèi)陸的傳播有個融合過程，尤其是塔的形狀有個從印度“萃堵波”式向中國傳統(tǒng)樓閣式的轉(zhuǎn)變過程。所以可以認(rèn)為琉璃一開始作為建筑材料就可能應(yīng)用到了我國的佛塔之上。可惜唐(含)以前的琉璃塔實物現(xiàn)在已不可見。
(二) 琉璃塔舉例
宋代琉璃塔的實物遺存最有名的是開封鐵塔。開封鐵塔八角十三層，素有“天下第一塔”之稱。它始建于公元1049年（北宋皇祐元年）。因所在地曾是開寶寺，又被稱為“開寶寺塔”。它遍體砌以褐色琉璃磚，就像用鐵澆鑄似的，從元代起民間就給其一個諢號，叫做“鐵塔”。事實上，此塔的材料是琉璃磚。本來顏色因年頭太長已經(jīng)褪去，不可考證。
開封鐵塔
被稱為“天下第二塔”的是山西洪洞縣廣勝上寺的飛虹塔。該塔為明代中期作品，是八角十三層的樓閣式佛塔。“除底層為木回廊外，其他均用青磚砌成，各層皆有出檐。塔身用黃、綠、藍(lán)、紫琉璃裝飾，一、二、三層最為精致，檐下有斗栱、倚柱、佛像、菩薩、金剛、花卉、盤龍、鳥獸等各種構(gòu)件和圖案，塑制精細(xì)，彩繪鮮明。塔內(nèi)中空，有踏道翻轉(zhuǎn)，可攀登而上。從底層圍廊頂上的琉璃瓦，到二層以上8個主面的琉璃浮雕懸塑的千百個構(gòu)件，技藝超凡，國內(nèi)罕見，嘆為觀止。整座佛塔輪廓清晰，形象生動，制工精致，氣勢雄偉。塔身五彩紛呈，神奇異妙如雨后彩虹”，“飛虹塔”因而得名。
飛虹塔
其實，還有一座很有名的琉璃塔，實出上述兩塔之上。那就是南京大報恩寺琉璃寶塔。該塔是大報恩寺的核心建筑，九層八面，周長百米。原是明成祖為其母親所造(朱棣之母的身份至今仍在學(xué)術(shù)有爭議)。這項工程耗時近20年，通體用琉璃燒制，“塔內(nèi)外置長明燈一百四十六盞，自建成至衰毀一直是中國最高的建筑，也是世界建筑史上的奇跡，位列中世紀(jì)世界七大奇跡，被當(dāng)時西方人視為代表中國的標(biāo)志性建筑，有‘中國之大古董，永樂之大窯器’之譽，被稱為‘天下第一塔’”。可惜毀于太平天國之亂。
大報恩寺琉璃塔磚殘片
在北京也有兩座琉璃塔很有名。一是頤和園后山上的多寶琉璃塔，也稱“多寶佛塔”。高16米，八面七層。建于清代乾隆十六年（1751年），是乾隆皇帝為慶祝皇太后六十壽辰而建造的。該塔為一座樓閣式與密檐式相結(jié)合的塔，塔身呈不等邊的八角形，上下共分為七級。“整座塔身都是用黃、綠、青、藍(lán)、紫五色琉璃磚鑲嵌而成”。另一個是香山位于召廟后山上的琉璃塔。該塔也是八面七層。“塔身內(nèi)為實體，外仿木構(gòu)。每層均用黃、綠、紫、藍(lán)各色琉璃構(gòu)件砌成柱子、拱門、斗栱、額枋和檐椽、瓦隴。每層八角檐下都系有銅鈴。塔剎則以巨大的琉璃寶珠作成”。該塔也是乾隆時期的作品。
多寶佛塔
香山琉璃塔
此外由于篇幅有限，還有許多琉璃塔不能一一道來，如山西陽城海會寺塔等。這些琉璃塔多為明清時的作品，原因是這個時期琉璃磚瓦的燒制技術(shù)有顯著提高，同時社會生產(chǎn)力和生產(chǎn)技術(shù)又有較大發(fā)展。尤其是在遠(yuǎn)離京城之外的盛產(chǎn)琉璃磚瓦的地方，在地方建造佛塔時多就地取材，完全不顧琉璃磚瓦使用的階級限制。在這種情況下，各地涌現(xiàn)出繽紛多彩的具有地方特色的琉璃塔。這些塔中的一部分最終逃脫了天災(zāi)人禍的打擊，得以保留下來供我們欣賞。
陽城海會寺琉璃塔
①本文引號內(nèi)文字均引自互動百科。
