在一項新的研究中，天文學家使用哈勃太空望遠鏡確認巨彗星C/2014 UN271 (貝納迪內利-伯恩斯坦) 是迄今為止探測到的最大彗星。它的彗核尺寸甚至是大多數已知彗星的 50 倍，直徑近140公里（約 85 英里）。
迄今為止發現的最大彗星已經向太陽方向飛行了超過100萬年
這個大得離譜的尺寸打破了我們對彗星的有限認知，C/2014 UN271來自奧爾特云，那是我們太陽系最深處和最遠的地方（事實上，它被認為至少向距離我們最近的另一個恒星系統——半人馬座阿爾法星系延伸了四分之一的距離）。偶爾會從這個神秘的區域飛出一些物體，從遙遠的宇宙腹地被引力引向太陽，C/2014 UN271就是其中之一。
C/2014 UN271的彗核與其他彗星對比
C/2014 UN271可以告訴我們很多關于構成奧爾特云的原始物質成分，這些被認為是在太陽系內部早期形成的，然后被木星和土星等巨行星的引力效應拋到了最外層邊緣。
C/2014 UN271的哈勃圖像、彗差圖像和孤立彗核圖像
C/2014 UN271遵循一個大約300萬年長周期的圍繞太陽橢圓軌道運行，目前它的位置表明它已經慢慢接近太陽超過100萬年，它將在2031年達到最近日點，屆時與太陽距離約10億英里。
這意味著我們有近十年觀測它的絕佳機會，隨著彗星越來越近，我們將獲取更多C/2014 UN271的信息。
