2005年，楊高的妻子查出肝癌。晚期肝腹水嚴重，妻子的肚子脹得像懷孕，沒辦法只能住進醫院，可不到半年，妻子還是走了。
回憶起這樣的情形，楊高的眼圈泛紅了。
這樣的例子，每天都在世界不同的角落發生。每次看到網上誰誰誰患癌后活幾十年，楊高都極度懷疑是假的。畢竟，她的妻子半年就走了。
很多人都認為癌癥之后，人也活不了多久。的確有患者如楊高的妻子那樣確診癌癥之后不久就死去了。但也有不少人在確診之后，經過積極治療，可以活很久。廣州復大腫瘤醫院院長徐克成就是后者。2006年，當時66歲的徐克成確診了肝癌，但他在研究了治療方案之后，提出自己的新療法，如今已經過去16年了，他一直沒有復發。
說到癌癥患者的生存期長短，主要和以下這些因素有關。
1. 癌細胞類型和癌癥分期
不同部位的癌癥，惡性程度有所區別。比如胰腺癌的惡性程度要比很多癌癥大得多。就算是同一部位的癌癥，不同的組織病理學分類，惡性程度也不一樣。比如小細胞肺癌的惡性程度要比非小細胞肺癌高得多。惡性程度越高，患者整體生存期就越低。
癌癥確診之后，還要做臨床分期。分期越晚，病情就會越嚴重，治療效果越差，從而導致整體生存期越低。
2. 治療方式
不管患者的癌癥是什么類型，處于什么分期，治療方式是否合理對生存期的影響也非常大。徐克成在肝癌之后的生存期這么長，關鍵的一點就在于他選擇了適合自己的治療方法，這也是醫生得癌后治愈高的主要原因。
3. 身體的基礎狀態
患者自身的抵抗力，體質各方面的條件也影響著患者的生存期。身體條件好，自然更能抵抗癌癥對身體的損傷。
比如，同樣得了肺癌，有抽煙習慣的人要比沒抽煙的人更難治療，因為抽煙會導致肺氣腫或慢阻肺，常有肺部慢性阻塞性炎癥。這使得肺癌發生之后，吸煙者的治療效果更差，而非吸煙者的肺功能更加完善，治療效果會更好，從而使這兩類人的生存期有所差別。
4. 經濟狀況
這很好理解。治療癌癥需要很大的開支。收入高的人，自然更容易得到更好的治療。如果沒有特別高的收入，有購買疾病保險，也可能讓治療負擔降低。負擔得起醫藥費，才有望增加生存期。
此外，人的心態，對治療的配合程度等，也對生存期有一定影響。
癌癥治療可以通過根治或控制腫瘤發展的辦法，做到延長患者的生存期。那么，無法根治癌癥的患者，最終又是因何而死呢？
1. 腫瘤惡病質
癌細胞的生長速度遠高于正常細胞，而且可以無限制增殖，導致營養都被癌細胞搶去。另外，晚期患者會因為各種原因而減少進食或無法進食，從而導致營養不良、低蛋白血癥，最后瘦得皮包骨，死于營養不良。這便是腫瘤惡病質。
2. 腫瘤急癥
腫瘤急癥是腫瘤在發展過程中，造成了各種嚴重的并發癥。比如腫瘤侵犯血管，引起大出血；胃腸道腫瘤變大后，導致胃腸道穿孔，腸梗阻等并發癥。這些都是腫瘤急癥。如果急癥得不到控制，患者就可能短期內喪命。比如當腫瘤將腸腔完全堵死，患者就無法排便，腸管長大，導致腸穿孔，腸內容物進入腹腔，導致感染中毒性休克，而患者可能在短時間死亡。
3. 多臟器功能衰竭
腫瘤出現多處轉移，而營養吸收又受到障礙，患者肝腎心臟等器官功能就會逐漸衰竭。晚期患者可出現多臟器功能衰竭，最后導致患者死亡。
4. 治療的副作用
很多治療癌癥的方法都會有副作用，并可能導致死亡。比如，化療會導致白細胞降低，造血功能受抑制，導致免疫力下降，從而使患者出現嚴重感染。因而，對于晚期患者，選擇治療方法的時候，一定要考慮患者的身體狀態。
癌癥患者死前的短暫階段被稱為終末期。這時，患者全身各個系統都已近衰竭，這會給患者帶來很多痛苦的癥狀。
很多癌癥終末期患者都會有劇烈疼痛的癥狀。一方面癌細胞到處轉移擴散，破壞人體器官組織，壓迫神經和骨骼，就引發所謂癌痛；另一方面，患者長期臥床會帶來褥瘡、肌肉痙攣、便秘等問題，也會引發疼痛。
50~60%癌癥終末期患者會有呼吸困難，在肺癌患者中數字可高達74%，尤其在臨終前6周內更加普遍。這是由于癌細胞侵犯了肺部導致肺阻塞性不張，以及患者胸腔大量積水共同導致的。
癌癥患者到了終末期還會有暴瘦的癥狀。患者往往因為消化系統梗阻而難以進食，或因為各種病痛毫無食欲。許多癌癥患者到最后都是餓死的，非常可憐。
出血也是癌癥患者終末期的典型癥狀之一，而且出血原因很多樣。有的是因為腫瘤浸潤導致血管破裂出血，有的是因為腫瘤過度生長發生壞死而破潰出血，還有的是因為放化療損傷了血管壁造成滲血溢血，或血小板、凝血因子不足造成出血。
癌癥本身和治療過程都會帶來相當大的痛苦，所以我們應該堅持良好生活習慣，降低患癌風險。
參考資料：
[1]《腫瘤醫院院長患癌后，說了5句大實話！患癌十多年我是如何活下來的？》.健康時報.2017年9月16日
[2]王淑英，王彩云.《臨終護理的現狀與展望》.中華護理雜志.2004年第4期
[3]何裕民.《癌癥患者生存期預測：最不人道的“科學”》.家庭醫學：上半月.2008年第8期
