重視“不明原因”的慢性咳嗽
咳嗽是人體的一種保護性反射，有助于排出呼吸道分泌物和異物，但長期的咳嗽則會帶來諸多不良后果。
醫學上把病程達8周時間的咳嗽稱為慢性咳嗽。其原因通常可分為兩類：一類為初查X線胸片有明確病變者，如肺炎、肺結核、肺癌等。另一類為X線胸片無明顯異常，以咳嗽為主或唯一癥狀者，即通常所說的“不明原因”的慢性咳嗽。所謂的“不明原因”慢性咳嗽，當然也是有原因的，其常見原因為：咳嗽變異型哮喘、鼻后滴流綜合征、嗜酸性粒細胞性支氣管炎和胃-食管反流性咳嗽，這些原因約占呼吸內科門診慢性咳嗽比例的70%～95%。其他病因有慢性支氣管炎、支氣管擴張、支氣管內膜結核、變應性咳嗽、心理性咳嗽等。
■咳嗽變異型哮喘是以咳嗽為唯一或主要表現的一種特殊類型哮喘，癥狀主要表現為陣發性、刺激性干咳，咳嗽在夜間較為明顯，感冒、冷空氣、花粉及油漆、涂料、化纖紡織物等容易誘發或加重咳嗽，如很多患者抱怨在入住新裝修的房屋、使用了新的紡織物或是在野外郊游后，就出現了慢性咳嗽。咳嗽變異型哮喘的診斷有賴于病史和肺功能檢查。由于其病因是患者存在氣道高反應性而非感染，所以無需使用抗菌藥物，在擺脫外源刺激后，大多數患者只需吸人小劑量糖皮質激素加支氣管擴張劑即可控制此類慢性咳嗽。
■鼻后滴流綜合征是指由于鼻部分泌物倒流入咽喉部甚至聲門或氣管，導致以咳嗽為主要表現的綜合征。與咳嗽變異型哮喘不同，此類咳嗽往往在白天出現，而入睡后較少出現。除了慢性咳嗽外，此類患者常有上顎部有贅漲感，口咽部有黏液附著，有時講話也會誘發咳嗽，出現聲音嘶啞，或總是想清喉，典型的情況下患者可感覺到咽喉部有滴流感。引起鼻后滴流綜合征的基礎疾病包括多種類型的鼻炎、鼻竇炎，而感冒則會誘發或加重癥狀。在確立鼻炎或鼻竇炎的診斷后，針對鼻炎或鼻竇炎的治療可有效緩解此類慢性咳嗽。
■嗜酸性粒細胞性支氣管炎是一種以氣道嗜酸粒細胞浸潤為特征的非哮喘性支氣管炎，主要癥狀類似咳嗽變異型哮喘，但不存在氣道高反應性。嗜酸性粒細胞性支氣管炎的臨床表現缺乏特征性，診斷主要依靠誘導痰細胞學檢查。治療方法主要是吸入糖皮質激素，而由于不存在氣道高反應性，無需使用支氣管擴張劑。
■胃-食管反流性咳嗽因胃酸和其他胃內容物反流進入食管，引起反射性刺激性咳嗽。在出現慢性咳嗽的同時，患者往往有胸骨后的燒灼感，并反出酸味氣體。另外，此類咳嗽大多發生在白天和直立的時候，夜間較少發生。24小時食管PH值（酸堿度）監測是目前診斷胃-食管反流性咳嗽最有效的方法。通過調整生活方式，如減肥，高枕臥位，少食多餐，避免過飽和睡前進食，避免進食酸性、油膩食物，避免飲用咖啡及吸煙，并在醫生的指導下服用制酸劑和促胃動力藥，常可有效控制胃-食管反流及其引起的慢性咳嗽。
總之，慢性咳嗽的病因相對復雜，明確病因是治療成功的關鍵；多數慢性咳嗽與感染無關，無需使用抗菌藥物；建議有相關癥狀的患者及時至醫院就診，早日擺脫慢性咳嗽的困擾，避免并發癥的發生。
