2022年1月29日，1.5億公里外的太陽(yáng)爆發(fā)了一次M級(jí)耀斑。我們普通人沒(méi)有什么感受，但太空中的40顆星鏈衛(wèi)星卻被摧毀，讓科技狂人埃隆·馬斯克的Space X公司蒙受了一筆意想不到的損失。
是的，我們頭頂上的太陽(yáng)，就是這么狂暴，而且還在變得越來(lái)越狂暴。
北京時(shí)間4月1日02:27，太陽(yáng)爆發(fā)了一次本次活動(dòng)中最強(qiáng)大的耀斑——一次X 1.3級(jí)的耀斑。那么，這次耀斑到底有多強(qiáng)呢？
耀斑的強(qiáng)弱，可以通過(guò)X射線的峰值流量（單位：瓦/平方米）為依據(jù)來(lái)衡量，并且由弱到強(qiáng)分為A級(jí)，B級(jí)，C級(jí)，M級(jí)（又稱(chēng)為大耀斑）和X級(jí)（又稱(chēng)為極大耀斑），每?jī)蓚€(gè)等級(jí)之間差10倍。其中，每一個(gè)等級(jí)又可以通過(guò)數(shù)字劃分為小的等級(jí)，X級(jí)則無(wú)上限。
由此可見(jiàn)，這一次太陽(yáng)爆發(fā)的X 1.3級(jí)耀斑，比摧毀馬斯克衛(wèi)星的那次M級(jí)耀斑要強(qiáng)得多。除了射線之外，本次耀斑還伴隨著日冕物質(zhì)拋射，不過(guò)后者的速度相對(duì)慢一點(diǎn)，會(huì)在耀斑爆發(fā)幾天之后來(lái)到地球。在和地磁場(chǎng)的相互作用中，日冕物質(zhì)拋射會(huì)加強(qiáng)地球上空的極光現(xiàn)象。
就在這次X級(jí)耀斑爆發(fā)的時(shí)候，美國(guó)宇航局的太陽(yáng)動(dòng)力學(xué)觀測(cè)站拍攝到了它的壯觀瞬間，如圖二所示，其極紫外光被渲染成了黃色。圖一中展示的，則是太陽(yáng)動(dòng)力學(xué)觀測(cè)站在3月28-29日期間拍攝的其他耀斑。
在這次名稱(chēng)為AR 2975的太陽(yáng)活動(dòng)中，科學(xué)家們已經(jīng)記錄到了一次比較溫和的B級(jí)耀斑，29個(gè)中等的C級(jí)耀斑，9個(gè)強(qiáng)大的M級(jí)耀斑，以及這一個(gè)X級(jí)極大耀斑。雖然和歷史上最強(qiáng)大的X 28級(jí)的耀斑相比還弱一些，但這一次耀斑也足夠強(qiáng)大，甚至給美洲一些地面上的短波電臺(tái)造成了干擾。
我們知道，太陽(yáng)活動(dòng)遵循著大約11年的周期，目前我們正處于人類(lèi)記錄中的第25個(gè)太陽(yáng)活動(dòng)周期。這個(gè)周期開(kāi)始于2019年12月，預(yù)計(jì)在2025年達(dá)到極大期。也就是說(shuō)，我們還遠(yuǎn)未達(dá)到這個(gè)周期中太陽(yáng)最狂暴的階段。如今X級(jí)耀斑就早早前來(lái)“報(bào)到”，這也讓人忍不住擔(dān)憂3年后太陽(yáng)會(huì)給地球帶來(lái)怎樣的“襲擊”。
如果太陽(yáng)活動(dòng)非常弱，那么不會(huì)給地球帶來(lái)任何影響。如果稍微強(qiáng)一點(diǎn)，那么就會(huì)在地球兩極形成比平時(shí)更活躍一點(diǎn)的極光現(xiàn)象。再?gòu)?qiáng)一些的太陽(yáng)活動(dòng)，就會(huì)像1月份那個(gè)耀斑一樣給人類(lèi)的航天器造成破壞，有的時(shí)候人類(lèi)不得不暫時(shí)關(guān)閉航天器的一些設(shè)備來(lái)保護(hù)它們。
至于更加強(qiáng)大的太陽(yáng)活動(dòng)，就會(huì)像這一次的X級(jí)耀斑一樣，對(duì)地面的電器設(shè)備、電網(wǎng)造成干擾甚至破壞。不過(guò)大家有一點(diǎn)可以稍微放心的，那就是目前人類(lèi)還沒(méi)見(jiàn)過(guò)能夠直接對(duì)地表生物造成致命傷害的太陽(yáng)活動(dòng)強(qiáng)度。另一方面，位于太空中的航天員們，雖然有空間站的保護(hù)，但也需要時(shí)時(shí)密切關(guān)注太陽(yáng)活動(dòng)的變化。
