人類究竟從何而來？這個問題從古至今一直是科學家思考的終極問題，關于人類的起源，在18世紀中葉之前，人們都深信人是由神創造的。但是之后，達爾文提出進化論的觀點，人類自此開始了比較科學的認知。
人類是由猿猴進化而來的，這個認知是現在被公認的一種說法，科學家認為人類起源是通過直立猿人、早期智人、晚期智人3個階段進化而成，并且對應著舊石器時代的早、中、晚3個時期。人類是猿猴類動物是近親，迄今為止，科學界一般都認為人類最早的祖先是位于非洲大陸的森林古猿，大量的考古成果表明，人類的發源地是非洲和亞洲。
在數百萬年前，地球上存在著古老的猿猴類動物——南方古猿，如今的人類和猿猴類都是近親，而南方古猿或許就是人類和猿猴共同的祖先。然而這一推斷受到了很多的質疑，這是因為進化論的一個漏洞，在人類400多萬年的進化歷史中，從南猿到人猿之間20萬年的進化史找不到證據，這是一個大的空白期。
科學家更多的推測人類是否是由水中生物進化而來？因為水是生命之源，地球生命能夠生存就是因為水源，并且地球最早的原始生命就是起源于海洋，于是很多科學家就此基礎，質疑達爾文的進化學說，雖然現在人類生活在大陸上，但是地球的海洋面積達到了百分之70。
并且更具地球上脊椎動物進化的歷程，是由魚類、兩棲類、爬行類再到鳥類，最后進化到哺乳類動物，這種說法并非沒有依據，科學家指出人的身上和現在水生中哺乳生物有很多的相似之處，比如身體沒有明顯的被毛，皮下擁有厚厚的皮下脂肪等等。
