一、學習支持服務的定義：
從三個方面來定義：
1、學生支持是一種組織形式：學生支持定義是一種組織形式，通過這種形式，學習者可以充分利用機構的教學服務設施，該系統具有交互作用，并且能夠激發學生的學習興趣（西沃特）。
2、學生支持是信息資源、人源和設施服務的總和：學生學習支持服務是遠程教學、院校及其代表教師等為遠程學生提供的以師生或者學生之間的人際面授和基于技術媒體雙向通信交流為主的各種信息的、資源的、人源的和設施的之助服務的總和。其目的在于指導、幫助和促進學生的自主學習，提高遠程學習的質量和效果（丁興富）。也就是說：遠程教育的學習支助服務主要涵蓋學習資源的提供和服務、學習過程的輔導和幫助、教學信息的發布和反饋、作業檢測和考試的服務、實踐教學的組織和服務、人員服務、設施服務等內容。
3、學生支持是對學生從注冊到畢業所有學業過程的支持：學生支持是在學習發生前學習過程中以及學習完成后能夠對已知學習者或學習小組的需求，做出反應的所有元素的總和（索普）。
二：學習支持服務的種類：
學生支持服務可分為三類：
1、管理性質的支持
2、學術性質的支持
3、情感性質的支持
三、學習支持服務的功能：
1、導學督學方面
導學督學是為學生提供教學支持的核心工作。校外學習中心有沒有起到良好的引導和督促學生學習作用，直接影響著學生的學習感受和學習效果。入學前的導學教育是學習中心在新生入學時須提供的一項服務內容。在學習者入學之初，學習中心有義務詳細地介紹遠程學習特點，幫助學習者轉變學習觀念，增強自我學習意識，端正學習動機，激發學習動力。在日常學習過程中，必須加強學生學習過程管理，根據教學計劃要求，注重抓好教育過程中各個環節，積極提供學習策略支持和技術支持，提高學習者利用計算機、互聯網等現代學習工業的能力，引導學習者加強互相聯系、開展學習交流、增強學習興趣，主動完成課程作業，減少“沉淀”學生。
2、教學輔導方面
目前，多數遠程教育機構更多地是為學生提供用以傳遞課程內容的課程包，但在學習支持服務上相對薄弱，師生及同學之間的交流相對不足。大多數學習者認為能否與老師見面對學習活動有很大影響。此外，學習者也普遍反映，與同學在同一個教室中學習很有必要。與同學們一起聽課，他們會感到有種促進自我學習的氣氛。學生非常希望當地輔導教師能夠提供輔導、討論、答疑、交流等活動。因此，借助于校園設施，適當地安排一些面授或集中學習，增強學習輔導支持功能，解決學生學習中存在的問題，很有必要。
3、溝通反饋方面
網絡教育自身特點致使學生和院校間的聯系不如傳統校內教育那么緊密、及時，學生在自主學習過程中難免遇到自己難以解決的問題。而反映問題、解決問題的主要渠道就依靠所屬的學習中心。另外，因時間和空間的分隔，如網院的新通知、新規定等，僅通過在網站上發布消息或給學生群發郵件的形式，也難以達到預期效果。學習中心應更好地體現其作為連接學生和學校間的橋梁作用，利用電話等一般的通訊媒體與學生溝通。在此基礎上，引導學生充分利用網絡方式交流，體現網絡教育的價值。只有建立起有效的溝通反饋機制，才能使學生的意見和問題能夠通過校外學習中心迅速反映到網院，網院的行政法規和政策也能夠及時地下達到每一位學生
總之，校外學習中心是提供遠程教育資源的配送中心和服務窗口，是教學支持服務的最直接提供者。在提高網絡教育管理水平和質量中，必須進一步促進學習中心教學支持服務的規范化、標準化、細致化，推動遠程教育的可持續發展
四、尋找支持服務的實例
1、提供教學相關信息的咨詢方面的實例：學生在選課之前判斷如何學專業課的時候，學生可以通過電話和網絡向有關人管尋求幫助，咨詢人員通過了解學生的學習目的和背景等個人信息后就會給學生提供學科意見。有些學校基于學生的個人特征和學習傾向研究開發了在線學生學術項目傾向測評表以更加有效的幫助學生進行學業選擇。
2、資源服務方面的實例：香港公開大學在1998年耗資4000萬元的港幣 建立了電子圖書館，該圖書館有1000個資料庫和其他的電子資料，包括相當于500冊的印刷書籍和雜志的內容，成為亞洲地區開放教育機構中最大，而且最先進的電子圖書館。
3、在協助組織和開展實踐性教學的方面實例：英國開放大學開發出科技課程的試驗箱，堅持在開放大學校本部和其他校園大學舉辦遠程學生輪流參加的短期住宿學校（暑期學校），充分利用這些大學的實驗室資源開展實驗教學活動等。
4、對遠程學習者的評價方面：加拿大阿薩巴斯塔大學允許學生可以在一年中的任何一天注冊學習和申請考試實現了個別化的考試體制。
