食銹菌將在20年內徹底吞噬“泰坦尼克”號殘骸
“Halomonas titanicae”正快速吞噬鐵和鐵銹
食銹菌的破壞意味著脆弱的鐵銹將最終分解成細小的粉末，融入海水
食銹菌是科學家通過DNA技術在鐵銹中發現的一種新型細菌，它現正在快速吞噬這艘沉船的5萬噸鐵。
1912年， “泰坦尼克”號的首航便遭遇不幸，在與冰山相撞后沉入北大西洋海底。此后一個世紀的時間里，其船身早已被厚厚的鐵銹覆蓋。
食銹菌又被稱作“Halomonas titanicae”，現正快速吞噬鐵銹和鐵。科學家經過對“泰坦尼克”號上的微生物進行長達20年的研究之后得出了上述結論。加拿大新斯科舍省哈利法克 斯達爾豪斯大學土木工程系學者亨麗埃塔·曼恩（Henrietta Mann）、比哈弗里恩·考爾（Bhavleen Kaur）以及西班牙塞維利亞大學的研究人員共同進行了這項研究。
曼恩是該校的副教授，她表示：“我認為‘泰坦尼克’號存在的時間可能還有15年或者20年，不可能比這個時間更長。這艘沉船雖然已經存在了近一個世紀，但最終會完全消失，只在大西洋海底留下一個銹斑。”
1991年一個科學家小組在沉船身上收集的鐵銹中發現了這種食銹菌。曼恩和她的團隊于1995年開始對這種細菌進行研究，但直到幾年前，DNA技術才發展到足以將細菌離析出來的水平，使得科學家能對其能進行徹底研究。
鐵銹在生銹的鐵上形成，多孔，呈暗橙色，覆蓋在“泰坦尼克”號的金屬表面，成為各種微生物的聚集地。鐵銹中包括27種細菌，從中離析出來的 “Halomonas titanicae”特別偏愛鐵。食銹菌的破壞性意味著鐵銹將最終在海水中被瓦解成細小粉末，繼而融入海水中。
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| 1912年4月，“泰坦尼克”號在首航時發生不幸，沉入大海 |
曼恩表示：“‘泰坦尼克’號的鐵銹里寄生著許多不同微生物，以它們為食的可能不只一種細菌，我們已發現一種特別愛吃鐵的細菌。同人類一樣，所有 細菌的口味各異。舉個最簡單的例子，如果你拿一塊巧克力和奶酪送給不同的人，有的人可能更喜歡巧克力，而有的人則更喜歡奶酪。我們發現的這種細菌就特別喜 歡吃鐵。大自然是聰明的，它最終都會收回一切東西，大自然制造了它，最后也會將其收回，細菌正在分解‘泰坦尼克’號，它最終也將回歸大自然，這是自然規律 的表現。”
科學家們認為，保存“泰坦尼克”號殘骸是“不可能的”，但這一發現可能促使科學家采取措施，防止其他鐵物質遭受同樣的厄運。曼恩說：“由于‘泰 坦尼克’號沉入海底3700多米，已經很難或者不可能加以保護。我們只能以拍攝圖片的方式將其載入歷史。海洋內的石油鉆塔、鐵管和其他鐵結構可能遭受與 ‘泰坦尼克’號同樣的命運，希望我們的研究能有助于這一問題的解決。”(尚力)
