四大、五常這是兩個有明確意義的詞語。而解讀這一句,是需要聯(lián)系上一句來進行的。
我們先來解釋四大、五常這兩個詞。
在不同的哲學思想中,四大的解釋是不盡相同的。
道家思想中的四大是道、天、地、人;
佛教思想地、水、火、風為四大;
儒家則是以天、地、親、師為四大。
我們經(jīng)常會有機會聽到的“人法地,地法天,天法道,道法自然”,這一句來源于《道德經(jīng)》。而它的前一句就是“道大、天大、地大、人亦大。”這就是道家思想中四大的來源。
佛教有一冊經(jīng)典——《圓覺經(jīng)》,其中記載道:“此身四大和合。毛發(fā)爪齒,皮肉筋骨,髓腦垢色,皆歸于地;唾涕濃血,津液涎沫,痰淚精氣,大小便利,皆歸于水;暖氣歸火;動轉(zhuǎn)歸風。”這是佛教四大的來歷。
接下來我們說說儒家四大的來源。
一般情況下,我們認為儒家的四大是脫胎于天、地、君、親、師的,這樣的認識基本算是正確。
有人認為,提出天、地、君、親、師這一概念的人是孔子。這就錯誤了。
最初,提出這一概念的人應(yīng)當是荀子。
荀子也是中國古代儒家思想的一位大神,他在儒家的歷史地位中,僅次于孔子、孟子。
《三字經(jīng)》的開篇第一句是“人之初,性本善”。而荀子的出現(xiàn),也讓中國思想界長期以來就這句話展開了無窮的討論。
以孔子、孟子為代表的傳統(tǒng)儒家學派承認“人之初,性本善”;可是以荀子為代表的一派卻主張“人之初,性本惡”。
將荀子這一思想發(fā)揚光大的是他的學生韓非子及李斯。也真是因為荀子、韓非子、李斯三人在中國歷史上,這舉足輕重的地位,致使性善與性惡的討論持續(xù)而無法取得結(jié)論。
在中國古代思想史上都極有分量的三家學說,都曾經(jīng)提到過“四大”,那么在《千字文》中,原本的意義是采用的誰家的解釋?我們暫時放下,一會兒再說。
將目光放在“五常”之上,五常又是什么?
這一概念很明確。它是一個典型的儒家思想概念。
《三字經(jīng)》中就記載說“曰仁義,禮智信,此五常,不容紊 ”。五常就是仁義禮智信。
那么這一概念又是誰提出的?
最初提出這一概念的是孟子,此后,西漢時期的董仲舒在此基礎(chǔ)上,首次完整的提出了仁義禮智信的概念,用來概括人作為社會中的獨立個體,為了自身的發(fā)展和社會的進步,而應(yīng)該擁有的五種最基本的品格和德行。
明白了“五常”,我們再回過頭來看看“四大”。
前面我們說,四大的概念在儒家、道家、佛家都有解釋,那么在這里我們應(yīng)當采用哪一種思想呢?
我認為,這里應(yīng)當采用儒家的思想,而原因則是因為,儒家思想是中國古代官方大力推廣的一種思想,道家、佛教思想雖然在今天的地位較高,但在古時候,只能算得上是偏門副課。做為一本教導皇子皇孫的教科書,自然是應(yīng)以儒家思想為基本思想的。
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