一方灶臺，承載了一個家的溫暖，也見證了母愛的偉大。在外漂泊愈久，思鄉隨之愈濃，幾回夢見母親在灶前煮炒最可心的飯食，思家的情愫，總在母親溫馨的灶臺盈縈盛開……
——題記
記憶里老家的灶臺是用土塊堆積起來的長方體，在表面刷一層厚厚的紅土皮子，抹的油光滑亮，上面一左一右正好可以安兩口大鍋，下面鼓風用老式的風箱。灶臺的一邊放著一口大水缸，如果冬天天冷的話，還會擺上一口盛滿酸菜的缸，旁邊堆積一些曬干的麥秸，蕎麥秸，是灶膛里生火用的。
灶臺上也擺放著一些常用的炊具，而且都是些必備用的炊具，隨著歲月的洗禮，這些被母親洗涮干凈的炊具，也抹上了深深的色彩，逐漸和灶臺的顏色渾然一體，絕對不是鐵銹，而是歲月的痕跡。擺在灶臺一腳的鍋鏟子，湯勺，漏勺，還有洗鍋用的笤帚刷子無意間散發著親切的味道，那是母親長期做飯與灶臺鍋具，柴火磨合出來的味道。它們與鍋日夜相伴，彼此在歲月流逝里為我們做出最可口的飯菜。在我的記憶里，那一把刷鍋的笤帚，母親換了又換，已不知換了幾次，用到最后只剩個笤帚柄的時候，母親才讓它和灶臺依依告別。
由于母親沒有女兒，所以嘛，幫母親做飯以成了我這做長子的專屬權。每次做飯或者蒸饅頭的時候，我在一旁打下手，主要是燒火，那時候我可愛燒火了，一邊燒火一邊看金庸，古龍的小說，是最美的一件事。不過有一次差點釀成火災，記得那時候母親要我燒開一鍋開水，我一邊燒水一邊看書，由于金庸小說里的故事情節太吸引人，不知不覺忘記了添柴，導致灶膛門口未燃燒完的火薪掉落在旁邊的干柴了，頓時燃起了熊熊大火。當我發覺的時候燃燒的很大，我被嚇傻了，不知所措的杵在一旁發呆，母親正好趕過來，及時撲滅了火，如果母親不回來，那天可能廚房就燒沒了，現在想起來都后怕。
那時候家窮沒有盤碟，多用大白瓷碗裝菜。故鄉餐桌上最為常見的就是洋芋菜。母親把切好的洋芋條，紅蔥段放在一邊，用條鍋鏟挖少量凝豬油，再用調羹滴幾滴胡麻油，甩落溫熱的鍋里。洋芋菜炒至半熟，母親開始摻水，用長柄塑料瓢舀水，“嘁喳”兩聲，母拿著勺子，滴了復滴，意猶未盡，鍋里油少，那年頭沒有錢買油，所以多放水不會將菜燒焦。家鄉的水甘甜純美，洋芋又是純天然綠色食品，母親信手炒出的洋芋菜菜仍異常鮮美。
記得小時候剛學著幫母親燒火的時候，看著灶膛里燃燒的熊熊大火，卻不知怎樣去添柴，只是一味的往里面塞干柴，本來燒的很旺的火，頓時被我這樣一頓猛塞，壓的死死的，不見一點火焰，只見濃濃黑煙直往外冒，熊的我眼睛都睜不開，在一邊咳嗽干著急。母親在一旁看著我如此狼狽的樣子，就對我說“火心要空，人心要公”，要把柴火支起來燒，那時候不懂得母親說的這句話，在我的理解上就是柴少添點，讓火空心。我按照母親的說法開始添火，在灶膛里掏出多余的柴火，用火棍子把干柴支起來，讓火空心，看著火還著不起來，一世情急忘記了旁邊的風箱，直接用嘴對著灶膛口吃氣，突然，火苗從灶膛口猛的一下子躥出來，頓時聞到一股頭發燒焦的味道，我趕緊跑到一旁的鏡子上一看，眉毛，頭發被燒的散散亂亂。現在有時候回想起來，想想當初狼狽的樣子，忍不住的笑了。隨著時間的推移，我也逐漸明白了母親說的那句話：柴火中間空起來才能使火能接觸到更多的氧氣和空間，讓火燒的更旺;做人應該把公道放在首位，才能無愧于心。
記得小時候在老家，臘月二十三是祭灶的日子，也是小年，這一天母親起的特別早，天還沒有亮，就開始打掃庭院，收拾完庭院后，到灶臺前上一炷香，獻一小碟饅頭，水果。然后開始忙碌一天的活計，根據故鄉的風俗習慣，這天母親在灶臺上做一鍋可口的漿水攪團，在炒一大碟子酸白菜。不過至今每次回家，逢臘月二十三，母親依舊做漿水攪團，至于這天為何要吃攪團，記得母親曾經說過，隨著時間的推移，現在以忘卻了。這天晚上吃過攪團，天快黑的時候，母親要我和弟弟跪在灶臺前燒點紙錢，意思是送灶爺升天，母親在一旁嘴里念叨著“上天言好事，下界降吉祥”的口訣。等到臘月二十七八日左右，農村就開始油炸東西，蒸年饃。炸丸子、炸油餅子、炸油條、炸蕎面魚等。這幾天格外的忙碌，母親總是起早貪黑，忙里忙外，準備過年的食物。母親在這幾天里，不管是蒸年饃還是炸麻花，油餅子，都先把做好的東西敬過了灶君，才可以一家人分享，美美地吃起來的。
現在，我不再相信這一些事情，但我還是會祈禱和跪拜，因為我在向每一個期待跪拜，都是在祈禱母親的平安，家人的平安。而每到新年的第一天早晨，我都會隨著叔叔伯伯給村莊上的老人們拜年磕頭去。一直在外工作，和村子里的老人家見面少了，而春節成了我和親愛的鄉親們拉呱家常的最好紐帶。走到哪里啊，我都忘不了淳樸的鄉親，忘不了生我養育我的黃土地。
如今，老家的灶臺早就換成水泥砌成的了，上面也貼上了瓷磚，比原來干凈明亮多了，也失去了往日的顏色，只是很少用了，讓沼氣灶，電磁爐替代了灶臺。每每一進臘月，我就在心底默念著：寒假趕快來臨吧，我要回老家幫著母親蒸饅頭包水餃去，再在灶臺邊拉起風箱，看著母親在灶臺旁忙碌的身影，然后慢悠悠地燒火，聞著熟悉的饅頭香，感受著母親的摯愛。去年回家，看著母親一如既往穿梭在灶前，手腳依舊利索，只是兩鬢漫出幾綹霜發，腰比以前更加彎了…… 如今，生活殷實了，炒完菜后，節儉慣了的母親仍不忘將鍋壁的油星用飯或面湯過凈，或是用饅頭擦干凈。
華燈初上，都市依舊車水馬龍，霓虹千里。然我獨守于他鄉的靜夜里，心靈的最深處總會在不經意間騰起縷縷鄉愁的炊煙，我知道，那是母親在灶臺前點燃了生命的煙火，點暖家的溫暖
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