石守信在后周時(shí)，參與高平之戰(zhàn)、淮南之戰(zhàn)，累官殿前都指揮使、義成軍節(jié)度使，與趙匡胤結(jié)為異姓兄弟，成為“義社十兄弟”的成員。北宋建立后，率軍討平李筠、李重進(jìn)叛亂，出任馬步軍副侍衛(wèi)都指揮使、侍衛(wèi)親軍馬步都指揮使等職。
宋朝建立后，石守信列在六位主要開國元?jiǎng)祝创鞴Τ迹┲?/strong>，升任馬步軍副侍衛(wèi)都指揮使，并改兼歸德軍（宋州）節(jié)度使。
杯酒釋兵權(quán)是指發(fā)生在宋朝初期，宋太祖趙匡胤為了加強(qiáng)中央集權(quán)，同時(shí)避免別的將領(lǐng)也“黃袍加身”，篡奪自己的政權(quán)，所以趙匡胤通過一次酒宴，以威脅利誘的方式，要求高階軍官們交出兵權(quán)。
在結(jié)束五代十國局面的過程中，北宋統(tǒng)治者著重考慮的問題有兩個(gè)：一是如何重建中央集權(quán)的專制統(tǒng)治，使唐末以來長期存在的藩鎮(zhèn)跋扈局面不再繼續(xù)出現(xiàn)；二是如何使趙宋王朝長期鞏固下去，不再成為五代之后的第六個(gè)短命王朝。
建隆元年（公元960年）末，宋太祖平定李筠及李重進(jìn)叛亂后的一天，召見趙普問道：“為什么從唐末以來，數(shù)十年間帝王換了八姓十二君，爭戰(zhàn)無休無止？我要從此息滅天下之兵，建國家長久之計(jì)，有什么好的辦法嗎。”
趙普精通治道，對這些問題也早有所考慮，聽了太祖的發(fā)問，他便說這個(gè)問題的癥結(jié)，就在于藩鎮(zhèn)太重，君弱臣強(qiáng)而已，治理的辦法也沒有奇巧可施，只要削奪其權(quán)，制其錢谷，收其精兵，天下自然就安定了。趙普的話還沒說完，宋太祖就連聲說：“你不用再說了，我全明白了”。
公元962年的一天，趙匡胤請石守信等高級將領(lǐng)喝酒。酒至半酣，趙匡胤說：“我若沒有諸位，也當(dāng)不了皇帝。雖然我貴為天子，但還不如做節(jié)度使快樂。當(dāng)了皇帝后，我一直沒有好好睡過。”
皇帝的這番話，讓石守信等人大驚失色。趙匡胤接著說：“有朝一日，有人把黃袍披在你們身上，縱然你不想造反，到時(shí)還由得你們嗎?”
第二天，石守信等人紛紛請求辭職，趙匡胤一一準(zhǔn)奏。根據(jù)史料記載，當(dāng)時(shí)石守信等人并沒有想到趙匡胤會解除他們的兵權(quán)。所謂的杯酒釋兵權(quán)，是趙匡胤自編自導(dǎo)的一出‘戲’。石守信等將領(lǐng)，是在他的引導(dǎo)之下解除兵權(quán)的。交出兵權(quán)后，石守信到鄆州(今山東東平)任天平軍節(jié)度使，時(shí)年34歲。
石守信有位朋友姓梁，其子梁周翰文才出眾，很受石守信待見。梁周翰也很有本事，趙匡胤想讓他留在自己身邊當(dāng)“秘書”。
在一次酒宴上，趙匡胤對石守信說了這個(gè)想法。石守信回家后，將這一好消息告訴了梁周翰。梁周翰急忙上書一封，對皇帝表示感謝。不料，收到“感謝信”的趙匡胤龍顏大怒，不僅撤銷了這項(xiàng)任命，還把梁周翰趕出京城。
石守信明白，趙匡胤明著是貶謫梁周翰，暗地里是責(zé)怪他插手政治，干預(yù)人事任免。認(rèn)識到這一點(diǎn)，石守信從此不問政治，在天平軍節(jié)度使的崗位上埋頭“苦干”，“專事聚斂，積財(cái)巨萬”，踐行“享樂主義價(jià)值觀”。
宋太宗即位，石守信使相銜升為中書令，石守信自出任天平軍節(jié)度使總共十七年未曾調(diào)任，專事聚斂，積財(cái)巨萬。
太平興國二年（977年），罷天平軍節(jié)度使，改以中書令銜任西京（洛陽）留守。石守信崇奉佛教，在西京建造崇德寺，招募民夫運(yùn)輸建筑材料，驅(qū)趕壓迫工人十分厲害，但是不給工錢，很多工人因?yàn)檫@樣受苦，民夫紛紛抱怨石守信黑心摳門。消息傳至京城，趙光義不怒反笑，覺得不用擔(dān)心這位開國元?jiǎng)讜旆戳恕Ｊ匦乓裁靼祝m然皇帝換了，自己的處境仍然沒有變。
太平興國（979年）四年，宋太宗親征滅北漢，遂即移軍進(jìn)攻遼南京幽都府，起用石守信督前軍。高梁河（今北京西直門外）之戰(zhàn)，太宗親自督戰(zhàn)，但宋軍大敗，太宗狼狽逃回。同年八月，宋太宗將戰(zhàn)敗的責(zé)任推給諸將，石守信以“督前軍失律”的罪名，被“責(zé)授崇信軍節(jié)度使兼中書令”。但不久，朝廷又進(jìn)封石守信為衛(wèi)國公。
不管是貶還是安撫，石守信都一一接受，沒有進(jìn)行任何辯解，體現(xiàn)了他完全服從、明哲保身的態(tài)度，也保住了榮華富貴。
太平興國七年（982年），移任鎮(zhèn)安軍（陳州，今河南淮陽）節(jié)度使。太平興國九年（984年）六月，石守信逝世，終年五十七歲，追封威武郡王，賜謚“武烈”。
石守信死后，被葬于“河南洛陽縣平樂鄉(xiāng)宣武村”。相傳宣武村原是唐代武則天的花園，因石守信葬在這里，其子孫卒后也都?xì)w葬“宣武村梓澤源之先塋”，這里便逐漸形成了規(guī)模龐大、碑碣林立的家族墓地，該村也因此更名為石碑凹村。至今這里還保留著兩通高大的石碑，不過不是石守信的，而分屬于其長子石保興、次子石保吉。一代名將石守信的墓，現(xiàn)在已無地面遺存。
