秦穆公即位的時(shí)候，都城在雍，就在今天陜西的鳳翔縣。雍的四周都是虎視眈眈的戎狄。秦穆公是個(gè)胸懷遠(yuǎn)大之人，他的目光首先投向東方，東方才是華夏文明的中心。他在即位的第一年，就掃滅了“茅津之戎”，試圖打開通往東方的通道。誰知道就在此時(shí)，晉獻(xiàn)公假途伐虢，滅了虢國(guó)和虞國(guó)，一下子堵住了秦國(guó)的東向之路。
孔子說秦穆公這個(gè)人，“其國(guó)雖小，其志大”。秦穆公不肯就此罷手，改向晉國(guó)求婚。他必須用好晉國(guó)這塊跳板。
晉獻(xiàn)公當(dāng)時(shí)正在吞并四周的小國(guó)，也不想與秦國(guó)發(fā)生大戰(zhàn)，結(jié)成姻親是件好事，就把女兒伯姬嫁給了銳氣逼人的秦穆公。公主出嫁，陪嫁自然是隆重的。除了貴重的財(cái)物，還有眾多的仆從。仆從里有個(gè)人叫百里奚，是晉獻(xiàn)公滅虞時(shí)抓到的俘虜。
這個(gè)俘虜并不是一個(gè)普通之人，他飽讀詩書，才華橫溢，可惜命運(yùn)不濟(jì)，一生中四處碰壁，窮困潦倒。百里奚為了混口飯吃，做了虞君的大夫。可惜虞君不肯重用他，落得國(guó)破家亡，他也跟著成了奴隸。此時(shí)的百里奚，已經(jīng)是一個(gè)七十多歲的老人了，做奴隸自然心有不甘。于是，他又從秦國(guó)逃到了楚國(guó)，因?yàn)闀?huì)養(yǎng)牛，就在楚國(guó)做個(gè)放牛人。
秦穆公有個(gè)大夫叫公孫枝，他知道百里奚，就向秦穆公舉薦了他。秦穆公正求賢若渴，想用重金去楚國(guó)贖回百里奚。但轉(zhuǎn)念一想，如此大動(dòng)干戈，楚國(guó)一旦知道他是一個(gè)大人才，必然不放。于是，他派人到楚國(guó)去，說是一個(gè)奴隸逃到這里了，愿意用五張好羊皮換回去。這個(gè)價(jià)格不多不少，不會(huì)讓人懷疑，楚國(guó)就跟他換了。
百里奚到了秦國(guó)，秦穆公跟他一談就是三天。公孫枝要把自己的上卿之位讓給他，秦穆公不肯。讓了三次之后，公孫枝說：“讓賢臣在他應(yīng)該在的位置上，這是明主應(yīng)該做的事。你不答應(yīng)，我就逃離秦國(guó)。”秦穆公于是請(qǐng)百里奚做上卿，請(qǐng)公孫枝做亞卿。這件事，一下子轟動(dòng)了四方諸侯，說秦國(guó)選了一個(gè)“五羖大夫”。羖，意思是上好的黑公羊。
誰知，被公孫枝推崇備至的百里奚卻說：“其實(shí)，我算不上什么人才，我的朋友蹇叔才是。”秦穆公一聽，立即派人帶了重金去聘請(qǐng)蹇叔。
蹇叔隱居窮鄉(xiāng)，本來不肯出山的。可是百里奚說：“你不出山，我也歸隱。”蹇叔知道，這個(gè)老朋友一生的心愿就是想做成一番大事業(yè)。為了成就他的心愿，他只好勉強(qiáng)來到秦國(guó)。為了友情而出山做官，這真算是奇人一個(gè)了。
蹇叔一來，秦穆公封他為上大夫。隨后，百里奚的兒子孟明視，蹇叔的兒子西乞術(shù)、白乙丙都來到了秦國(guó)，這三個(gè)都是大將之才。五張羊皮，換得了五個(gè)賢人。秦穆公喜出望外。
就在秦國(guó)招賢納才、蒸蒸日上之時(shí)，晉國(guó)發(fā)生了內(nèi)亂。晉惠公在秦國(guó)的幫助下回國(guó)即位，卻立即與秦國(guó)反目為仇。秦穆公大怒，兩國(guó)在韓原展開一場(chǎng)血戰(zhàn)。一戰(zhàn)下來，背信棄義、不行仁德的晉惠公被秦軍俘虜了。經(jīng)過反復(fù)權(quán)衡，秦穆公放回了晉惠公，條件是拿到晉國(guó)答應(yīng)送給秦國(guó)的城邑，并且讓晉惠公的太子圉到秦國(guó)做人質(zhì)。
數(shù)年之后，晉惠公得了重病，太子圉悄悄從秦國(guó)逃了回來，晉惠公一死，圉接位為君。圉的不告而別，激怒了秦穆公。于是，他從楚國(guó)接回了逃亡在外多年的重耳，然后派重兵護(hù)送重耳回到晉國(guó)。
重耳即位為君，派人殺死圉，然后奮發(fā)圖強(qiáng)，短短數(shù)年，就成為名震天下的霸主。這段時(shí)間，也是秦晉兩國(guó)的蜜月期。不過，晉文公一死，兩國(guó)形勢(shì)大變。
事情還是要從鄭國(guó)說起。當(dāng)年，晉文公與秦穆公聯(lián)軍攻打鄭國(guó)之時(shí)，秦穆公被縋繩而出的燭之武說動(dòng)，悄然領(lǐng)兵而去，還留下杞子帶著一隊(duì)士兵幫助鄭國(guó)守城。兩國(guó)之間，從此有了嫌隙。
晉文公剛死，杞子就派人給秦穆公送信：“鄭國(guó)派我掌管都城北門的鑰匙，君主如果派軍來偷襲，鄭國(guó)唾手可得。”
秦穆公召來蹇叔商量。蹇叔說：“穿越好幾個(gè)國(guó)家，讓軍隊(duì)千里奔波去偷襲別人，這是很少能成功的。軍隊(duì)即使到了，力量也已經(jīng)耗盡，對(duì)方又有了準(zhǔn)備，這是沒法取勝的。”秦穆公不聽，依然任命百里奚的兒子孟明視，蹇叔的兒子西乞術(shù)、白乙丙為帥，帶兵去奔襲鄭國(guó)。
結(jié)果，晉文公的兒子晉襄公親自率領(lǐng)部隊(duì)在殽山伏擊。這一仗，秦軍全軍覆沒，孟明視、西乞術(shù)、白乙丙三帥被擒。
秦穆公得到戰(zhàn)敗的兇訊之后，穿著白色的衣服，守在郊外。終于等到幾個(gè)敗逃回來的將士。秦穆公放聲大哭：“我不聽蹇叔的話，使你們受到這樣的禍患，這是我的罪過啊！”
孟明視等幾個(gè)敗將被放回秦國(guó)。孟明視痛定思痛，散盡家產(chǎn)，每天都懷著謹(jǐn)慎恐懼之心，苦練兵馬，下決心洗刷失敗的恥辱。兩年之后，孟明視請(qǐng)求秦穆公親自率軍去攻打晉國(guó)。
秦軍渡過黃河之后，孟明視命令燒毀渡船，斷絕了自己的后路，全軍只可往前，不能后退。秦軍如出鞘的利劍，直撲晉國(guó)。
晉軍一觸即潰。秦軍接連攻克了王官和鄗邑。晉國(guó)各城緊閉城門，不敢出兵與秦軍作戰(zhàn)。秦軍在晉國(guó)橫沖直撞，如入無人之境。郁結(jié)在秦穆公君臣將士心中的一股惡氣，終于得以釋放。秦穆公率軍來到殽山，看到漫山遍野的累累白骨，不由放聲大哭。
經(jīng)過多年作戰(zhàn)，秦穆公深知，有晉國(guó)擋在面前，如果想向東方發(fā)展，一時(shí)怕是很難。他抬起頭，目光越過高山大水，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地眺望著西部那片廣袤的大地。他請(qǐng)來由余，開始制定進(jìn)攻西戎的作戰(zhàn)方略。
秦穆公戰(zhàn)勝晉國(guó)的第二年，秦軍以迅雷不及掩耳之勢(shì)，突然進(jìn)攻戎國(guó)。那位戎王呢，秦軍已經(jīng)殺進(jìn)他的大帳了，他還酒醉未醒。
秦穆公這一戰(zhàn)，滅掉了西戎二十多個(gè)國(guó)家，開拓國(guó)土一千余里。那些從西周末年直至此時(shí)，在涇河、洛河、渭河流域耀武揚(yáng)威的戎狄之人，被秦穆公一掃而空。周王朝的發(fā)源之地，終于又被搶了回來。秦穆公一下子成了整個(gè)西部的霸主，也算是為周王一雪數(shù)百年的恥辱。
秦穆公在稱霸西戎之后，志得意滿，把宮殿命名為“霸城宮”，把滋水改名為“霸水”，想由此表明，他征戰(zhàn)一生，霸業(yè)已成。的確，他為秦國(guó)日后吞并天下，打下了最堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。秦穆公稱霸西戎才兩年，就一病不起，在都城雍去世，在位三十九年。
河水悠悠，“霸水”慢慢變成了“灞水”，千年之前的霸氣已經(jīng)被河水沖刷得干干凈凈。年年柳色，灞橋傷別，人們來到灞河水邊，只是折一枝柳枝，彼此道別，心中唯有濃濃的離愁別緒。
申賦漁
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