捍衛(wèi)華工利益 陳蘭彬之使美國，正值美國和西班牙在西半球大肆掠奪華工之時。 華工之悲慘遭遇，令陳蘭彬深感恥辱和憤懣。他在其《使美紀(jì)略》中說道，美方報紙憑臆論說，連篇累牘，“凡可以欺凌華人者，無不恣意言之”，“令人閱而憤懣”。 如果說美國仗著大國地位欺凌中國而中國無法與之理論的話，那么，二流國家比如西班牙，則被迫在中國的強(qiáng)烈外交攻勢下逐漸改變了對待華工的態(tài)度。促成這個外交勝利的就是陳蘭彬。 作為西班牙屬地的古巴，當(dāng)時在開發(fā)過程中已經(jīng)大量使用華工。據(jù)統(tǒng)計(jì)，從1840年鴉片戰(zhàn)爭到1874年禁止澳門“苦力貿(mào)易”期間，每年運(yùn)往拉丁美洲的華工數(shù)以萬計(jì)。華工在拉丁美洲受盡了磨難，大批死亡。例如，從1847年到1872 年，運(yùn)往古巴的華工為114081人，到1874年只剩58400人。 為證實(shí)古巴虐待華工的事實(shí)，總理衙門一邊在北京展開與西班牙(當(dāng)時稱“日斯巴利亞”)的外交交涉，主動致函英、俄、法、美、荷等各國使臣，請求公斷。一邊委派陳蘭彬去古巴作調(diào)查，詢問古巴凌虐華工情形。英國使臣威妥瑪稱：“日國(即西班牙)既言并無凌虐華工，中國不肯相信，理應(yīng)派員往。如系屬實(shí)，中國自無賠補(bǔ)之理。” 陳蘭彬調(diào)查團(tuán)于1874年3月到達(dá)哈瓦那，先后視察了哈瓦那與古巴各省的甘蔗種植園、豬仔館、制糖廠以及囚禁華工的“官工所”。他們收集到大量文字材料和1176份證詞，并收到由1665人簽名的85份訴狀，表明80％的華工是被綁拐或誘騙來的，并證實(shí)了虐待華工屬實(shí)。 以此為據(jù)，總理衙門最終獲得五國的支持，并于1877年迫使西班牙重訂《古巴華工條款》十六條。其后，中國在哈瓦那設(shè)立領(lǐng)事館。 華僑撰聯(lián)贊頌：“感德永難忘身經(jīng)九萬里重洋濟(jì)人苦海；奇功真不朽手訂十六條和約出我生天”。 應(yīng)該說，陳蘭彬出色地完成了保護(hù)僑民的外交任務(wù)。古巴獨(dú)立戰(zhàn)爭期間，華人英勇地參加了戰(zhàn)爭，在“旅古(巴)華僑協(xié)助古巴獨(dú)立紀(jì)功碑”上鐫刻著《華人和古巴的獨(dú)立》一書的作者康札特地·克沙達(dá)的贊詞： “在古巴的中國人，無有倒戈者，在古巴的中國人，無有逃亡者”。
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