體質是中國人養生保健的獨特傳統，長久以來受到全民的重視，并具體實踐在中國人的日常生活中。體質的形成受先天、年齡、性別、精神狀態、生活、飲食、地理環境、氣候、疾病、體育鍛煉、社會等眾多因素的影響；以地理環境為例，不同的水土性質、氣候類型、生活條件，影響著不同地區的人的體質。一般而言，中國北方人陽虛體質和見寒象者為多，南方人病多火熱而體質多陰虛。
中醫養生的經典《黃帝內經》，已可找到體質的相關論據?！鹅`樞．壽夭剛柔》：「人之生也，有剛有柔，有弱有強，有短有長，有陰有陽……」，本段敘述指出人體先天的素質具有剛柔、強弱、長短、陰陽等的不同，反映在性情、臟腑、形體、寒熱偏性上。《靈樞．陰陽》則根據人的形體、膚色、認識能力、情感反映、意志強弱、性格靜躁以及對季節氣候的適應能力等方面的差異，將體質分為木、火、土、金、水五大類型，這是中華傳統醫學對人體體質的最早分類。
中醫的診斷分為八大類：陰、陽、表、里、虛、實、寒、熱，統稱八綱辨證。八綱并非單獨的存在，而是具有錯綜復雜的相互關系，例如：表陽熱而里卻陰寒，很容易產生誤判；同屬虛證里，又可再細分為氣虛與血虛；還要考慮是否有兼證，如肺脾氣虛和肺腎氣虛等，相互之間的關系盤根錯節，非一般熟諳中醫者所能辨識。
體質現象是客觀的存在，多樣且復雜；體質分類則是憑借著臨床經驗或統計方法，將體質劃定出大致的分類，經過中國著名老中醫、中醫體質養生創始人王琦教授30多年的研究，包括數萬例的流行病學調查、各種體質類型基因分析的分子生物學研究與代謝研究，歸納出9種體質類型：平和、氣虛、陽虛、陰虛、痰濕、濕熱、血瘀、氣郁、過敏。同時也成為2009年中華 中醫藥學會發布的《中醫體質分類判定標準》，以《中醫體質分類判定自測表》問卷作答，以判定體質類型。
第一個體質類型是平和體質，就是正常的體質?！饵S帝內經》說：「平人者，不病也」。就是說有正常的平和體質的人，他體內的陰陽氣血精液是最好的狀態，所以這種人是健康的，而且不易生病，非常容易成為長壽的人。人的體質不是一成不變的，如果不注意調節，很容易出問題，讓體質發生變化，就有可能生病。其余的八種體質都稱之為偏頗體質，是發生異常的體質。實際上人往往是多種體質的混合型，如陰虛濕熱、氣虛痰濕、氣郁血瘀等等。
氣虛體質：經絡能量的體能值偏低，代表元氣不足、臟腑功能低下。根據各臟器功能的
問題，可分為脾氣虛、肺氣虛、腎氣虛和心氣虛等。
常見原因：脾氣虛及肺氣虛。
陽虛體質：寒邪偏盛，陽氣不足，缺火、虛寒。
常見原因：腎陽虛和脾胃虛弱。
陰虛體質：熱邪偏盛，陽亢、缺水、內熱。根據五臟情況，可分為肝陰虛、心陰虛、脾
陰虛、肺陰虛和腎陰虛等。
常見原因：腎陽、腎陰和心陰不足。
痰濕體質：濕邪偏盛，火多、水多。
常見原因：脾虛、胃強及肺氣虛。
濕熱體質：暑邪、濕邪、熱邪偏盛。
常見原因：脾氣虛及肝膽郁熱。
血瘀體質：風邪、寒邪、濕邪偏盛，血液雜質多。人體血的運行，要靠氣來帶動，如果
氣郁嚴重者，就容易導致血瘀。
常見原因：腎陽虛及心氣虛。
氣郁體質：風邪偏盛，肝膽之氣被郁。
常見原因：肝血不足。
過敏體質：燥邪偏盛。
常見原因：肺氣虛、腎氣虛及肝血不足。
