《周易》分為《易經》和《易傳》兩部分。《易經》是《周易》的本經，《易傳》是對《易經》注解與發揮。《易傳》包括《象傳》、《彖傳》、《系辭》、《文言》、《說卦》、《需卦》、《雜卦》七篇，又因為《象傳》、《彖傳》、《系辭》隨《易經》本經分為上、下篇，如此一來共計十篇文章，所以又被稱之為《十翼》。
《易傳》相傳為孔子所做，實際上它是一些思想家借著讀《易》的機會撰寫的注釋論文，大概成書于戰國時代，主要是闡發他們所理解的《易經》原理及道德倫理、宇宙觀念、處世哲學。
《系辭》是總論易理的一篇文章，經常被人們稱為“大傳”，是《易經》的整體概論，闡釋《易經》的哲學意義，使《易經》不僅止于占卜，進而提升為高度的哲學理論，在中國哲學史上，具有非常重要的地位。
《易傳》原文隨本經分為上、下兩篇，并沒有分章。古來的學者們，依含義將其分成了若干章，但分章的方式并不一致。劣者將依照朱子《易本義》的分章方式，陸續將《系辭》分享給大家。
《系辭·上傳》第一章
天尊地卑，乾坤定矣。卑高以陳，貴賤位矣。動靜有常，剛柔斷矣。
方以類聚，物以群分，吉兇生矣。在天成象，在地成形，變化見矣。
《系辭》首先注重“理”的闡揚，《易經》是以宇宙的構造形象為依據。宇宙創始萬物，宇宙的自然法則也是萬物行為的規范。在形象上，天在上尊貴，地在下卑賤，乾卦象征天，坤卦象征地，天地之間，萬物由卑下到高貴，雜然并陳，形成貴賤不同的的地位。卦中六爻的位置，也分貴賤高低，當位不當位，得中不得中。宇宙運行有一定的常態，動則剛，靜則柔，陰爻和陽爻兩個簡單的符號，代表這兩種截然不同的作用。
宇宙萬物因性質不同，或類聚、或群分，彼此厲害的沖突與調和，就產生了吉與兇的現象，據此也就能夠占斷吉兇了。在宇宙間，在天呈現的是日月星辰、晝夜、季節、氣候等現象，在地呈現的是山川河岳、動植物等各種形體，彼此間有錯綜復雜的聯系和變化，通過卦與爻的推演可以將這些變化顯現出來。
是故，剛柔相摩，八卦相蕩。
鼓之以雷霆，潤之以風雨；日月運行，一寒一暑。乾道成男，坤道成女。
乾知大始，坤作成物。
因而，剛柔之間的相互作用、交錯摩擦，就代表八個卦象的相互組合、鼓動、推蕩，如同雷霆、如同風雨，隨著日月運行，寒暑交替，進而演化成六十四種卦像，乾道代表天的功能，象征男子，坤道代表地的功能，象征女子。
乾天與坤地，為創始萬物的根源。乾天的功能是執掌創始，坤地的功能是繼承和執行乾天創始的意愿，形成萬物。
乾以易知，坤以簡能。易則易知，簡則易從。
易知則有親，易從則有功。有親則可久，有功則可大。
可久則賢人之德，可大則賢人之業。
易簡，而天下之理得矣；天下之理得，而成位乎其中矣。
掌握知曉了乾天的功能，一切事就變得容易明白了，其實乾天的規律本就平易、有跡可循，坤道只要遵照乾道規律，就能簡單的使一切水到渠成。容易，就便于了解，簡易，就便于遵行。
容易了解就會使人親近，便于遵行，就能夠見到功效。有人親近才可以保持長久，功效顯著，才能發展壯大。
能夠保持長久，這是賢人的德行和智慧的體現；發展壯大就是賢人所追求的建功立業。
懂得了容易和簡單的道理，就領悟了天下一切事物的道理；領悟了天下事物的道理，就能在天地之間確立人的地位了，就能正確判斷自己的位置了。
以上是朱子《易本義》系辭上篇的第一章，由自然宇宙的構造闡釋天與地的功能，以及天地人三者之間的關系。有這一章，我們不難看出，《易經》所以稱“易”，或許就包含著“簡易”、“不易”的含義。
