關(guān)于楚莊王的創(chuàng)霸，他繼承先祖的宏大基業(yè)，有非常雄厚的基礎(chǔ)。楚國經(jīng)過數(shù)代君王的努力，綜合國力已經(jīng)達(dá)到當(dāng)時(shí)一流。
楚國在周文王伐商時(shí)，楚國還是一個(gè)部落，但他們加入了周文王的勢力，臣屬于周。
到楚武王時(shí)，楚國自立為王，公然挑釁周王室，攻打諸侯。
楚成王時(shí)泓水之戰(zhàn)大敗宋國，北上鋒芒勢如破竹。在城濮之戰(zhàn)時(shí)被晉國打敗，北上鋒芒被遏制，但好在沒有重挫楚國。
楚莊王圖
楚國被當(dāng)時(shí)的人稱為南蠻；他們與中原地區(qū)交流甚少，也不勤于吸取中原文化；而且全國上下都有好戰(zhàn)的個(gè)性。這也是他們無法稱霸中原的原因。一直到了楚成王，隨著戰(zhàn)爭的頻繁與中原人民的遷居，楚人逐漸接受中原文化，楚莊王也是這樣的人。
楚莊王剛上任時(shí)，整日只知飲酒作樂，不理朝政。還下令誰若敢進(jìn)諫，便殺無赦。但真有一個(gè)不怕死的人，他就是大夫申無畏，
申無畏告訴楚王：“現(xiàn)在這里有一只鳥，在這里已經(jīng)有三年，沒有看見它飛，也沒有聽見它叫，不知道這是個(gè)什么鳥。”楚莊王也聽到了他的話中話。就回答道：“這是一只神鳥，雖然三年沒有飛，但只要一飛，就必沖九霄，一叫就必定驚人。”這就是“一鳴驚人”的故事
一鳴驚人圖
雖說楚莊王聽懂了申無畏的話，但還是一往如故，沒有任何改變。這時(shí)又冒出一個(gè)不怕死的人，他也是一個(gè)大夫，叫蘇從。他前去進(jìn)諫說：“大王，您現(xiàn)在是一國之君，有千里國土，諸侯臣服，但您現(xiàn)在沉迷酒色，不理朝政，不是很愚昧嗎？”楚莊王一聽，悔然大悟，就屏決鼓樂美女，楚莊王從此一心圖強(qiáng)。
他懷著稱霸的雄心，視北方晉國為自己的最強(qiáng)競爭對(duì)手。先降服周邊的中等小國，主要對(duì)陳，鄭，宋三國實(shí)施降服策略。對(duì)晉實(shí)施爭霸策略。他雖要降服三國，但不是武力降服，而是德政降服。
楚莊王時(shí)，晉國游由晉靈公執(zhí)政。晉靈公對(duì)內(nèi)殘害百姓，對(duì)外受賄失信。這也是楚莊王創(chuàng)霸的有利條件。
降鄭時(shí)，經(jīng)過和晉軍的幾次爭奪，鄭國終于表示向楚臣服。有一次伐鄭時(shí)，鄭等待晉來救，一直堅(jiān)守?cái)?shù)十日不肯投降。鄭軍死傷慘重，城角坍塌數(shù)十丈，楚莊王聽到城內(nèi)哭聲震天動(dòng)地，心中不忍，就下令退兵十里。鄭知道楚軍退兵，以為晉軍已經(jīng)趕到，就修筑城池，加強(qiáng)防御。楚莊公不知道鄭國無降悔之意，發(fā)動(dòng)猛攻，這次直接攻破鄭國都城。鄭君就坦胸露臂向楚軍請(qǐng)罪求和，并把自己的弟弟送去楚國為質(zhì)，幾年后，鄭君想讓弟弟回國與自己共理政事，就把弟弟的兒子送到楚國換他的弟弟。楚莊王說：“鄭既有信，何必留質(zhì)。”就把兩人全部放回。
降陳時(shí)，他明已滅陳，卻又要助陳復(fù)國。他告訴陳民：“我助你們復(fù)國，你們可以擁立一個(gè)新君，但要世世代代依臣服我們，不得有二心，”查明陳國版圖，把陳國列為楚之一縣。
降宋時(shí)，宋堅(jiān)持等待晉救，楚軍攻了九個(gè)月也攻不下。宋當(dāng)時(shí)已經(jīng)兵盡糧絕，宋臣夜間潛入楚營，劫持楚將公子側(cè)。告訴他：“就算你們攻入城中，宋也絕不投降。”二人商定楚軍退兵三十里，宋后與楚會(huì)盟。次日，公子側(cè)告訴楚莊王昨晚的情況，莊王為全信示德，遂下令退軍，宋人因而降服于楚。
在與晉的一次戰(zhàn)役中俘獲了晉將解揚(yáng)，次年又把他放回。后來降宋時(shí)，解揚(yáng)奉晉君之命，前去宋國支援。但又被楚軍抓獲。楚莊王認(rèn)得是解揚(yáng)。就問他：“我前幾年放了你，你又找上門來，是什么意思啊？”他讓解揚(yáng)通知宋人，假稱晉軍無法到達(dá)，不料解揚(yáng)卻傳達(dá)了晉君的原意，楚莊王最后還是放了解揚(yáng)。其實(shí)楚莊王兩次放走解揚(yáng)，是完全不想與晉國結(jié)怨。
在與鄭國講和時(shí)突然聽到這晉國的茍林父率大軍救鄭，楚莊王起先不想迎戰(zhàn)，后又改變主意。兩軍交戰(zhàn)，楚軍大敗晉軍，小挫晉國。這就是邲城之戰(zhàn)。
楚軍大勝，邲城之戰(zhàn)為后世的弭兵之會(huì)和平分需權(quán)創(chuàng)造了條件。在弭兵之會(huì)中，晉楚兩國平分霸權(quán)。同為盟主。
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