秀才，相當于基層的公務員，屬于特權階層。
舉人，正宗基層的國家干部，縣局級別。
進士，起步就已經是縣局級別，以后發展看自己能力。如曾國藩、李鴻章就是普通的進士，后來都成了正國級。
對于考中進士這些的難度，我也拿現代的難度對比：
秀才，考中難度等于考上現在比較優秀的一本大學，對應普通211/985院校。
舉人，考中難度等于清華北大這樣的大學，國家級TOP2。
進士，考中難度等于獲得牛津劍橋這樣的博士學位，世界級TOP10.
古代考試制度由來已久，每個朝代考試的難度和考中后分配的職位都不一樣，所以我就拿比較近的朝代來表述。因清朝的科舉制度發展比較完善，那就定義為“晚清”。
古代的莘莘學子們懸梁刺股，嘔心瀝血就為了博得幾個頭銜，秀才、舉人、貢生、進士。但也有不知道真相的人把現在的學歷跟以前對比成了，秀才對應小學；舉人對應大學、進士對應名牌大學。中學的時候我們都讀過《范進中舉》，他堅持科考到54歲，一朝中舉，直接瘋了，如果舉人只能對應大學，那么以古代死讀書的那股勁，范進肯定不會瘋。
都說科舉難，卻不知道難在哪，可以說科舉就是難在錄取率，下面分析科舉錄取率。
秀才考試每三年舉辦兩次，人口大的縣錄取名額在三四十個，中級縣二三十個，小縣只有十來個。如果放在今天來算，等于是全縣統一考試，要進前三四十名。
舉個例子：
曾麟書，也就是曾國藩的父親，也是非常用功讀書之人，但屢次不中，一直考到了43歲，連續考了17次才終于考上秀才。
所以，秀才只是小學水平？如果是這樣，古代秀才應該爛大街才對。
秀才考完后就開始考舉人，秀才已經如此難了，那要舉人不是難上天？那是肯定的，不然范進也不會考到54歲才中舉人，也不會一激動就瘋了。
選拔舉人的考試叫鄉試，鄉試每三年一次，逢子、卯、午、酉年的八月份舉行，因時逢秋季，又稱“秋闈”。此時各省的秀才集中在省會的貢院考試，但可不是所有秀才都有資格參加考試，他們必須是各州、縣學政舉辦的科考中名列第一、二、三者方有資格參加。
跟我們現在的高考不一樣，今年考不過，明年還可以接著考，但這樣復讀一年，對于學生來說壓力已經非常大了。可是在古代，今年考不上，就得再等三年，這其中的壓力可想而知。并且舉人的錄取率可是低得嚇人，清朝規定，各省舉人錄取名額參考各省人口、教育水平高低、每年給中央繳納稅收的金額。繳納金額高、人口多、教育水平高就多錄取些，但這也只是相對而言的。
為什么說相對而言，再來個數據：
天子腳下的河北省，錄取人數為120人
江蘇安徽兩省合起來，各錄取120人
廣東、河南、山東、山西、四川這些中等省份，各錄取六七十人
浙江、江西、福建算考試大省，各錄取八九十人
云南、兩湖、廣西，各錄取四五十人
遠的地方，如貴州、陜西、甘肅這些考試小省只能錄取三四十人
請注意，以上說的數字不是“每年”，而是“每科”，因為三年才開一科，所以上面是三年每省的錄取人數。也就是說平均1年大概只錄取40人，小省一年也就是錄取15到20人，這個錄取率比國內TOP2的清華北大還要低吧。
這樣的錄取率、這樣的科考難度，讓考生們壓力大到崩潰，以至于經常有考試出現自虐現象。
“場中考生死者三人，一死于蛇，一以燭簽自刺，一自碎其睪丸”
這可不是我信口胡說，這事就發生在1903年的浙江鄉試的考場。
考上了舉人后，這時統治階層的最高殿堂向你打開，“會試”在向你招手，在這里你可以放手施展自身才華，進入最高統治階層的陣容。會試在鄉試過后的第二年三月舉行，由禮部主持，稱為“春闈”。這是科考中最重要的一場，但錄取率低到令人發指，為什么？因為幾年會試中未中的舉人也都會一同應試。
也就是說，你要面對的不光是“應屆生”，也不光是“復讀生”，你要面對的是“歷屆復讀生”。這個歷屆是多少屆，大家都不清楚，可能是三五年前落榜的，也可能是三五十年前落榜的，甚至還有六七十年前落榜的。試想下，你要面對的是三五十年前落榜的復讀生，五十年，半個世紀，他們還一直在考試，這樣的人戰斗力得有多強？
從時間線上來說，你17歲參加高考，有一批五六十歲，甚至七八十歲的老爺爺和你一起考試，爭取你的名額，你覺得你考中的幾率多大，你的信心剩下多少？
進士的難度有多大，上面寫了應該多少了解了，再來個數據看下進士的錄取率：
會試的錄取人數沒有規定，但一般也就是百余名到二三百名
最多的一次在雍正八年，也就是錄取了406人
最少的一次在乾隆五十四年，一共就錄取96人
清朝267年開科112科，總錄取的進士人物為26849人，按清朝統治時期267年算，平均每年錄取100人，平均每科錄取240人。
這樣的考試難度，這樣的錄取率，已經等于世界TOP10的大學博士學位難度了。世界排名十的大學，每年合計產出的博士生應該多于進士的十倍不止吧。
如果一切順利的話，當你走過了縣試-府試-院試-鄉試-會試；走過了童生-秀才-舉人-貢生后，你現在就是龐大帝國統治階級的一員了，這個時候你可以放聲大笑了。現在的你可以在這個國度橫行無阻，吃喝不愁，在全國各地都有人買你的賬，所以你真的可以笑了。
按60年為一代人來算，清末咸豐11年、同治13年、光緒34年，三朝一共58年，錄取的進士人數分別為：
咸豐1046人、同治1588人、光緒4088人，合計6688人。再看這一時期的全國人口，大概為4億人左右，4億人里錄取6688人，大概是0.0017%，也就是萬分之0.17，十萬分之1.7，百萬分之17，100萬里錄取17人，是不是可以放聲大笑，如此低的錄取率，其難度大到難怪那些考生捏爆一個蛋。
科舉制度的難，不是一般人可以承受的，別說范進會瘋，換我，我也瘋。
