山茶油，其單不飽和脂肪酸的含量是所有食用油中最高的，富含歐米伽膳食所推薦的Ω－3脂肪酸。《歐米伽膳食》七項原則之一是選擇山茶油為主要食用油，二是敬告人們少食玉米油、紅花油之類。歐米伽膳食其精髓所指的是：高含單不飽和脂肪酸、富含Ω－3脂脂肪酸結構的所有食物。而同時俱備這兩條，就單一品種而言，又恰恰以中國山茶油為最。正基于此，山茶油在抗擊各種疾病方面凸顯了其作用。對于山茶油的保健功效，各種科研機構都已有報道：山茶油的“不聚脂”性：普通食用油進入人體后，其未消化部分會聚集在體內轉化為脂肪，導致肥胖誘發其他疾病。山茶油的單不飽和脂肪酸，能與體內的分解醇素產生作用，被碳酸氣分解轉換為能量，阻斷脂肪在內臟及皮下生成，從根本上開啟人體減肥之門。山茶油中含微量山茶甙、山茶皂甙、茶多酚等在橄欖油中沒有的活性物質。其中山茶甙有強心作用，山茶皂甙有溶血栓作用，茶多酚可降低膽固醇、預防腫瘤作用。老年人可因食用野山茶油而得益，體質老而益壯。傳統醫學對野山茶油的醫療保健作用也早有較詳盡的論述。古籍《本草綱目》、《農政全書》均有相關記載。《中國藥典》（95版）將野山茶油列為藥用油脂，可治療高血壓、心血管疾??；對產婦有良好的保健作用；有助于嬰兒大腦及骨骼發育；可潤澤肌膚、烏黑頭發。
山茶油能同具有高含量的天然抗氧化成份生素E和植物甾醇，使血液中固醇的度降低，起到防止硬化的作用，因此有抑制和防冠心病、高血壓等心血管疾病的功效。廣東食品衛生監督研究所鄧平建等人曾觀察了 118 例 35-55 歲的健康男女攝食茶油 40 天的血脂情況，發現茶油具有顯著的降 TC 、甘油三酯、升高 HKL-C和舒張血管和抑制血小板粘附和聚集的作用。
山茶油富含維生素B和鈣、鋅等微量元素，被醫學家和營養學家譽為“生命之花”的鋅元素，含量是大豆油的10倍。鋅的生理功用：（1）鋅是人機體中200多種酶的組成部分。（2）促進機體的生長發育和組織再生。鋅對于胎兒的生長發育很重要。妊娠期間甚至短時期缺鋅，也可使大鼠的后代發生先天性畸形。（3）促進食欲。（4）鋅缺乏導致味覺遲鈍。（5）促進性器官和性機能的正常。缺鋅使性成熟推遲，性器官發育不全，性機能降低，精子減少，第二性征發育不全，月經不正?；蛲Ｖ?。在西方，鋅被譽為“夫妻和諧素”。（6）保護皮膚健康（7）參加免疫功能過程。
山茶油富含維生素E。維生素E是一種細胞調節因子，能夠阻止腫瘤細胞增生，調節分化，延緩腫瘤發生。維生素E可用于防治習慣性流產、先兆性流產和不育癥等。醫學證明，它也是冠心病、動脈粥樣硬化、貧血、腦軟化、肝炎、癌癥等的輔助藥物；由于維生素E能抗氧化，它還是食品的防腐保鮮劑，保健品和化妝品的抗衰老添加劑。合成的維生素E并不是嚴格意義上的生育酚，而是生育酚的醋酸酯，生物活性遠不及天然維生素E。此外，合成品中的雜質對人體潛在的危害，使得人們更青睞于天然的維生素E。另外，維生素E有助于治療威脅母嬰健康的妊娠高血壓綜合癥(簡稱妊高癥)。在臺灣女人懷孕養孩子一定要吃山茶油，臺灣人稱山茶油為“月子寶”。
山茶油富含高達85%的油酸。營養界把油酸稱為“安全脂肪酸”，油酸的含量多少，是評定食品品質的重要標志。單不飽和脂肪酸（油酸）可增進記憶力；飽和脂肪酸對大腦的損害似乎有積累效應，持續的時間越長，越容易變得"呆頭呆腦"。1999 年4 月20日，在美國舊金山舉行的實驗生物學年會上宣布：油酸降低總膽固醇、有害膽固醇，卻不降低有益膽固醇。中國預防醫學科學院營養與食品衛生研究所對我國 49 個縣居民的調查表明：紅細胞膜的油酸含量與冠心病死亡率呈顯著的負相關，認為油酸的高攝入量是血小板聚集率減低的一個原因。長期食用富含油酸的山茶油，居民中冠心病及癌癥患者極少。
上海第一醫科大學教授司邵玉芬指出，研究發現，富含油酸的山茶油對高血脂動物，具有降低膽固醇、甘油三酯以及低密度脂蛋白膽固醇的作用，還有升高高密度脂蛋白膽固醇的趨勢。對血液流變學方面，也有降低血小板聚集率，升高紅細胞變形力的作用。
山茶油還是歐米伽膳食推薦的Ω-3脂肪酸食品?！禩HE OMEGA DIET 歐米伽膳食◆長壽健康營養計劃》一書第86、94頁分別指出，大腦是由脂肪組成的，而人體所需脂肪酸的70%來自食用油；婦女在懷孕前就應注意補充Ω-3脂肪酸的膳食。大腦是在子宮內形成的，如果沒有足夠的Ω-3脂肪酸的供給，就無法形成健康的大腦，而且神經系統一旦形成后，就沒有辦法修補因缺乏Ω-3脂肪酸所造成的影響。
