唐高宗李治是第三位登基的唐朝皇帝，他在位34年，是除了玄宗以外，在位最久的皇帝。作為帝王，李治是幸運的，他在貞觀之治后繼承皇位，子承父業，帝王生涯安穩，他不需要開拓基業，只需要守住他父親的成功；然而，他同時也是不幸的，當人們觀察他的時候，首先看到的往往是太宗以及貞觀之治的耀眼光環；既而在他身后又是歷史上惟一的一個女皇武則天，在他們兩人并駕齊驅的時候，又總是被武則天搶占了頭籌。
夾在唐太宗和武則天之間，李治的政治生涯，似乎是暗淡無光的。
李治
李治是唐太宗和長孫皇后第三個兒子，唐太宗的第九個兒子，本來，皇位無論從立嫡還是立長，都輪不到李治的，然而，隨著唐太宗的嫡長子皇太子李承乾與嫡次子魏王李泰相繼被廢，作為嫡三字的李治就此登上了政治舞臺，被立為皇太子。
直到唐太宗去世以后，李治登基為皇帝。其實，李治并不平庸，他雖然生性懦弱，但還是頗有才學。唐太宗每次上朝，常令李治在旁邊，讓他觀看自己決斷各種政務，有時候讓他參加議事，唐太宗多次稱贊他的才能。在他登基以后，牢記太宗的遺訓遺囑，奉行不渝。訓令納諫、愛民，他即位時即對群臣宣布：“事有不便于百姓者，悉宜陳，不盡者更封奏。”并日引刺史入閣，問以百姓疾苦；由于延續貞觀時期的統治，并且李治本人也較為仁愛，不是濫殺之人，在他的治理下，國家發展有貞觀之遺風，史稱“永徽之治”。
李世民
然而，懦弱的李治卻在他的生命里，做了一個不懦弱的決定，并且改變了他的一生，也改變了整個大唐的歷史進程。那就是，看上了他父親唐太宗的才人，武媚娘。
當太宗去世以后，作為才人的武媚娘被發往長安感業寺為尼。但是，在太宗病重期間，她就已經和當時還是太子的李治發展出了感情，。她這一進寺廟，李治對她念念不忘，終于還是力排眾議，將她迎回了宮中，并且在武媚娘的柔情和計謀里，最終成為了皇后。
武媚娘
成為了皇后的武媚娘并不滿足，她看中的不僅是六宮之主的權力，更是天下之主的權力。加上李治經常頭暈目眩，影響處理政務。武則天乘機插手政治，開始參與國家大事。李治因武后慢慢有主導政局的趨勢，一度有廢后的打算，未料計劃被武后得知，武后向李治申訴辯解，事情遂作罷，但是協助李治擬詔的上官儀則遭族誅。這件事情過后，李治再也無由壓制武后。
李治和武媚娘
在此后的政治生涯里，與其說是李治的天下，不如說是武媚娘的天下，直到李治因病去世，習慣了掌握朝政的武則天已經無法收手，殺了自己的兒子，為自己的政治生涯掃清障礙，最終由暗轉明，成為了中國歷史上的第一個女皇帝。
