它位于埃及盧克索愛爾庫恩山腳下。大約建于公元前 14 世紀。也是古埃及王族墳墓群，建筑與文物的薈萃之地。
古埃及新王國時期的首都在尼羅 河東部的底比斯，但新王國的大多數法 老都埋葬在尼羅河西岸的穆魯克帝王 谷。幾千年前的埃及人視日出為生命之 象征，視日落為死亡之象征。因此，他 們把神廟建在象征日出的尼羅河東岸， 后人稱為“活人城”，而把墳墓建在象 征日落的尼羅河西岸，后人稱為“死人 城”。帝王谷與盧克索神廟、卡納克神 廟隔河相望。在這片世界上最壯觀的墓 地附近，那些巨大的廊柱、寺廟，依然顯露著昔日的威嚴氣象。
公元前16世紀中葉，法老圖坦蒙 斯一世選中這里作為他的重生之地。他 下令在尼羅河西岸的峭壁上開鑿洞室， 建造了一條陡峻的隧道作為墓穴，用來 安葬遺體。此后的 500年里，歷代法老 和王室顯貴都沿用這種方法在這里構筑 陵墓。這些陵墓皆為人工開鑿而成，類 似中國的窯洞，但數千年來也不倒塌。 墓穴之上也不像中國的帝王陵墓外加封 樹，而是以亂石堵住洞口，外面不留痕 跡。墓室里堆放著各種隨葬品。
在帝王谷里建墓選址一般十分慎 重，早期國王的陵墓建在高高的懸崖 峭壁之上。但后來的國王，包括賽蒂一 世，都安葬在靠近谷底的地方。有些陵 墓和它們的地形圖紙現在都保存完好， 這可能是為了保證以后修建新墓時不 會碰到舊墓。安全是選擇帝王谷這個 偏僻山谷作為皇家墓地的首要原因。 出于同樣原因，剛修建陵墓時，古人們 為遮住陵墓的大門而煞費苦心。但在 賽蒂統治之后，墓的入口處修得越來越華麗。
人們在帝王谷的許多墓坑外都發 現了祭品和工具模型的殘骸，這說明 陵墓修建之前首先要進行奠基儀式。 儀式結束后開始清理墓地表面的碎石， 石匠也開始工作。陵墓在山谷中柔軟 的、大小不一的石灰巖上開鑿，石頭的 裂縫常常迫使計劃改變。有時很難將 極硬的巖塊從鑿成的墻面上挖掉。石 匠們用銅和青銅制的錛子、鑿子和槌 棒工作。工頭對工程的進程和工具的 歸還都做了認真的記錄，以防止小偷小摸。金屬制的鑿子特別容易變鈍，所 以經常要送去磨尖。石匠們開山鑿石， 鑿下的碎石用筐子盛著，肩挑背負，運 出陵墓。當開挖工程第一階段結束之 后，泥水匠開始平整四壁準備裝飾。壁 面平整的地方，只要涂上薄薄一層石 膏即可，但在壁面存有裂縫和凸石的 地方，則需要用大量的石膏才能填平 裂縫和粗糙的表面。
四壁平整之后，繪圖匠就進到墓 中描出裝飾畫的輪廓。選定的文字及 插圖先用紅顏料畫在涂平的每面墻壁 上。由于裝飾壁畫經常是好幾種圖案畫在一起，所以文字和物體的大小便 要作出相應的調整。壁畫草圖用紅色 線條勾勒好后，繪圖負責人就會仔細 檢查文字和物體的圖案內容與布局， 并用黑色墨水作出最后的修改。許多 國王去世時，陵墓都還未修好，因為在 許多墓中都留下了已經畫好而未雕刻 的圖案。接著，技藝高超的石匠進到墓 中把草圖刻成凸出的浮雕。首先，一位 水平稍低一點的工匠把文字及圖案周 圍的墻壁挖下并理平;然后，高級工匠 把凸出的圖案細部刻畫出來;最后，由 畫匠進來著色。古埃及的畫匠用刷子 在小罐子里蘸上鮮艷的固體顏料，然 后涂在圖案上。圖案外廓 用黑色、紅色或白色勾 邊。陵墓有些部分，比 如天花板，不大用雕 飾，而是直接把圖案畫上去。
在帝王谷眾多陵墓中，以 1925年發現的第十八王朝法老圖坦卡蒙陵墓最為完整有名。圖坦卡蒙陵墓的發現 者和發掘者是霍華德·卡特。開始時， 卡特經過十年的艱苦發掘工作之后， 陵墓始終沒有被找到，在卡特規劃的 發掘地中，只有一處沒有響起過考古人員鶴嘴鋤的丁當聲，那就是古代修 建陵墓的工人留下的一座簡易工棚。 簡易工棚拆除后露出了巖石鑿成的臺 階，當臺階清理干凈之后，蓋著封戳的 墓門出現了。那個封戳證明這就是圖 坦卡蒙的墓穴。卡特把墓口封好，然后 給他的考古行動支持人卡那馮勛爵發 了電報。接到電報的勛爵以最快的速 度趕到現場。他和卡特一起站在第二 扇墓門前。墓門被打開一點點，走在前 面的卡特首先看到了這樣驚人的景象: 幾張金色的躺椅、一張包金寶座、兩尊 巨大的黑色雕像、幾座形態奇異的神 龕，其中的一座神龕的門開著，一條金 蛇從里面探出頭……接著第三道墓室 門和一側室被找到了，卡特小心翼翼 地打開那個具有很高科研價值的封戳， 一座金光閃閃的壁龕幾乎占滿了整個 墓室，其他的地方則塞滿了各種物品。 “龕上的金光閃閃的罩布使我確信這是 一塊 3000年來沒人打擾的冥地，我們 已經來到了死去的古代君主面前”，卡特在事后回憶說。
金龕共有四層，人們用了 80多天 的時間才把它移出來。法老的棺槨在 金龕的第一層，一尊女神像張開雙臂 和雙翅托著棺腳。棺蓋上仰臥著年輕 法老的金像，他的雙手交叉在胸前，緊 緊握著象征王權的蛇鉤和鞭，臉上的 表情帶著幾分嚴峻。棺蓋上的一件東 西引起了人們許多感慨，那是一個小 小的花環，也許是年輕的王后獻給死 去丈夫的最后的愛情表白。而根據這 些花，專家們推斷圖坦卡蒙安葬的時 間應當是 4月底到5月中旬之間。三層 棺槨中的最里邊的一層是純金制作的， 它反射著墓穴壁畫的影子，它的里面 就是帝王谷唯一沒有被觸動過的、 3000 年前的法老木乃伊。木乃伊的裹布被一層層剪開，一塊塊寶石被從中 拿出來。法老的尸體在油脂的浸泡下 已經變黑，肩部和頭部是一副黃金面 罩。這副面罩是根據死者的面容打造 的，年輕而尊嚴的面龐上，似乎有淡 淡的說不出的惆悵。在木乃伊頭部下 面的墊枕中，發現了一塊純鐵。鐵在 古埃及極為罕見，是十分貴重的裝飾品。而且，這塊鐵是在埃及發現的年 代最久遠的一塊。
帝王谷墓群絕對可以稱作世界上 最偉大的建筑群之一。最著名的墓無 疑當屬于被霍華德·卡特發現的圖坦 卡蒙的陵墓。盡管墓內的東西的確不 同尋常，但這座墳墓的規模其實是山 谷中最小的，也是最不起眼的。而墓群 中最引人注目的，應當屬于賽蒂國王 的陵墓。它是整個山谷中保存最完好、 建筑最輝煌、雕飾最精美，同時也是從 古至今保存下來的此類陵墓中最為壯觀的一座。
在帝王谷中修建陵墓只是皇家殯 葬儀式的一部分，這樣做的目的只是 為了保護國王的遺體及其隨葬品，而 殯葬儀式的另一部分內容則是在廟中 舉行葬禮。賽蒂一世的葬禮是在尼羅 河邊庫爾納神廟中舉行的，神廟在安 葬他的帝王谷的東面2000米處。此外， 他在阿比杜斯還修建了一座塔和一座 廟。賽蒂一世的陵墓由一組建筑組成： 逐級下降的臺階，擎天巨柱支撐的大 廳，一道保護墻，這一切都是嚴格按照 早先的賀倫海勃陵墓的規格修建而成。 現在人們發現了這座皇家陵墓的圖紙， 其中有一些是完工后的記 錄而并非陵墓的設計圖。 人們之所以保存完工后的 記錄，是因為它將作為后 世國王修建陵墓時的參 照。賽蒂一世陵墓的裝飾 工程也經過認真的設計， 雕飾的大部分內容取自宗 教經文中關于太陽的黑夜旅程以及相 關的陰間主題，除此之外，還雕有賽蒂 與神仙們在一起的場景以及一些宇宙星座。
帝王谷的陵墓石棺中停放的都是 保存至今的國王的木乃伊。5000 年前尼羅河流域的農民不愿意將原本不太 夠用的肥沃田地當作墓地使用。人們 將死去的親人光著身體埋在附近的沙 漠邊緣。尸體通常只埋入地下一米深 左右，過了一段時間，因為流沙的移 動，一些尸體暴露在陽光下。人們發現 這些尸體早已被滾燙無比的沙子炙得 干透，通常的腐敗作用根本沒有進行。 有些已經埋了幾百年的尸體，竟連頭 發、指甲和皮膚都完好無損，跟生前毫 無兩樣。
自此以后，社會興起對死人崇拜 的風尚。為了讓死者得享永生，妥善地 保存尸體就成為十分重要的大事。古埃及人根深蒂固地認為，如果尸體在 下葬后爛掉任何一部分，這部分即會 永遠喪失。因此，后 人在處理尸體時，無不小心翼翼，唯 恐稍有不慎使先 人無法得享永 生。在這種情況 下，人死后就不再埋在不太保 險的沙中，而更 多埋于堅固無比的石造墳墓 里。既然尸體不 再埋于炙熱的干 沙里，少了一道自 然的脫水過程，那 么便需要以人為的 防腐方式來取代干 沙的作用，木乃伊于 是就誕生了。
最初，人們所做的只限于以布條重重地纏裹尸體，比較進 步的摘除內臟的防腐 方式到了第三王朝時 代才出現。這時，替尸 體進行防腐工作的新 行業也應運而生， 許多防腐師更將獨門的防腐技術視為 祖傳秘方，代代相傳，不肯輕易示人。
防腐師首先以燧石刀在尸體的腹 部切開一道 10厘米長的切口，將所有 的內臟一一掏出，只留下被他們認為 屬于感情根源的心臟。接著把掏出的 內臟以酒混雜藥品、香料清洗一番，并 且以香柏油徹底沖洗腹腔。然后以一 種帶鉤的工具，從死者的鼻孔探入頭 顱，鉤出里面的腦髓，再灌入香柏油和 香料，將里面殘余的腦部組織沖出來。 當尸體里里外外清洗過后，連同內臟 放入一種叫泡堿的天然巖鹽粉末里， 這種東西有如海綿一般，能將尸體的 水分抽干，干燥過程需時一個月。每一 道流程，防腐師都必須十分小心謹慎， 不能稍有疏忽，即使只是脫落一根指 甲，也很可能使死者無法得到永生。接 下來，防腐師將干透的內臟逐一用麻 布包好，放回腹腔，或者個別放在雪花 石膏罐里。這時還要為死者整容，把干 癟的尸身恢復生前的外觀，最后以抹 過松香油的麻布一層一層地密實包裹。 曾經有幾具木乃伊被人解開，麻布的 長度竟然超過 2000米，可以想見防腐 師是如何慎重行事了。
完成一具木乃伊大約需要花上70天的時間，之后即可送交喪主。富有的 人家在殯殮已被制成木 乃伊的親人時，為了使 木乃伊保存得更為完好， 常將一口棺材放進另一 口棺材中，再把這口棺 材放進第三口棺材里。 這些棺材的蓋子上都刻 上死者的容貌，棺材本 身則按木乃伊的形狀、 大小，以木材或石材制 成，稱之為“三重人形棺”。有些貴族的人形棺 上刻有雙手，容貌和姿 態也都刻得安詳無比， 表示死者不過是暫時休息一下，他的靈魂終將使軀體復活。
英國布里斯托爾大學的科學家們最近從大英博物館獲得了從13具木乃 伊上取下的切片樣本，這些樣本的歷 史跨度約在 2300年左右。科學家對這 些樣本進行了氣體色層分析和光譜測 定，以確定樣本中所包含的化學成分及其結構。最終的研究結果表明，古埃 及人對尸體進行防腐處理時，使用材 質的種類超乎人們的想像。目前所知 道的古埃及人用于防腐處理的處方中， 除包括上文提到的泡堿外，英國化學 家的研究又使這張菜單上多了幾種成 員—阿月渾子樹油、動物油脂和柏 樹油、樟腦油、棕櫚油以及沒藥、松 脂、樹膠、蜂蠟混和而成的香液。研究 人員稱，對于動植物油脂的大量使用 表明，古埃及人已經認識到，動植物油 脂中所包含的不飽和脂肪酸可以延長 尸體腐化的時間，就如同西方畫家認 識到油畫可以保存數千年一樣。隨著 時間的流逝，古埃及人漸漸地認識到 蜂蠟和松脂在密封和防止微生物侵襲 上有較好的功效，于是蜂蠟和松脂便 開始在防腐工藝中得到普遍采用。有 關科學家解釋說，涂在尸體上的蜂蠟和 松脂很快就會干化，而它們的分子會互 相聚合，漸漸形成一張緊密的防護網， 可以將尸體和尸體外裹縛的衣服同空氣 徹底隔離開，從而避免細菌的侵襲和空 氣的氧化，起到良好的防腐作用。
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