胰島里面住著胰島β細胞和胰島α細胞，胰島β細胞負責分泌人體唯一的降糖激素胰島素，胰島α細胞負責分泌胰高血糖素，主要作用是升高血糖。胰島素的缺乏以及胰高血糖素過度活化是導致糖尿病的兩個主要原因。
胰島素與胰高血糖素的相互作用
12月1日，在線發表于美國《細胞》（Cell）雜志上的一項突破性研究表明，來自奧地利科學院CeMM分子醫學研究中心等機構的科學家，利用一種特別設計的、全自動化的分析，驚喜地發現青蒿素能夠讓α細胞“變身”成β細胞。
研究發現，青蒿素能夠結合一個稱為gephyrin的蛋白。Gephyrin能夠激活細胞信號的主要開關——GABA受體。然后經過無數的生物化學反應發生變化，導致了胰島素的產生。同日，發表在Cell上的另一項研究表明，在小鼠模型中，注射GABA也能導致α細胞轉化為β細胞，表明兩種物質靶向了相同的機制。
這意味著青蒿素將有可能在治療糖尿病方面發揮重要作用！
然而提到青蒿素，就不得不提屠呦呦，兩者的緣分充滿了神奇色彩：
《詩經》云：呦呦鹿鳴，食野之蒿。也許千年以前的那呦呦之鹿正是含的黃花蒿這片草。她從黃花蒿中提取出青蒿素，并在治療瘧疾方面發揮了巨大作用，拯救了無數人的生命，青蒿素被冠以“中國神藥”的稱號，而她也因此獲得了2015年諾貝爾生理學或醫學獎。
在發表獲獎感言時，她引用我國唐代王之渙有名的詩篇“登鸛雀樓”祝福大家“更上一層樓”，讓他們去領略中國文化的魅力，發現蘊涵于傳統中醫藥中的寶藏！沒成想，一年之后，因為青蒿素，這份祝福又一次實現。
團隊研究發展流程圖
古語說：凡是過去，皆為序曲。然而，序曲就是一種準備。面臨千百次實驗困境時，屠呦呦重新溫習東晉時期葛洪編寫的中醫古籍《肘后備急方》，發現青蒿素需要避免高溫，于是便借助西學中的乙醚回流或冷浸等技術提取得到。
屠呦呦與青蒿素
屠呦呦2015感動中國的頒獎詞中有寫道：青蒿一握，水二升，浸漬了千多年，直到你出現。為了一個使命，執著于千百次實驗。萃取出古老文化的精華，深深植入當代世界，幫人類渡過一劫。
中醫藥的地位不言而喻。2016年，國務院印發《中醫藥發展戰略規劃綱要（2016-2030年）》，更是把中醫藥發展上升為國家戰略。
在生活方式病日益流行的今天，在大健康理念作為時代命題的背景下，可以看到，利用現代化的醫學手段，研究中醫藥對糖尿病等慢性病治療方面的作用已經拉開序幕！
