最近有朋友私信問戴泵君，想給糖尿病老年人買一些保健品，聽說那個青蒿素可以降低血糖，是真的嗎？那吃青蒿素保健品可以降低血糖吧！
這戴泵君就要說說道說道幾句了，咱們不能因為屠呦呦得了諾貝爾獎，就覺得想青蒿素是萬能的了啊，這個保健品能不能治療糖尿病，咱們還得有條有理的來辯證辯證？
青蒿素存在于中草藥青蒿的花葉中，莖中不含有，是一種含量非常低的莖類化合物，生物合成途徑非常復雜。
目前可通過三種方式進行青蒿素的生物合成，一是通過對控制青蒿素合成的關鍵酶進行調控，添加生物合成的前體來增加青蒿素的含量； 二是激活關鍵酶控制的基因，大幅度增加青蒿素的含量； 三是利用基因工程手段改變關鍵基因，以增強它們所控制酶的作用效率。
糖尿病是怎么產生的呢？我們都知道，胰島素對血糖很重要。胰島中含有多種不同的細胞，其中有兩類占比最多的細胞影響著體內的血糖含量，這就是胰島α細胞和胰島β細胞。兩種細胞有不同的分工，胰島β細胞負責產生的胰島素，可以降低血糖濃度；而胰島α細胞負責產生胰高血糖素，可以升高血糖。如果體內的胰島素少了，或者胰高血糖素過量了，就會引起血糖濃度升高，嚴重的時候就會導致糖尿病。
而青蒿素能夠胰島α細胞的功能，讓胰島α細胞有了胰島β細胞的功能，可以分泌胰島素。當研究者將青蒿素喂給有糖尿病的斑馬魚、小鼠時，他們的β細胞量都增加了，體內的血糖含量也更穩定了。由于青蒿素在魚類、嚙齒動物和人類中的作用機制非常相似，所以理論來說這種效應就可能在人類身上實現。
那答案只能說是未知的，因為人類α細胞的再生能力還存在著許多未知：一來，如果α轉為β細胞了，那原來α細胞負責的活誰來干？二來，就算轉化成功了，新的β細胞也必須不受免疫系統的攻擊，否則依然不能解決根本問題。
總的來說，也許青蒿素確實能治療糖尿病，但不是現在，有待展望，而其本質尚且不能治療糖尿病，就更別說那些打著含有青蒿素名義的保健品能夠治療糖尿病了。眼下要想治療好糖尿病，還是要建立在可行實際的“五駕馬車”之上的。
