2022-5-7摘于搜狐網
在《道德經》中，老子共使用了77個道字，在句子中的每一個“道”字都具有特殊的意義，分別論述了不同等級的道，不能用一個含義指代不同句子中的“道”字，此亦所謂“正名”也。
在《道德經》中，老子所用的“道”字大概可以分為四個層次，理解這一點才能理解書中的每一個“道”字。（一）、最高一層（也是基本意義）的是“道”，其作為宇宙的本體，是宇宙萬物的靈魂。
（二）、第二層次為“天道”，表示宇宙運行規律以及運行的原則，為道在宇宙運行中體現的功能和特性。
（三）、第三層次為“大道”，用以指“道”在人類的社會原則和體現。
（四）、第四層次是“人道”，即人性中所具有的“道”的屬性，“人之道”的差別最大，有上中下之分，有善惡之別。
這只是簡單的分類，在《道德經》中，有單用“道”字者，更多的是與其它詞構成特定意義的詞組，如天道、大道、人道，在具體的語境中可以辨識清楚。單用“道”字的內涵最廣，包含宇宙生成的整個過程和宇宙的運行，而“天道”的概念主要指宇宙生成之后的天道運行與功能，以玄運生德的功能為主。
從內涵的廣度上來說，道包涵天道，天道包涵大道，大道包涵人道。所謂的“道”與“天道”概念的區別，就在于“天道”只運行于宇宙生成之后的天地之間，而“道”從宇宙發生直到宇宙生成后的運行，都在起著重要的作用。
“道”主生，“天道”主運，故而老子說“道生一”而不說“天道生一”。（這里的“道”相當于“無極”，“一”相當于“太極”）
1．道
“道”，為宇宙的本體，天地運行的主導，道生天地故其“可以為天下母”。“道”之含義為道之根、道之干和道之實三者的集合。
天地由道所生，道之根隱伏于天地發生之前，道啟動了天地的發生并生成天地，即“道生一，一生二，二生三，三生萬物”也。
天地生成后，道的運行生德，道決定德，故“孔德之容，惟道是從。”
道生天地，其生的程序、條件和規則產生了法，這就決定了生成的天地必須法其所由來之條件和規則，只能是“人法地，地法天，天法道，道法自然”，而不是相反。
2．天道
“天道”是主導天地存在和運行的“道”，即“顯道神德行”的道之神、道之德和道之行的整體，即“一陰一陽之謂道”的正常運行的道。
老子使用的“天道”和“天之道”，指宇宙生成之后運行天地的動力和運動，特性和功能，原則和規律。天道更體現了德的作用，如“不爭而善勝”“功成身退”“利而不害”“損有余而補不足”。
“道之為物，惟恍惟惚。”“反者道之動，弱者道之用。”“孔德之容，惟道是從。”都闡述天道的運動和天道原則。
“道沖，而用之或不盈，淵兮似萬物之宗。”屬于對天道性質的闡述。
而“不窺牖，見天道”與“天道無親，常與善人”，則闡述了天道和人類的關系。
3．大道
“大道”主要指社會之正道，乃“有德司契”“為而不爭”之道，“損有余而補不足”之道。
如“大道廢，有仁義”“行于大道，唯施是畏”“大道甚夷，而民好徑”都是在論述社會之道。大道即天道原則在人類社會的體現，施行大道需要“圣人處無為之事，行不言之教”，需要圣人“后其身而身先”，需要“無為”和“不爭”。
遵天道原則運行的社會為有道社會，違反天道原則運行的社會為無道社會。
社會遵循大道的等級有高有低，分別表現為道、德、仁、義、禮、亂的不同社會狀態。
4．人道
“人道”即指個人“為道”的層次，反映了人性以及個人在社會上的行為和理念，反映了個人的道德修養和精神境界。關于“人道”，老子認為有上士、中士、下士的區別，有善人和不善人的對比，孔子認為有君子與小人之分。既有“圣人之道，為而不爭”，也有無德者的“富貴而驕，自遺其咎”；既有大多數人的“治人事天”，還有不善人之道。
“天之道，損有余而補不足。人之道則不然，損不足以奉有余。”[77]普通人的境界與“天之道”存在天然的差距，所以需要圣人治國，需要“圣人處無為之事，行不言之教”。
“人之道”則比較復雜，存在著“有道者”和“無道者”的區別，如對待“佳兵”和戰爭的態度，是否損不足補有余的問題。圣人“無為而無以為”乃上德不德，普通人“治人事天”為基本在道，不善之人為“無道”者。
“人之道”是后天之德在個人的體現，“故從事于道者，道者同于道，德者同于德，失者同于失。”[23]人道的建立和境界的提高，需要“治人事天”，需要“為學日益，為道日損”。
“道”從大到小，從上而下的體用關系逐層細化為以下三層體用關系，
第一層體用關系為：“道法自然”之“道”為體 →“一陰一陽之謂道”之“天道”為用；
第二層體用關系為：“一陰一陽之謂道”之“天道”為體 →“五行理論體系”之“地道”為用；
第三層體用關系為：“五行理論體系”之“地道”為體 →“六親理論體系”之“人道”為用，等四個層級逐層衍生細化。
