天蒙蒙亮，還在讀小學的女孩董云就起身了。她包攬了所有的家務，洗衣做飯，還要照顧癱瘓在床的母親。她要幫媽媽翻身、按摩、捶背，還要給媽媽喂飯喂藥，而這些事情，在她五歲那年父親離開這個家時就開始做了。當她以優異的成績考取大學后，她又背著相依為命的母親一起去上大學。
在另一個地方，有個很有錢的母親，她給未成年的兒子買各種豪車，送他出國上貴族學校，然而，兒子不是打架斗毆就是闖禍犯法，做母親的操碎了心。
窮人家的孩子是否更懂事、更孝順？經濟學家試圖以統計數據來回答這個問題。
英國埃塞克斯大學的約翰·埃米施認為，財富越多，子女就越不孝順。和窮人相比，有錢人在養育孩子時，往往給子女提供更多的金錢和幫助。然而，根據英國的家庭調查數據，以擁有大學學位的富家子弟為例，他們給父母打電話的次數要比普通人少20%，去看望父母的次數更要少50%以上。
是什么使得富人的孩子不夠孝順呢？這里有兩個經濟學原因。
第一個是由于收入的增長，他們盡孝道、盡義務的邊際成本也就同樣提高。有錢人的孩子時間多用于開游艇、泡酒吧，這些愉快的時間，如果用來陪家人聊天，就好像變得很不值。富裕會拉大父母和子女之間的距離。既然親自看望都可以用電話問候代替，那么接下來，就會連電話都懶得打了。
另一個原因來自“策略遺產理論”。富人家的孩子們，只會付出確保其獲得一份合理比例的遺產所必需的孝順。而那些沒有同胞兄弟姐妹與之爭奪財產的孩子，則會更容易達到目的。
這也是窮人的孩子更孝順的原因，他們沒有財產，不需要策略，他們知道生活艱辛，親情是他們最大的財富，和家人在一起顯得彌足珍貴。正如契訶夫筆下的小凡卡說的：“親愛的爺爺，發發慈悲吧，帶我離開這兒回家，回到我們村子里去吧……親愛的爺爺，我再也受不住了。我原想跑回我們村子去，可是我沒有鞋，又怕冷。等我長大了，我會照顧您，誰也不敢來欺負您。”
那么，有錢的父母們又該做些什么呢？也許多生些孩子會得到好的結果，或者像比爾·蓋茨一樣把錢捐給慈善機構。不過，埃米施并不樂觀。他說：“他們唯一所能做的，就是圍著孩子轉。并且不要犯像李爾王那樣的錯誤，先把錢交出去了。”
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