【原文】章邯筑甬道屬河，餉王離。王離兵食多，急攻巨鹿，巨鹿城中食盡、兵少，張耳數使人召前陳馀。陳馀度兵少，不敵秦，不敢前。數月，張耳大怒，怨陳馀，使張黡、陳澤往讓陳馀曰：“始吾與公為刎頸交，今王與耳旦暮且死，而公擁兵數萬，不肯相救，安在其相為死！茍必信，胡不赴秦軍俱死；且有十一二相全。”陳馀曰：“吾度前終不能救趙，徒盡亡軍。且馀所以不俱死，欲為趙王、張君報秦。今必俱死，如以肉委餓虎，何益！”張黡、陳澤要以俱死。馀乃使黡、澤將五千人先嘗秦軍，至，皆沒。當是時，齊師、燕師皆來救趙，張敖亦北收代兵，得萬余人，來，皆壁馀旁，未敢擊秦。
【白話】章邯從黃河邊修筑甬道至巨鹿，用以將糧草輸送給王離。王離軍糧草充足，對巨鹿發起猛烈進攻。巨鹿城中糧盡兵少，張耳多次派人招陳馀前來救援。陳馀顧慮到自己兵少，無法與秦軍抗衡，遂不敢前往。張耳大怒，怨恨陳馀，派張黡、陳澤前去責備陳馀道：“當初我與您結為生死至交，如今趙王與我張耳危在旦夕，而您手下擁兵數萬，卻不肯前來相救，那還談什么同生共死呢？假如您真能信守諾言，為什么不前來攻打秦軍，我們大家要死也死在一起！更何況也還能有十之一二取勝的可能。”陳馀道：“我之前是考慮到攻秦終究不能救趙，只不過是讓軍隊白白送死而已。況且我陳馀之所以不一同赴死，是想著將來能夠為趙王和張先生報仇。如果非要一同赴死，那就像是拿肉去喂餓虎一樣，又有什么用呢！”張黡、陳澤堅持要一同赴死，陳馀便撥給二將五千士兵先去試探進攻秦軍，結果剛一交戰便全軍覆沒。此時，齊軍、燕軍皆已趕來救趙，張耳之子張敖也到北面的代郡招募士兵，征集到一萬多人前來。各路援軍皆在陳馀軍的旁邊修建營壘，不敢主動出擊秦軍。
【姚注】
①屬（zhǔ） ：連續，連接。章邯將位于敖倉的糧草經黃河水路運送至位于巨鹿東南50公里處的棘原，然后再從棘原修筑甬道至巨鹿，用以運送糧草。
【原文】項羽已殺卿子冠軍，威震楚國，乃遣當陽君、蒲將軍將卒二萬渡河救巨鹿。戰少利，絕章邯甬道，王離軍乏食。陳馀復請兵。項羽乃悉引兵渡河①，皆沈船，破釜甑②，燒廬舍，持三日糧，以示士卒必死，無一還心。于是至則圍王離，與秦軍遇，九戰，大破之。章邯引兵卻，諸侯兵乃敢進擊秦軍，遂殺蘇角，虜王離；涉間不降，自燒殺。當是時，楚兵冠諸侯；軍救巨鹿者十余壁，莫敢縱兵。及楚擊秦，諸侯將從壁上觀。楚戰士無不一當十，呼聲動天地，諸侯軍無不人人惴恐。于是已破秦軍，項羽召見諸侯將；諸侯將入轅門，無不膝行而前，莫敢仰視。項羽由是始為諸侯上將軍，諸侯皆屬焉。
【白話】項羽殺死卿子冠軍宋義后，威名震撼楚國，于是派遣當陽君英布、蒲將軍為先鋒，率兩萬士卒渡過黃河救援巨鹿。初戰稍獲勝利，切斷了章邯的甬道，使得王離軍糧食匱乏。陳馀再次請求出兵，于是項羽率領全軍渡過漳水，鑿沉所有船只，砸破鍋碗，燒毀房屋，只攜帶三天的口糧，以此來向士兵們彰顯必死作戰，無一生還的決心。于是，項羽軍抵達巨鹿戰場后便對王離軍展開圍攻，與秦軍展開遭遇戰，經過九次交戰，大破秦軍。章邯引兵撤退，諸侯援軍這才敢出擊秦軍，遂殺死蘇角，俘虜王離，涉間不愿投降，自焚而死。當時，楚軍的驍勇冠絕諸侯，前來巨鹿援救的軍隊修筑了十多座營壘，沒有一個敢出兵作戰的。待到楚軍對秦軍發動進攻時，諸侯援軍的將領都站在營壘上觀望。只見楚軍戰士無不以一當十，吶喊聲震天動地，嚇得諸侯援軍無不人人膽戰心驚。于是楚軍擊敗秦軍后，項羽召見諸侯將領，諸侯將領在進入轅門時，無不跪在地上用膝蓋前行，都不敢抬頭仰視項羽。項羽由此開始成為諸侯上將軍，各諸侯援軍皆聽從其調遣。
【姚注】
①渡河：項羽破釜沉舟時渡的河不是黃河，而是漳水。蓋從黃河的平原津渡口到巨鹿的直線距離是130公里，實際路程約200公里。以步兵的行軍速度，楚軍三天之內未必能趕到巨鹿。即便是以急行軍的速度三天內趕到巨鹿，則楚軍將士也必將疲憊不堪，項羽又豈敢立刻包圍王離軍，又如何能九戰而大破之？王離軍是秦軍精銳，萬一楚軍不能在遭遇戰中立刻將其擊潰而打成了相持，那么接下來的糧草該何以為繼？更何況，項羽之所以要破釜沉舟，為的就是那一鼓作氣的士氣，豈有士氣鼓起來后還要長途跋涉200公里，再投入激戰的？因此，項羽破釜沉舟時所渡的河絕不可能是遠離巨鹿的黃河，而只會是毗鄰巨鹿的漳水。巨鹿到漳水的直線距離約17公里，僅需兩三個小時就能到達，是以項羽渡過漳水后破釜沉舟，就是要利用這種必死信念激發出來的高昂士氣以擊潰王離軍。
②釜甑（zèng）：古代蒸煮食物的器具。
【姚論】
這段記載源自《史記·項羽本紀》，可是《資治通鑒》在轉載時卻擅自添加了一句。《史記》原文是：“于是至則圍王離，與秦軍遇，九戰，絕其甬道，大破之，殺蘇角，虜王離。涉間不降楚，自燒殺。”可是《資治通鑒》在轉載時，卻在其中添加了“章邯引兵卻，諸侯兵乃敢進擊秦軍，遂……”《資治通鑒》這一添加，就與《史記》的原意不符了。按照《史記》的記載，是楚軍憑借一己之力大破王離軍，殺死蘇角，俘虜王離，逼死涉間的。可要按照《資治通鑒》的寫法，是楚軍先大破王離軍，迫使章邯引兵撤退，然后諸侯援軍紛紛加入戰場，是在楚軍與諸侯援軍的聯合作戰下才得以殺死蘇角，俘虜王離，逼死涉間。事實上，《資治通鑒》添加的這句，完全是畫蛇添足，不符合歷史的真實進程。
自前208年后九月王離軍圍困巨鹿始，至前207年十二月項羽軍解巨鹿之圍、全殲王離軍止，這是巨鹿之戰的第一階段，歷時三個多月。項羽之所以能夠大獲全勝，除了其自身驍勇善戰、勇冠三軍外，在戰術布置上也非常恰當。章邯以王離軍圍困巨鹿，章邯軍運糧打援，很明顯是做好了持久戰的打算。諸侯援軍作壁上觀，則完全是按照章邯的戰法再打，其結果必定是在巨鹿城破后再為章邯所各個擊破。所以，要想擊敗秦軍，只能是速戰速決，即便是勝算不高，也必須奮力一搏，因為時間拖得越久，對諸侯聯軍就越不利。在這一點上，項羽是完全正確的。可如果項羽過黃河后就直接去巨鹿城與王離拼命，則很容易在巨鹿城形成膠著相持，萬一章邯的打援主力及時趕到，則勢必將使得楚軍陷入寡不敵眾的困境之中。因此，項羽非常明智地把攻擊點選在巨鹿與棘原之間的甬道上，一來，可以斷絕王離軍的糧道，造成其軍心恐慌；二來可以搶占有利地形，以阻擊章邯軍北上救援。然后，項羽再以破釜沉舟的方式激勵士氣，極大地提振了楚軍的戰斗力。《孫子兵法》上說：“殺敵者，怒也。”項羽率領抱著必死決心的楚軍精銳，去進攻因糧道斷絕、身陷重圍而人心惶惶的王離軍，大獲全勝也就在意料之中了。
至于章邯方面，他之所以未能重演在臨濟圍城打援的勝利，除了這次的交戰對手是項羽這樣不世出的軍事天才外，與其自身在戰略布局上的漏洞也有關系。臨濟之戰時，章邯是在臨濟城下乘夜突襲齊楚聯軍的，換言之，圍城部隊和打援部隊是合在一處，互相呼應的。可是到了巨鹿之戰時，章邯把后勤線拉得相當長，一旦出現變故，則打援部隊與圍城部隊很難密切配合。章邯的糧草堆積在敖倉，到巨鹿的直線距離長達260公里，實際路程不少于400公里，一旦發生變故，主力部隊需要十天才能趕到救援，這顯然太過遲緩了。因此，章邯必定是以一部重兵部署在敖倉，一部重兵部署在棘原，而后將主力部隊分散于敖倉到棘原的黃河岸邊，以及從棘原通往巨鹿的甬道內，以確保糧道的安全暢通。可是從敖倉到棘原的黃河水道長達400公里，從棘原到巨鹿的甬道又長達50公里，章邯軍人數雖有二十萬之多，要想在這長達450公里的漫長戰線上擺出一字長蛇陣，再多的軍隊也被稀釋得很零亂。待到甬道被斷，王離軍被圍殲的消息傳來，章邯再調集長蛇陣上的秦軍陸續北上救援，速度就非常非常慢了，這也就是英布和蒲將軍只有區區兩萬楚軍精銳，就能夠阻擊章邯二十萬秦軍的原因所在。
由此可見，巨鹿之戰第一階段的時間順序，是先有英布和蒲將軍攻破甬道，阻擊章邯的北上援兵，再有項羽在巨鹿城下全殲王離軍，章邯見救援王離軍無望，這才不得不引兵退卻。可是按照《資治通鑒》的寫法，章邯是在王離軍初戰大敗時就引兵退卻，置巨鹿城下苦戰的王離軍于不顧，這顯然是不符合歷史事實和軍事常識的。
【原文】于是趙王歇及張耳乃得出巨鹿城謝諸侯。張耳與陳馀相見，責讓陳馀以不肯救趙；及問張黡、陳澤所在，疑陳馀殺之，數以問馀。馀怒曰：“不意君之望臣深也！豈以臣為重去將印哉？”乃脫解印綬，推與張耳；張耳亦愕不受。陳馀起如廁。客有說張耳曰：“臣聞‘天與不取，反受其咎。’今陳將軍與君印，君不受；反天不祥。急取之！”張耳乃佩其印，收其麾下。而陳馀還，亦望張耳不讓，遂趨出，獨與麾下所善數百人之河上澤中漁獵。趙王歇還信都。
【白話】于是趙王歇與張耳才得以出巨鹿城答謝諸侯援軍。張耳與陳馀相見，責備他不肯前來援救趙國，當問到張黡、陳澤的下落時，懷疑二人已被陳馀所殺，反復多次向陳馀追問。陳馀怒道：“沒想到您對我的怨恨竟然這么深！難道您覺得我是舍不得這顆將印嗎？”于是解下印綬，推給張耳。張耳愕然，不肯接受。陳馀起身去上廁所，門客中有人勸說張耳道：“我聽說‘上天賜予的東西不接受，反而會招致禍患’，現在陳將軍把將印推給您，您不接受，是違背天意，是不祥的，請趕快收下吧！”于是張耳佩帶上陳馀的將印，接收了陳馀的軍隊。等到陳余上廁所回來，也怨恨張耳居然沒有退讓，遂快步離開，獨自率領手下幾百名親信部下，在黃河沿岸的湖泊里捕魚打獵。
【姚論】
張耳反復責備陳馀不肯前來救援，這是沒有道理的。陳馀說的沒錯，以當時陳馀軍之戰斗力，要想擊敗圍攻巨鹿城的王離軍，的確就是“如以肉委餓虎”。張耳派張黡、陳澤責備陳馀不能與之俱死，這同樣是沒有道理的。畢竟，張耳的兒子張敖也在巨鹿城外擁兵萬余，可他同樣不敢冒死前來相救，只能在陳馀的營壘旁也修筑一座營壘。試問，張耳為何不去責備自己的兒子不孝呢？以父子之親尚且做不到的事，卻拿來責備朋友，這豈非苛責太過？
當初，張耳、陳馀因秦朝懸賞通緝而從故鄉大梁逃離至陳縣，充當里巷的大門看守。有一次，陳馀因犯有小過失而遭到管理里巷的小吏鞭笞，陳馀正想起身與官吏抗爭，是張耳制止了他，令他接受小吏的鞭笞，事后還責備他不能忍辱負重，以保全自己的性命。同樣的道理，放在巨鹿城下的陳馀身上同樣適用，陳馀對張黡、陳澤說自己不是怕死，而是不愿意白白送死，要留著有用之身，以便將來能夠為趙王歇和張耳報仇，這在邏輯上并無過錯（且不論他心里是不是真這么想）。我們不妨設想一下，假使當年在陳縣落難時，張耳獲罪被關，而陳馀逃亡在外，張耳會再三責備陳馀不來解救嗎？我想應該不會的，因為那時候的友情很單純。可到巨鹿之戰時，張耳的想法就變得復雜了，他會猜忌陳馀是否有意坐視不救，只盼著自己和趙王歇為章邯所殺，以便他將來能夠獨占趙國，這便是古人所謂的“共患難易，共富貴難”。
自擁立武臣為趙王以來，一直是張耳為相，陳馀為將，兵權皆在陳馀手中。張耳既已對陳馀懷有猜忌之心，自然就處心積慮地想從陳馀手中奪走兵權，而原本受命為張耳執行奪權計劃的就是親信張黡、陳澤。正是因為張耳與陳馀之間早在巨鹿之戰前就心存芥蒂，所以本應是陳馀下屬的張黡、陳澤可以公然責備陳馀不肯率兵救援巨鹿，二人根本就不相信陳馀；而作為軍方最高統帥的陳馀只能是對二人耐心解釋，解釋不通后也只好交給他們五千人馬自己去救，陳馀根本就管不了二人。也正是因為這個緣故，所以張耳會懷疑陳馀殺死了張黡、陳澤，而陳馀在情急之下竟然脫口而出說：“難道您覺得我是舍不得這顆將印嗎？”如果我們不了解張耳與陳馀的兵權之爭由來已久，就會覺得陳馀的回應顯得太過跳躍。可是當我們整個脈絡都理順后，就會明白這一切都是順理成章的。所謂的“張耳亦愕不受”，不是因為張耳從來沒想過要奪陳馀的兵權，而是沒有想到陳馀竟然會這么容易就把兵權讓出來，沒有想到他還是像當年在陳縣時那樣沉不住氣。一個人處心積慮想干成某件事，可當這件事突然不費吹灰之力就能干成時，是會讓人覺得有些不知所措的。所以這時候張耳的門客趕緊勸他收下將印，而張耳回過神來后也就很快收下將印，接收兵權了，心里再沒有任何的過意不去。只是，陳馀終究不是等閑之輩。《史記·張耳陳馀列傳》上記載：“馀年少，父事張耳，兩人相與為刎頸交。”陳馀以侍奉父親的禮節侍奉張耳，足見張耳在其心中的地位。可現在張耳責備冤枉他在前，欺騙耍弄他在后，這令陳馀焉能不內心痛恨。這個仇，陳馀遲早會想要報回來的。
【原文】春，二月，沛公北擊昌邑，遇彭越；彭越以其兵從沛公。越，昌邑人，常漁巨野澤中，為群盜。陳勝、項梁之起，澤間少年相聚百馀人，往從彭越曰：“請仲為長。①”越謝曰：“臣不愿也。”少年強請，乃許；與期旦日日出會，后期者斬。旦日日出，十余人后，后者至日中。于是越謝曰：“臣老，諸君強以為長。今期而多后，不可盡誅，誅最后者一人。”令校長②斬之。皆笑曰：“何至于是！請后不敢。”于是越引一人斬之，設壇祭，令徒屬，皆大驚，莫敢仰視。乃略地，收諸侯散卒，得千余人，遂助沛公攻昌邑。
【白話】春季，二月，劉邦軍向北攻打昌邑（今山東金鄉西北），遇到彭越，彭越率領自己的部隊追隨劉邦。彭越是昌邑人，經常在巨野澤中打漁，做強盜。陳勝、項梁起兵后，巨野澤中聚集起一百多名年輕人，前往追隨彭越道：“請您來做我們的首領。”彭越辭謝道：“我不愿意。”年輕人再三請求，彭越這才答應，和他們約定在第二天清晨日出時集合，遲到的人處斬。第二天清晨日出時，有十幾個人遲到，最晚的到了中午才來。于是彭越抱歉道：“我年紀已經大了，是你們執意要讓我來當首領。昨天約定好的，可今天還是很多人遲到，也不能把所有遲到的人都殺掉，那就殺來最晚的那一個。”于是下令校長將此人處斬。眾人皆笑道：“何至于要搞到這樣，以后我們再也不敢遲到就是了。”于是，彭越將最后到的那個人拉出來斬殺，設立祭壇，向部屬發布號令。眾人皆大驚，沒有誰敢抬頭仰視彭越。于是，彭越帶領這支隊伍攻城略地，收編諸侯軍隊中潰散的士兵，得到一千多人，于是協助劉邦攻打昌邑。
【姚注】
①仲：彭越的字。
②校長：一校之長，每校為八百人。杜佑《兵典》記：“凡立軍，一人曰獨，二人曰比，三人曰參，比參曰伍，五人為烈，二烈為火（十人），五火為隊（五十人），二隊為官（百人），二官為曲（二百人），二曲為部（四百人），二部為校（八百人），二校為裨（一千六百人），二裨為軍（三千二百人）。”
【姚論】
前207年十二月，當項羽軍在巨鹿之戰殲滅王離軍時，劉邦軍正在從成武南下回到栗縣。當王離軍被殲，章邯軍敗退的消息傳來，照理說，劉邦此時就該西入關中了。可是，劉邦再次選擇了北伐，于二月北上攻打昌邑。昌邑位于栗縣以北105公里處，仍屬于碭郡的管轄范圍。可見，劉邦此時的戰略仍是在碭郡積極擴充實力，根本沒有西征的打算。又或者劉邦想要更近距離地觀察秦楚對峙的戰況，必須在確認章邯軍不會對自己構成威脅后才肯西入關中。
就在此次北伐昌邑的過程中，劉邦結識了日后對他統一天下至關重要的彭越。彭越在秦末起義軍領袖中是個異類，別的英雄在手里有兵后，要么自立為王，如趙國的武臣，燕國的韓廣；要么將王位讓給六國王室后裔，自己擔任宰輔，如周巿之立魏咎；要么找個六國王室的后裔作為傀儡，自己獨攬大權，如項梁之立楚懷王；再要么就是投奔某個國王作為靠山，如劉邦先投景駒，后投懷王。可是彭越在拉起隊伍后，既不自立為王，也不依附任何政權。他的所有行動，似乎都沒有明顯的政治目的，既不熱衷于反抗暴秦，也不熱衷于為六國存亡繼絕，一切都是以功利至上為準則。
【原文】昌邑未下，沛公引兵西過高陽。高陽人酈食其，家貧落魄，為里監門。沛公麾下騎士適食其里中人，食其見，謂曰：“諸侯將過高陽者數十人，吾問其將皆握齪，好苛禮，自用，不能聽大度之言。吾聞沛公慢而易人，多大略，此真吾所愿從游，莫為我先。若見沛公，謂曰：‘臣里中有酈生，年六十余，長八尺，人皆謂之狂生。生自謂“我非狂生”。’”騎士曰：“沛公不好儒，諸客冠儒冠來者，沛公輒解其冠，溲溺其中，與人言，常大罵，未可以儒生說也。”酈生曰：“第言之。”騎士從容言，如酈生所誡者。
【白話】昌邑還未能攻下，劉邦便率軍向西，路過高陽（今河南杞縣西）。高陽人酈食其（yì jī），家境貧寒，潦倒落魄，是看管里門的小吏。劉邦手下有個騎兵，恰好與酈食其是同里的鄰居。酈食其見到他后對他道：“從高陽路過的諸侯將領有數十人，我跟他們交談，發現他們個個都氣量狹小，拘泥于繁文縟節，剛愎自用，聽不進宏大之論。我聽說沛公傲慢而輕視別人，但是卻富有雄才大略，這才是我真正愿意追隨的人，可惜沒有人為我引薦。如果你能見到沛公，就對他說：‘我同里的鄰居中有個酈生，年紀六十多歲，身長八尺，人們都說他是個狂生，可他自己卻說“我不是狂生”’。”騎兵道：“沛公不喜歡儒家，賓客中有戴著儒生的帽子來見他的，都會被他把帽子摘下來在里面撒尿。跟別人說話時，經常是破口大罵，所以你不可以用儒生的身份去見他。”酈食其道：“你只管幫我傳話就是。”騎兵把酈生要他說的話轉達給了劉邦。
【原文】沛公至高陽傳舍，使人召酈生。酈生至，入謁。沛公方倨床①，使兩女子洗足而見酈生。酈生入，則長揖不拜，曰：“足下欲助秦攻諸侯乎，且欲率諸侯破秦也？”沛公罵曰：“豎儒！天下同共苦秦久矣，故諸侯相率而攻秦，何謂助秦攻諸侯乎！”酈生曰：“必聚徒、合義兵誅無道秦，不宜倨見長者！”于是沛公輟洗，起，攝衣，延酈生上坐，謝之。酈生因言六國從橫時。沛公喜，賜酈生食，問曰：“計將安出？”酈生曰：“足下起糾合之眾，收散亂之兵，不滿萬人；欲以徑入強秦，此所謂探虎口者也。夫陳留，天下之沖，四通五達之郊也；今其城中又多積粟。臣善其令，請得使之令下足下；即不聽，足下引兵攻之，臣為內應。”于是遣酈生行，沛公引兵隨之，遂下陳留；號酈食其為廣野君。酈生言其弟商。時商聚少年得四千人，來屬沛公，沛公以為將，將陳留兵以從。酈生常為說客，使諸侯。
【白話】劉邦抵達高陽旅舍，派人召見酈食其。酈食其前來，入內拜見劉邦。此時劉邦正伸開腳坐在床上，讓兩名女子為他洗腳，就這樣接見酈食其。酈食其入內后，長揖不拜道：“您是準備幫助秦國攻打各諸侯呢，還是準備率領各諸侯打敗秦國？”劉邦罵道：“豎儒！天下共受秦法之苦已經很久了，所以各諸侯才紛紛起兵抗秦，你怎么竟然還說是幫助秦國攻打諸侯！”酈食其道：“如果您真是要聚集同道、聯合義兵，以討伐無道的秦國，那就不該對長者傲慢無禮！”于是劉邦停止洗腳，坐起身，整理好衣服，請酈食其上座，向他表示道歉。酈食其便縱論當年六國合縱連橫的故事。劉邦聽后大喜，賜酈食其酒食，問道：“那接下來該怎么辦呢？”酈食其道：“您聚集的是烏合之眾，收編的是潰散之兵，人數還不到一萬。要想靠這個就徑直攻入強大的秦國，真可謂是深入虎口。陳留，是天下的要沖，四通八達的樞紐，現在城內又囤積了大量糧食。我和陳留縣令的關系很好，請您派我出使陳留，勸說他歸附于您。如果他不聽的話，您就率軍攻打陳留，我給您當內應。”于是，劉邦派酈食其先行，自己率軍跟在后面，最終攻下了陳留，封酈食其為“廣野君”。酈食其向劉邦推薦他的弟弟酈商，酈商當時聚集了四千人，前來投奔劉邦。劉邦任命他為將軍，率領陳留的軍隊一起出征。酈食其經常作為說客，出使諸侯。
【姚注】
①倨（jù）：通“踞”，兩腳伸開地坐著。
【姚論】酈食其因仰慕劉邦雄才大略而前往投奔，并積極為其出謀劃策，這原本是無可厚非的。然而在攻打陳留一事上，酈食其雖然建立了功名，卻失去了道義。如果酈食其是先勸說陳留縣令不從，再回到劉邦軍中協助其攻入陳留，我們還可以理解他的不得已之處。可事實是，酈食其在出使陳留之前，就已經做好了給劉邦當內應的打算，而之所以能夠當內應，理由竟然是陳留縣令對自己親善。像酈食其這樣為建立功名而行事不擇手段的人，即便將來功成名就，只怕也難以善終。
【原文】三月，沛公攻開封，未拔；西與秦將楊熊會戰白馬，又戰曲遇東，大破之。楊熊走之滎陽，二世使使者斬之以徇。
【白話】三月，劉邦攻打開封（今河南開封），未能攻克。劉邦向西與秦將楊熊在白馬交戰，之后又在曲遇（今河南中牟）以東交戰，大破楊熊軍。楊熊逃到滎陽，二世派使者將楊熊斬首示眾。
【姚論】
就在劉邦北上攻打昌邑的同時，項羽也在持續對章邯發動進攻，打得章邯步步敗退。劉邦見章邯軍敗局已定，尤其是不可能再分心對付自己，這才下定決心西征關中。彭越則繼續留在昌邑一帶，以巨野澤為基地發展自己的勢力，他雖然對劉邦印象不錯，但并不愿意就此依附于劉邦。
劉邦一旦決意西征，便力求以最快的速度攻入關中。攻克陳留后，劉邦軍繼續向西進攻開封，遭到秦軍守將的頑強抵抗，遂舍棄開封繼續前進，與秦將楊熊先戰于白馬，后戰于曲遇之東。曲遇在今河南中牟，位于開封以西30公里處，是以劉邦舍開封后繼續向西與秦軍于此地交戰是非常合理的。問題是白馬究竟在哪里？后世史家多認為白馬在今河南滑縣東，可是滑縣在開封正北偏東95公里處，劉邦明明是要西入關中，為何要往東北方向走？白馬本是黃河渡口，難道劉邦要從白馬津北渡黃河去攻打章邯嗎？這顯然是極其荒謬的，因此，姚堯認為劉邦與楊熊交戰的白馬絕不可能是在今河南滑縣東，而是在開封以西、距離曲遇不遠的地方。曲遇位于三川郡與碭郡的分界線上，楊熊為劉邦所敗后，向西逃入三川郡治滎陽。滎陽是我們反復提到的戰略要地，當年吳廣大軍就曾長期圍攻滎陽不下，其防守之堅固可想而知，因此劉邦沒有繼續追擊到滎陽，而是南下潁川郡。
