“大鵬一日同風(fēng)起，扶搖直上九萬里”，這雖然是中國(guó)人的詩(shī)意語言，但是用它來形容美國(guó)最新首飛的無人機(jī)照樣非常形象。據(jù)美國(guó)多家媒體報(bào)道，世界上最大的飛機(jī)“Stratolaunch”于美國(guó)東部時(shí)間本周六（4月14日）上午10點(diǎn)，從加利福尼亞州莫哈維的航空港口順利首飛，完成了其處女飛行。其滑行了3700米后一躍而起，首飛時(shí)間大概持續(xù)了兩個(gè)半小時(shí)，飛行時(shí)速達(dá)到了318公里。這次飛行吸引了全世界媒體的目光。
那么，這架飛機(jī)有何神奇之處讓世界媒體都將閃光燈齊聚加利福尼亞呢？首先，這款飛機(jī)的造型獨(dú)特。與傳統(tǒng)飛機(jī)不同，該機(jī)采用了雙機(jī)體結(jié)構(gòu)，雙機(jī)體中間擁有巨大空間，可以用來攜帶各類火箭。
其次，這架飛機(jī)體型實(shí)在是太巨大了，其翼展寬度足足有117米，幾乎相當(dāng)于足球場(chǎng)的長(zhǎng)度。如此龐大的身形，創(chuàng)造了新的吉尼斯紀(jì)錄，因此其成為各家媒體的熱門選題甚至頭條新聞自然是正常不過。
再次，這架飛機(jī)的研發(fā)目的主要是用于發(fā)射火箭，這一特殊用途顛覆了人們對(duì)傳統(tǒng)火箭發(fā)射方式的想法，所以也足以吸人眼球。目前，這架飛機(jī)的生產(chǎn)商平流層發(fā)射系統(tǒng)公司已經(jīng)宣布了三款空中火箭，未來這架飛機(jī)將攜帶這一系列火箭升空進(jìn)行發(fā)射測(cè)試，從而創(chuàng)造世界航天史上的新奇跡。預(yù)計(jì)，這款飛機(jī)最快將于明年開始進(jìn)行在平流層發(fā)射火箭的測(cè)試。
該機(jī)首席執(zhí)行官吉恩·弗洛伊德對(duì)媒體表示，雖然這架飛機(jī)的首飛延遲了多年，但是大家都對(duì)其充滿信心和耐心，現(xiàn)在這架飛機(jī)已經(jīng)完成了首飛，他的團(tuán)隊(duì)們做到了。此次駕機(jī)飛行的試飛員埃文·托馬斯則對(duì)媒體表示：“飛機(jī)著陸的瞬間感覺非常之好，我們?cè)谥懙倪^程中進(jìn)行了幾次修正，最終在我們想要著陸的地方聽了下來，所以這一切都太棒了！”
據(jù)介紹，相比于傳統(tǒng)火箭，Stratolaunch飛機(jī)發(fā)射火箭有幾大好處。第一是這種飛機(jī)攜帶火箭飛上天空，可以大幅度減少給火箭加注高昂的燃料，飛機(jī)的燃料費(fèi)用相比于火箭的燃料費(fèi)用簡(jiǎn)直是小巫見大巫。第二是這種飛機(jī)火箭飛上平流層后發(fā)射，幾乎不會(huì)像傳統(tǒng)火箭的發(fā)射方式那樣受制于空中管控、惡劣天氣等問題的限制。總之，這種飛機(jī)發(fā)射火箭的方式是對(duì)傳統(tǒng)火箭發(fā)射方式的重要革新。
這架飛機(jī)的生產(chǎn)商平流層發(fā)射系統(tǒng)公司是由已故微軟聯(lián)合創(chuàng)始人保羅·艾倫出字成立的，但他已經(jīng)于去年去世，享年65歲。他沒有看到這架飛機(jī)的首飛，但我們相信，Stratolaunch飛機(jī)作為保羅·艾倫的最大遺產(chǎn)之一，它的首飛會(huì)是對(duì)他的最好回報(bào)。
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