明本《華陽國志》
第一個節點：
濮人向周武王進貢茶葉
據東晉常璩的《華陽國志·巴志》記載，約公元前1066年，“周武王伐紂，實得巴、蜀之師……丹、漆、茶、蜜……皆納貢之……其屬有濮、賨、苴、共、奴、獽、夷蜑之蠻。”據史學家方國瑜等學者考證，其中的濮族祖居云南，分布面廣，周秦時期稱為百濮，其后裔分支很多，歷代稱呼為樸子、樸子蠻、布朗、蒲蠻、哈瓦、德昂等少數民族。另據吳覺農《茶經述評》認為：當時所指巴、蜀，實際包括今四川省及云南、貴州兩省部分地區，故貢品中有云南茶。盡管史料記載甚微，但畢竟這時的云南茶（即是后來之普洱茶），早在距今3000多年前已作為貢品進貢西周王室，也因此得以載入史冊，讓云南茶首次為外界所知。這是云茶發展的第一個重要歷史節點。
第二個節點：
諸葛亮倡導種茶、用茶
蜀漢建興三年（公元225年），諸葛亮平定南中（從東漢末起，南中是全滇和黔西北、川西南的總稱）后，為安定和開發南中地區，實施了一系列安撫政策和措施，推廣先進農耕技術，幫助各少數民族發展生產，其中包括倡導種茶、用茶，從而擴大了茶葉的種植，推動了早期云南茶業經濟的發展，這也是諸葛亮深得南中各族人民擁戴的原因之一。
諸葛亮在南中地區倡導種茶，促進了云南民族種茶業的第一次大發展。這是云茶發展的第二個重要歷史節點。
第三個節點：
唐代樊綽《蠻書》記載銀生茶
唐咸通四年（公元863年），唐朝使節樊綽出使南詔，他在對南詔考察記錄而寫成的《蠻書》中記載：“茶出銀生城界諸山，散收，無采造法，蒙舍蠻以椒姜桂和烹而飲之。”這是有關云南少數民族用茶、飲茶的明確記載，這一時期云南從南詔王室到民間已廣為用茶、飲茶。《蠻書》對當時中原內陸民眾了解云南茶，起到了較早的傳播作用。這是云茶發展的第三個重要歷史節點。
根據方國瑜先生考證，所謂“銀生城”，即南詔所設“開南銀生節度”區域，在今景東、景谷以南之地。產茶的“銀生城界諸山”在開南節度轄界內，包括當時受南詔統治的今普洱和西雙版納產茶地區。唐代是中國茶業和茶文化走向繁榮的開始，也是內陸飲茶文化向西北不產茶民族地區傳播的起始。后人阮福寫于清道光五年（1825年）的《普洱茶記》認為，“普洱古屬銀生府，則西番之用普茶，已自唐時”，他認為唐代云南茶已傳到西藏。
第四個節點：
北宋開啟川滇藏“茶馬貿易”
宋熙寧四年（公元1071年），宋神宗下令禁止茶商買馬，川茶全部實行官家專賣，茶利統統由茶馬司壟斷。這使宋代茶馬貿易重心南移，從而開啟了川滇藏“茶馬貿易”， 并因貿易運輸使滇藏“茶馬古道”逐漸形成，為普洱茶得以銷往西藏創造了條件，成為普洱茶發展的第四個重要歷史節點。
此后，因西藏對茶葉的大量需求和茶馬貿易，使“茶馬古道”的交通長盛不衰，并一直持續至民國時期。持續千年的茶馬貿易，是普洱茶興起并得以持續發展的一個主要原因。
第五個節點：
明代“以茶固邊”的政策
元代，官府廢止了宋代實行的茶馬治邊政策。明代建立后，把茶馬貿易看成對藏蒙地區施政固邊的重要手段，為進一步加強以茶固邊，利用西北地區對茶的需求，1368年明朝政府不僅恢復了茶馬政策，而且進一步加強了對茶馬貿易的管理。通過官方法定茶馬比價，強制推行不等價交換的“茶引”收稅和招商經營的“引岸制度”（引岸制是鹽商獨占運鹽引銷區域的專賣制度，也指商人經營各類茶葉均須納稅請領茶引，并按茶引定額在劃定范圍內采購茶葉，賣茶也要在指定的地點口岸銷售和易貨，不準任意銷往其他地區。這一制度沿襲到民國時期），從而加強了川滇藏邊茶馬貿易及交通的管理，使茶馬經營得到進一步拓展。
在明代茶馬交易中，隨著產量最大的川茶由黎雅輸入西藏不斷倍增，使四川天全、雅安等地成為明代西藏與漢區之間茶馬交易的主要市場。與此同時，明代云南鹽、茶業的興盛，云南大理等地的鹽、茶等物產，也有不少運至雅州交易。明代茶馬互市的主要市場轉移到西南，也同樣促進了云南茶葉生產及貿易的發展。因西藏民眾對普洱茶日益喜愛，使滇茶進藏不斷增多，滇藏間古道逐漸成為茶葉商道。明朝政府對產茶區的滇藏茶馬互市也大力推行茶引制，把滇茶列入茶法進行管理，從而促進了普洱茶的新發展。
第六個節點：
明萬歷年間普洱茶名詞正式出現
明萬歷年間，“普洱茶”第一次作為專有名詞在史籍中正式出現，成為普洱茶發展的第六個重要歷史節點。
謝肇淛寫于明代萬歷年間（約1619年）的《滇略》中記載：“士庶所用，皆普茶也，蒸而成團。”這是史籍中首次提到“普茶”。所謂“普茶”就是普洱茶，因普茶的顯著特點就是“蒸而成團”。“士庶所用，皆普茶也”，說明當時的云南人，無論有身份的士人還是普通庶民，都飲用普茶。謝肇淛說普茶“蒸而成團”，說明明代時云南已有加工揉制“緊茶”的制茶技術了。也可以由此推知，云南有“蒸而成團”的制茶方法，應該比《滇略》的成書時間更早。
明末，方以智《物理小識》中有“普洱茶，蒸之成團，西番市之”的記載，這里不僅正式用“普洱茶”之名，而且說明其制作方式為“蒸之成團” 。這個制茶工藝特點的確立以及普洱茶成為專有名詞在史籍中正式出現，使其以鮮明的特點而有別于其他茶類，由此使普洱茶成為具有獨特品質風味的地方名茶。（作者 蔣文中 云南省社科院）
