不論是什么宗教，都無可避免地會對人死后的世界進行描述，在人們對死亡的未知與恐懼，以及對神靈主宰一切的信念中，那些掌管死亡世界的神誕生了，那是一個怎樣的世界？
人們對死亡的恐懼和對死后的一無所知，是冥界誕生的最初原因。
冥界辦事處
據資料記載，1976年，在河南裴李崗村西發現了新石器時代的早期的遺址，在發掘當中，考古人員發現墓葬排列十分規律，有意識的將死者的頭部朝南，切出圖了不少陪葬品，這些陪葬品中主要為 陶器和生產工具，到了夏商時期，統治者的墓葬中除了陪葬品外，墓葬的結構也模擬了省錢的各種生活需求，此外還盛行人殉、人畜，因為人們相信，這些被殉葬的奴隸、侍妾在墓主人死后的世界里，任然可以繼續服侍他們。
這些墓葬明確的透露著一個信息，在先民最初的觀念中，人的肉身雖然死去，但是靈魂不滅，繼續在另一個空間生活著。
人死后，靈魂歸冥界的看法一直延續到了春秋時期，這時他還有了一個新的名詞：黃泉。
既然冥界與陽間到底距離并不遙遠，吃住享用都在模仿人間，那么人間有統治者，冥界也需要一個管理者，這個人選是誰呢？
漢代王逸指出：幽都，地下后土所治也。其實也不難理解，人死后埋葬在土中，那么靈魂也便理所當然的歸土神管理了。
黃泉之花又名彼岸花
然而，無論是黃泉還是幽都，都太過于抽象，終于，在秦漢時期出現了“生屬長安，死屬泰山”的說法。
有趣的是，這時的人們一度認為，死后魂魄并不是一起行動的，而是“魂氣歸于天，形魄歸于地”。
天上都是神仙的地盤了，哪還有魂的位置呢？既然要另擇去處，也不能太過委屈要去就去泰山。
華夏先民很早就形成了對山的崇拜，蒼翠高山，物產豐富，孕生萬物。泰山在歷史上具有很高的地位。
佛教來了，一般認為，印度佛教大約在東漢傳入中原，興盛于戰亂頻發的南北朝時期，在動蕩的年代里，百姓悲哀于生命的脆弱，人們渴望尋找一個精神寄托以慰藉心靈的不安，佛教的落地帶來了一個對死亡認知的改變——輪回觀念。
印度佛教不但帶來了新的思想和信仰，也帶來了恐怖的死后世界——地獄。
閻羅表情秀
冥界的公務員可能大家熟知的有：地藏王菩薩、閻王… …等等。
今天先跟讀者們分析分析冥界的第一位公務員：地藏王菩薩。
關于地藏王菩薩的身世由來有多種版本，但是不管哪種說法，地藏王都是一位慈孝的菩薩，以解脫地獄中所有鬼混的罪孽為目標，發愿：地獄未空，誓不成佛。
而為了勸導教化，地藏王也會化身為人類出現，最有名的莫過于金喬覺這一形象。
閻羅壁畫
吸收了佛家的地獄思想后，道家也推出了自己的地獄主宰——酆都大帝，這位 統領冥界的神明的身世，最早可以追溯到炎黃時期，據說是擔任過炎帝的大庭氏，后來成了酆都大帝。
酆都大帝本應在羅酆山的北方陰府里管理冥界事物，但如今提起酆都，許多人的第一反應就是位于重慶的“鬼城”豐都縣。
但是，無論地藏王菩薩和酆都大帝的地位有多高，他們在民間的知名度仍然趕不上閻王。
閻王，也叫閻羅，同樣是印度來客，最初被譯為“閻摩”在印度最古老的詩歌集《梨俱吠陀》中便有了閻摩的形象。
生死輪回路
在中國，十殿閻王中除了秦廣王負責審判，轉輪王負責發放投生以外，其他八位閻王各自掌管八大地獄中的一個，各司其職，精簡有效。
中華民族面對外來民族文化時，有一個極大的優勢，就是能將對方漸漸同化成為中華文明的一部分，就算是印度來的閻王也在中華文化下漸漸具有了本土氣息。
在佛教最早傳入中國的時候，翻譯者為了能讓人們更容易接受佛經中的思想，將一些名詞翻譯的很接地氣。
其實，冥界還經常有人手不足的情況，這時就會招一些活人去地獄打工，這些打工者被稱為“走無?！保鲂┕椿昊蛘邘椭短ブ惖墓ぷ?。
轉世前，先喝湯
另一對在地獄故事里出鏡很高的搭檔是牛頭和馬面，牛頭比馬面更加出名一些，牛頭又稱做阿旁，通常是手拿鋼叉，力量極大的形象，不過他的內心未必有外表那么兇惡。
除了這些公務員之外，地獄還有一些其他的住客，《地藏王菩薩本愿經》里描述，從地獄到人間，居住著數千鬼王。
傳說就連觀音菩薩也有“面燃鬼王”這一化身。這位臉上著火的面燃鬼王，前去提示佛祖的弟子阿難進行布施供養，讓阿難擺脫了墮入餓鬼道的命運。不過也不是所有的鬼王都這么好心眼。
奈何橋
家喻戶曉的《聊齋志異》中記載的虛肚鬼王，就是個殘暴貪婪之徒，仗著自己有點權勢，能負責管轄秀才們，就要求所有初次拜見自己的秀才割下一塊大腿肉來，除非送禮才能得免。另外還有在陰間用十個爐子鑄財，自己在陽間大肆揮霍的無厭鬼王，統領著五百陰兵在陽間殺戮無辜的多殺鬼王等，都不是什么善類。
有趣的是，賭神“迷龍”也在陰間，這位賭神可不是梳著大背頭，巧克力不離手的那位，而是個靠組織賭局發財的奸猾家伙，陰間的賭局和陽間的不同，群鬼聚在一起，一次扔十三顆骰子，誰的骰子扔下去金光四射，就算誰贏，迷龍從中抽出份子，大賺特賺，為了增加賭鬼們的數量，迷龍會把一種花押的人誕生后就會嗜賭如命。
壇城中的輪回
好賭之人應該深思，連賭神自己都不上場親自賭博，而是靠抽頭掙錢，賭徒們憑什么執迷不悟，認定自己能在賭場上發家致富呢？冥界的管理層，也是一個人間萬花筒。
雖然直到今天，死亡的秘密任然難以解釋。但是對于我們來說，把握活著的時間，遠比擔憂死亡更重要，即使冥界真的有神明存在，也要以自己圓滿的人生作為后盾，無悔的和他們見面。
