小國(guó)寡民，使有什伯之器¹而不用？使民重死而不遠(yuǎn)徙²？雖有舟輿，無所乘之，雖有甲兵，無所陳之。使民復(fù)結(jié)繩而用之？甘其食，美其服，安其居，樂其俗？鄰國(guó)相望，雞犬之聲相聞，民至老死，不相往來？

【注釋】1.什伯之器：《孟子·滕文公上》：“或相倍蓰，或相什百。”《漢書·谷永傳》：“天所不饗，什倍于前。”王力主編《古代漢語》：“什，十倍；伯，通佰，百倍。什伯之器，效用十倍百倍的工具。”一說為各種各樣的兵器，一說為十倍百倍于人力的機(jī)械器具。取后一說。

2.徒：《易·賁·初九》：“賁其趾，舍車而徒。”《詩·小雅·黍苗》：“我徒我御。”《左傳·襄公元年》：“敗其徒兵于洧上。”《論語·顏淵》：“子曰：‘主忠信，徒義，崇德也。愛之欲其生，惡之欲其死；既欲其生又欲其死，是惑也！’”《禮記·王制》：“君子耆老不徒行。”《國(guó)語·吳語》：“徒遞來告。”《莊子·徐無鬼》：“無徒驥于錙壇之宮。”《說文》：“徒，步行也。”這里用為遷移之意。

【譯文】小小的國(guó)家少少的人民，即使有效率很高的器具也用不著；使人民重視死亡而不向遠(yuǎn)方遷移？雖然有船只車輛，卻沒有辦法乘坐；雖然有穿盔帶甲的兵士，卻沒有地方陳列他們。使人民回復(fù)到結(jié)繩紀(jì)事的時(shí)代而使用？能夠美味食物，華麗衣服，安心于住宅，樂于各地方的風(fēng)俗？鄰近的國(guó)家可以看得到，雞和狗的叫聲可以聽得到，可是人民到老得死去了，也不相往來？

【說明】本章亦是緊接上一章“天道無親，常與善人”而言，國(guó)家的仁愛不會(huì)表現(xiàn)在對(duì)待個(gè)某人上，國(guó)家的仁愛是對(duì)全國(guó)人民的，不分親疏上下。如果分了親疏上下，這個(gè)國(guó)家也就有危險(xiǎn)了。

首先我們來看“小國(guó)寡民”，自夏啟立國(guó)，就是諸侯分封制，春秋時(shí)期的社會(huì)大混亂就是由于諸侯割據(jù)而形成的，老子深刻地認(rèn)識(shí)到這個(gè)問題，才提出了“是以圣人方而不割”的思想。意思就是圣人有地方而不將它割裂，好好的一個(gè)大地，自分封建立諸侯邦國(guó)后，就被割裂得支離破碎，因此而形成混亂。如果不割裂它，不分封建立諸侯邦國(guó)，還是周朝天子一統(tǒng)天下，那么，社會(huì)也就不會(huì)這樣混亂了，人們也不會(huì)這樣好殺、好爭(zhēng)、好斗了。老子這雖然是對(duì)周朝統(tǒng)治的維護(hù)，但也是對(duì)當(dāng)時(shí)社會(huì)的批判，是對(duì)西周以后周朝君王的無能的批判。雖然說老子的思想有一點(diǎn)理想化，但不能不承認(rèn)老子的這個(gè)批判是正確的。老子的這個(gè)思想實(shí)際上就是順應(yīng)了人類歷史發(fā)展的潮流，并被后來的秦始皇認(rèn)識(shí)到，所以他建立了第一個(gè)中央集權(quán)制國(guó)家，徹底改變了封建制度。就象《易·坤·上六》所說的：“龍戰(zhàn)于野，其血玄黃。”周文王將人比喻為龍，將大地比喻為荒野、曠野。人類生存在這個(gè)大地上，本來就是很艱難的，但還要相互戰(zhàn)斗，相互爭(zhēng)奪，實(shí)在是不可理喻。人類的相互關(guān)系，血緣關(guān)系，如果追根究底，應(yīng)該是幽遠(yuǎn)、深厚而美好的；但由于人類私心的膨脹，占有欲的擴(kuò)張，人類便開始了相互的戰(zhàn)斗、相互的爭(zhēng)奪。從爭(zhēng)奪人類賴以飽腹的食物開始，到爭(zhēng)奪財(cái)產(chǎn)，再到爭(zhēng)奪可以生產(chǎn)財(cái)產(chǎn)的土地，人類的私欲失去了限度，變得荒淫而可怕。人類只有很好地相處于這個(gè)大地上，才能在這個(gè)大地上很好地生存，要象大地一樣凝聚、凝結(jié)而牢固，才能象大地一樣長(zhǎng)久地生存下去，否則，人類將會(huì)在相互戰(zhàn)斗、相互爭(zhēng)奪中自取滅亡。這五千年來，世界上的各個(gè)國(guó)家、各個(gè)國(guó)家的人們，均是以愚昧的智慧，以武裝力量相對(duì)抗，爆發(fā)的戰(zhàn)爭(zhēng)不計(jì)其數(shù)，從而延緩了人類發(fā)展的進(jìn)程。因此，在自己做好、做強(qiáng)、做大的同時(shí)，老子希望用慈愛、用不爭(zhēng)、用不敢為天下先的原則，用“大邦者下流，天下之牝，天下之交也。牝常以靜勝牡，以靜為下。故大邦以下小邦，則取小邦；小邦以下大邦，則取大邦。故或下以取，或下而取。大邦不過欲兼畜人，小邦不過欲入事人。夫兩者各得所欲，大者宜為下”為原則，共同創(chuàng)造良好的生存空間。在第三十九章里，我們?cè)?jīng)討論過，經(jīng)過很多年代的探索和思考，人們終于意識(shí)到只有依靠群體生活；不但抗擊天有不測(cè)風(fēng)云的自然災(zāi)害，抗擊其它生物的侵害需要依靠群體，而且種植和創(chuàng)造生活資料也必須要依靠群體。因此群體生活便成了人類生活的保障，并由此而產(chǎn)生了群體意識(shí)。人們?yōu)榱俗约旱纳嫘枰鸵S護(hù)群體，為群體的利益而活著而勞動(dòng)，而付出自己的熱血和生命。這就是人類由自然存在向自覺存在而邁出的關(guān)鍵性的一步。這一步的邁出，人類社會(huì)就出現(xiàn)了小邦國(guó)乃至大邦國(guó)。而國(guó)家組織的建立，則是人們共同的需要。也就是說，老子已經(jīng)很懂得了大邦之所以能成為大邦的道理，因此，國(guó)家的發(fā)展壯大，則是人民生活的保障。因此，老子決不會(huì)提倡“小國(guó)寡民”，讓人類回復(fù)到結(jié)繩紀(jì)事的時(shí)代去的。

人們?yōu)榱颂岣呱a(chǎn)效率，發(fā)明了很多生產(chǎn)工具，“小國(guó)寡民，使有什伯之器而不用？”豈不是太愚蠢了嗎？生產(chǎn)工具的發(fā)明，是人類歷史發(fā)展的必然，為了生產(chǎn)勞動(dòng)，人們逐漸擺脫了愚昧，走上了文明的進(jìn)程。至今人們還在為提高生產(chǎn)力而努力奮斗，隨著時(shí)代的進(jìn)步，人類會(huì)越來越有智慧，最終能使生產(chǎn)力高度發(fā)展，讓人類面向整個(gè)宇宙。

“使民重死而不遠(yuǎn)徙？”這是殷商時(shí)期神權(quán)統(tǒng)治的迷信思想的桎梏，至春秋時(shí)期已經(jīng)對(duì)人民沒有約束力了。因?yàn)槿嗣?/span>“輕死”了，之所以“輕死”是因?yàn)?/span>“以其上求生之厚”。死，其實(shí)每一個(gè)人都是不愿意的，然而活著卻是受苦受難、受制于人、受制于自然災(zāi)害，挨餓挨凍被侮辱，既然如此，寧愿死去。而如果人民大眾基本上都能安居樂業(yè)，有溫飽的生活，誰又愿意死呢？因此，生活的質(zhì)量問題決定于生死問題，統(tǒng)治者生活質(zhì)量很好，當(dāng)然“貴生”，老百姓生活質(zhì)量太差，當(dāng)然也就“輕死”，“不畏死”了。既然“輕死”，“不畏死”，人民自然要“遠(yuǎn)徒”，走到別的地方去，走到別的國(guó)家去了，去追求美好的幸福生活了。所以“使民重死而不遠(yuǎn)徙”在當(dāng)時(shí)的社會(huì)來說，是不可能的。《周易》里有個(gè)《遁》卦，說的就是小邦周大遷移的事。遁者，遷也，移也，援也。乾為天在上，艮為山在下，乾上艮下，天下有山。山是地球地殼的隆起部分，是由土、石構(gòu)成的較大的堆積物。在石器時(shí)代的古人們之所以喜歡居住于河流的近旁，并不僅僅是為子飲水的方便；河谷中林木暢茂，禽獸繁多，可以狩獵以肉食為主食，尤其是河谷中的土壤多是沖積層土壤，肥沃而疏松，當(dāng)人們逐漸知道農(nóng)業(yè)耕種以后，他們便利用原始的石制農(nóng)具，在這些土地上開始從事植物的耕作、栽種。在那個(gè)時(shí)代，就是極原始、極粗放的種植也是可以有所收獲的（參看《離》卦的“刀耕火種”）。古代人們選擇河谷附近作為他們定居的處所，正是他們善于利用自然的一個(gè)例證。然而，正是他們的粗野耕種，對(duì)河谷兩岸林木的肆意砍伐，造成大量的水土流失，致使水災(zāi)頻頻，水患暴虐。有識(shí)之士看到了這些情況，認(rèn)為這會(huì)招來大自然的報(bào)復(fù)，而對(duì)那些只圖眼前利益的小人們勸說不通，于是只好舉家、舉族遷移，往山上去尋覓更好的居住環(huán)境，這便是遁卦的由來。“就北方來說，像太行山上昔陽縣的一些山村，農(nóng)民們就經(jīng)常在山頂及山腰的洞內(nèi)及附近地方拾到古代的石器和陶片（見1955年《文物參考資料》第七期“文物工作報(bào)導(dǎo)·山西昔陽縣發(fā)現(xiàn)古代石器”條）。而河南洛陽發(fā)現(xiàn)新石器時(shí)代遺址的西營(yíng)莊和鳳凰臺(tái)就在邙山之上，而鳳凰臺(tái)更在邙山的頂部（見1955年《考古通訊》第五期“考古簡(jiǎn)訊·洛陽邙山發(fā)現(xiàn)新石器時(shí)代遺址”條）。至于象山西壺關(guān)縣海頭村的新石器時(shí)代遺址就很特別，不但附近沒有河流，即較遠(yuǎn)的地方也找不到河流。而河北承德平頂山的新石器時(shí)代遺址卻位于極高的山頂上，四周是陡峭的斷崖（見鄭紹宗《解放以來熱河省考古的新發(fā)現(xiàn)》）。由這些情況來看，古代人們的居住地由河流旁邊向更遠(yuǎn)的地方逐漸推移，乃是人口增殖后必不可免的結(jié)果。渭水河旁的原上所發(fā)現(xiàn)的新石器時(shí)代的遺址就可作為證明。那些遺址所在地距離河流較遠(yuǎn)，土壤可能不如河谷的肥沃；雖然如此，古代的人們還是一步步向更遠(yuǎn)的地方移動(dòng)。等到人們發(fā)明了鑿井的方法，不必再完全依賴河流和水泉等地方的自然水源，人們選擇居住的地方就有了更多的自由。古代的人們就是這樣利用自然，更進(jìn)一步克服自然的。靠著這樣的努力，人們活動(dòng)的地區(qū)因而更廣泛的擴(kuò)大起來。”（見史念海《河山集》）

隨著春秋時(shí)期人際交往的頻繁，舟車已經(jīng)相當(dāng)普遍，“雖有舟輿，無所乘之”？人民既然已經(jīng)發(fā)明了舟車，如果不能使用它們，哪為什么發(fā)明它們呢？何況舟車帶給人們的快捷與舒適，怎么能夠讓人們舍去不用呢？

“雖有甲兵，無所陳之”？陳列出甲兵，乃是顯示出力量，而這種力量則是表現(xiàn)出人民的意志，不僅是對(duì)敵對(duì)國(guó)的顯示，而且是對(duì)大自然的顯示。如果沒有地方展現(xiàn)出來，要甲兵干什么？

歷史發(fā)展到春秋時(shí)期，再“使民復(fù)結(jié)繩而用之？”顯然是不可能的。對(duì)這個(gè)顯而易見的事實(shí)，作為一個(gè)思想家的老子，不可能看不到，不可能不了解。既然老子很懂得天的道路和規(guī)律，很懂得大自然的道路和規(guī)律，也就很懂得了人類的道路和規(guī)律。人類發(fā)展的道路是不可能后退的，“專氣致柔，能如嬰兒乎”（《老子·十章》）？顯然不行！任何一個(gè)人，都必然要依照宇宙大道的原理和法則而出生而成長(zhǎng)而衰老而死亡，再怎么“專氣致柔”，也不能返回到嬰兒的狀態(tài)。因?yàn)槭挛飰汛罅司蜁?huì)衰老，這就稱為不合于道，不合于道的很早便會(huì)停止。太陽升到最中，必然要西斜，月亮到了最圓后，必然也要漸虧。宇宙大道的規(guī)律是永遠(yuǎn)向前的，不可能倒退。這一點(diǎn)，周文王在《易經(jīng)·乾卦》中也講過：“亢龍，有悔。”意謂青龍七宿之星到了一定時(shí)期，都會(huì)降下，不可能保持不變。

“小國(guó)”能使“寡民”“甘其食，美其服，安其居，樂其俗？”顯然也不能！在第二章里老子就說過：“天下皆知美之為美，斯惡已。皆知善之為善，斯不善已。”既然“皆知美之為美，……善之為善”，怎么又能使“小國(guó)”里的“寡民”“甘其食，美其服，安其居，樂其俗”呢？

“鄰國(guó)相望，雞犬之聲相聞，民至老死，不相往來？”老子認(rèn)為這也是不可能的。在十三章里老子說過：“故貴以身為天下，若可寄天下；愛以身為天下，若可托天下。”既然可以“托天下”，怎么又能回到“小國(guó)寡民”的社會(huì)形態(tài)去呢？在三十五章里老子還說過：“執(zhí)大象，天下往。”保持著這種大道的現(xiàn)象，天下的人都會(huì)前去歸服。前去而不會(huì)有害，安全平和而通暢。音樂和美味的食物，能使過往的客人止住腳步。在四十六章里老子還說過：“天下有道，卻走馬以糞。天下無道，戎馬生于郊。”如果是“小國(guó)寡民”，怎么能指望天下各國(guó)都能統(tǒng)一有道呢？老子在四十八章里緊接著又說：“取天下常以無事，及其有事，不足以取天下。”在老子看來，夏啟、商湯、周武皆是以無事取天下者，而夏桀、商紂卻是“有事，不足以取天下”者。因此，統(tǒng)治者“修之于天下，其德乃普。”縱觀整部《道德經(jīng)》思想脈絡(luò)，這些都是說明老子已深刻認(rèn)識(shí)到“小國(guó)寡民”實(shí)不可取。歷史發(fā)展到春秋時(shí)期，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)逐步擴(kuò)大，農(nóng)產(chǎn)品的交換、生產(chǎn)資料的交換，使得商業(yè)逐漸發(fā)展。因此人與人之間的交往就日漸頻繁，想要保持住民至老死，不相往來，無異是異想天開。

這兩千多年來，老子思想一直被誤解，實(shí)在是老子的悲哀。尤其是本章，被后人描述為老子理想的烏托邦社會(huì)，意謂老子想使人類回復(fù)到原始生活狀態(tài)。其實(shí)這是老子對(duì)當(dāng)時(shí)出現(xiàn)的某些思想的批判，也就是說，有人對(duì)諸侯封建割據(jù)尋找理論基礎(chǔ)，提出了“小國(guó)寡民”的說法，而老子則極力反對(duì)，“小國(guó)寡民，使有什伯之器而不用？使民重死而不遠(yuǎn)徙？”這是不可能的！就象老子在十九章里所說的“絕圣棄智，民利百倍；絕仁棄義，民復(fù)孝慈；絕巧棄利，盜賊無有。”有人提出了“圣”、“智”、“仁”、“義”、“巧”、“利”等問題，老子認(rèn)為都不可取，所以才說斷絕那些所謂神圣的以及棄掉所謂的智慧，人民就會(huì)得到利益百倍；因?yàn)榫腿祟惖陌l(fā)展道路來說，人類現(xiàn)在還是處在“愚昧的智慧”階段。只有走出這個(gè)階段，人類才有可能獲得真正的大智慧。