你不記得拉瓦錫，可能是因為他的發現太“常識”了，像氧氣一樣毫無存在感。雖然他的成就如今看起來不怎么高深，沒什么逼格，但萬事開頭難，他就是那個開頭。
一、獻身科研的早慧少年
1、律師出身
1743年8月26日，安托萬-洛朗·拉瓦錫降生于巴黎一個法律世家。22歲獲得法學學位，進入巴黎高等法院，擔任律師。
2、立志研究化學
求學期間，拉瓦錫接觸了數學、物理學、化學、地質學等，深深為之著迷，燃起了投身科研的雄心。當時，拉瓦錫最感興趣的化學處于草創階段，留有煉金術的痕跡。拉瓦學習認為跟數學、物理學比起來，化學的科學性可差遠了。于是他立志：從頭開始研究化學。
3、入選法蘭西科學院
1768年5月，拉瓦錫憑借兩篇論文入選法蘭西科學院，正式成為一名科研工作者。從那時起直到法國大革命爆發，二十余年里拉瓦錫認真鉆研，為現代化學體系的創立和完善做出了卓越貢獻。
二、推動化學革命的科學奇才
第一大貢獻：發現和命名氧氣，推翻燃素說
1775年3月，拉瓦錫進行了著名的“十二天實驗”，第一次正式命名了“氧氣”。拉瓦錫據此推翻了當時盛行的燃素說。他指出，燃燒不是燃素從物體中逸出的過程，而是物體與空氣中的氧氣發生劇烈作用，釋放光和熱。
2、第二大貢獻：徹底否定四元素說
當時化學家普遍信奉“四元素說”，即土、氣、水、火四種基本元素排列組合，構成世間萬物。十二天實驗否定了空氣是基本元素，拉瓦錫又和法國數學家、物理學家拉普拉斯合作，成功將水分解成氧氣和氫氣，證明水也不是基本元素。至于土，可以分解出水、礦物等，不能算基本元素。至此，拉瓦錫推翻了四元素說中的三個，徹底否定了四元素說。
3、第三大貢獻：改革化學命名法、編制化學元素表，構建了現代化學的基本體系
1787年，拉瓦錫出版《化學命名法》，提出要根據化學分析的結果來命名物質。拉瓦錫把當時已經確認的化學元素整理成表格，總計55種。八十多年后，俄國化學家門捷列夫站在拉瓦錫的肩膀上創建了元素周期表。化學命名法和化學元素表徹底割斷了化學和煉金術的聯系，構建了現代化學的基本體系。
4、第四大貢獻：提出質量守恒定律，將數學工具引入化學研究
拉瓦錫通過實驗得出結論：不管物質發生怎樣的化學反應，無非是從一種物質形態轉變為另一種物質形態，但總質量不變，構成物質的元素不增加也不減少。拉瓦錫稱之為“物質不滅定律”，即今天所說的物質守恒定律或質量守恒定律。
三、招人怨恨的公職人員
1、包稅官惹人怨
拉瓦錫常年擔任法國包稅總會的包稅官，向第三等級征收稅款，并且非常嚴格，用來支持科學研究。但也因此遭到第三等級厭惡，飽受抨擊。
2、得罪馬拉
馬拉和拉瓦錫同歲，同樣自幼對科學感興趣，研究過光學、電學、醫學。但馬拉類似于民間科學愛好者，不遵循科研規范，言論也比較夸張。1779年馬拉炮制了一套光學理論，試圖躋身法蘭西科學院，卻被拉瓦錫判定為騙術。兩人就此結下梁子，馬拉鉚足了勁在報紙上攻擊拉瓦錫。
3、死于法國大革命
1789年7月法國大革命爆發，拉瓦錫雖然屬于支持革命的君主立憲派，但隨著革命越來越激進，處境越來越不好過。1793年7月革命領袖馬拉被暗殺，雅各賓派斷定保皇黨瘋狂反撲，神經高度緊張，大肆捕捉可疑分子。拉瓦錫等28名包稅官遭逮捕，并于11月送上斷頭臺。他的生命終止在51歲那年。
