縱觀劉禹錫的一生，可以用“被貶”兩個字概括。正如他在自己的詩《酬樂天揚州初逢席上見贈》中所說：“巴山楚水凄涼地，二十三年棄置身”。自劉禹錫參加永貞革新失敗后，便被一貶再貶。先貶朗州，再貶連州，后貶夔州、和州。長期的被貶生活，難免會催生劉禹錫憤世嫉俗的言語。
《竹枝詞九首·其七》便是劉禹錫被貶夔州（今重慶奉節），憤而寫下的一首詩。在這首詩中，劉禹錫沒有直接傾訴自己屢受小人誣陷，權貴打擊，而是選擇從人情世態的處世哲學上，委婉的表達了所遭受的痛苦被貶經歷。同時這首詩也徹底揭示了人性的丑陋，是一首千古處世之作。下面我們便來具體看看劉禹錫的這首《竹枝詞九首·其七》：
瞿塘嘈嘈十二灘，人言道路古來難。
長恨人心不如水，等閑平地起波瀾。
首句“瞿塘嘈嘈十二灘”，點出貶所是在夔州。它的意思是說，瞿塘峽的流水，急速地流過十二灘。“瞿塘”，即瞿塘峽，在今重慶市奉節縣。“嘈嘈”，是水急速流動的聲音。“十二灘”，指險灘很多。故這句詩寥寥七個字，便寫出了瞿塘峽地勢險要、水流湍急的特點。
次句“人言道路古來難”，緊承首句地勢險要、水流湍急的特點。它的意思是說，這里的道路自古以來就很難渡過。這句詩的意思，其實可以用李白的“蜀道之難，難于上青天”來理解。古時重慶本就屬于蜀地，且這里的“道路”本就有泛指的意思。它既指我們行走的各種道路，也有人生道路的意思。
最后兩句“長恨人心不如水，等閑平地起波瀾”，則是徹底揭示人性丑陋之句。它的意思是說，瞿塘峽之所以險要，是因為水中有道道險灘。而人即便是走在平地上也會起波瀾，真是“人心”比江水還要兇險，令人防不勝防。這是劉禹錫發自內心的感慨，也是他屢受小人誣陷、權貴打擊后的憤世嫉俗。
就封建社會而言，同劉禹錫一樣屢受小人誣陷、權貴打擊的詩人，不在少數。所以劉禹錫從瞿塘之險，提煉出的“人心”之言，是具有普遍性的。故劉禹錫這兩句詩是徹底揭示了人性的丑陋。畢竟，“小人”亙古長存。雖然劉禹錫在這里將“水”形容成了兇險之物，但是我們仍然要堅信，并堅守《道德經》中所說的：“上善若水”。
綜觀劉禹錫的這首詩，無疑是他對自己痛苦的遭遇，發出的憤世嫉俗之言。而劉禹錫在詩中，對世態人情的感慨，所揭示的人性丑陋，對于我們在現實社會中的處世上，是有著警醒意義的。但愿我們都不用經歷人心之險惡。
