逆轉錄病毒是一種RNA病毒，主要特征是其繁殖時，必須將自己的RNA反轉錄成DNA，并整合到宿主細胞的基因組里。之后，利用宿主細胞所提供的優厚環境，以整合入宿主基因組的DNA為模板，合成新的更多的病毒。
（逆轉錄病毒繁殖過程，來自：www.fitgene-virus.com）
如果這些由逆轉錄病毒RNA所合成的DNA片段得以經細胞分裂擴增，擴散到更多的細胞里，并最終遺傳給宿主的后代，就能成為動物遺傳密碼的一部分，并在時間的長河中傳承下去。
科學家們發現，人類可能有多達8%的基因組DNA源自逆轉錄病毒，它們感染人類的時間甚至可能追溯到數億年前。而這些遺存在人類基因組中的逆轉錄病毒，經過歷史的洗禮，幾乎都無法再復制出病毒了。它們曾經給人類帶去了怎樣的疾病和災難，現在的我們也不得而知。但可以證實的是，它們中的一些，還在或多或少地發揮著功能。有的功能甚至還是對人類有益的，比如科學家們發現其中有一段病毒DNA，能夠讓孕婦的身體為胚胎加上一層細胞屏障，保護胚胎不受母體血液中毒素的傷害。
（人類與病毒的共生，圖片來自：www.antpedia.com）
逆轉錄病毒是上帝給人類開的一個玩笑，也是對人類的一種饋贈。
有逆轉錄病毒給人類帶來了疾病，比如大家所熟悉的艾滋病病毒HIV，引起T細胞淋巴白血病的人T細胞病毒，HTLV等。也有的逆轉錄病毒，作為上帝的基因組編輯手段，為人類快速裝備上新的適應環境的機能，甚至在人類的進化中發揮作用。
曾經的人類，只能任由大自然的擺布。而逆轉錄病毒感染則像是一個無法自由選擇的賭局，幸存或是死亡，聽天有命。
現在的人類是幸運的。我們開始從上帝手中接過基因編輯的武器，改寫自己的遺傳密碼。
（基因組編輯，圖片來源于：www.labweb.cn）
結合逆轉錄病毒，科學家們已經為許多基因缺陷性疾病，感染性疾病，乃至癌癥等疾病找到了最終根治的希望。
而本期，由中國首家專業基因組編輯公司EdiGene與生物醫藥專業媒體醫麥客為你共同呈現的基因組編輯系列課程，將為你揭開上帝隱藏數億年的秘密。
2017年10月17日19:30，醫麥客基因組編輯系列課程三：基因組編輯與逆轉錄病毒，畢業于漢諾威醫學院病毒學研究所的張桂根博士，將與你分享他在逆轉錄病毒領域的多年經驗。
張桂根 博士
先后于柏林夏洛特醫學院，漢諾威醫學院病毒學研究所攻讀病毒學，獲博士學位，師從ThomasF. Schulz教授。多篇文章發表在PNAS， PLoSPathogens等雜志。在病毒學研究領域有豐富的研究經歷。曾作為報告人在多個國際病毒學大會上發言。獲得德國漢諾威醫學院PhD Prize，美國Keystone Symposia Scholarship等獎項。
