當今，高發的各種慢性疾病已經嚴重困擾現代人的生活質量，三高、癌癥、肥胖、婦科肌瘤囊腫、過敏等等，這些都被稱為現代文明病。各種預防治療方法層出不窮，越來越多的研究發現，慢性炎癥才是這些疾病的真正幕后推手。
那么，何為炎癥呢？古希臘人曾明確的將疼痛癥狀稱之為“內火”，中國中醫也稱之為“上火”。當我們碰及患處之時，即刻會有發紅腫脹、發熱疼痛的感覺。我們能夠感知的疼痛都來自炎癥的原因，假如人體存在疼痛，說明已經產生炎癥。
炎癥（inflammation）：具有血管系統的活體組織對致炎因子所發生的防御性反應。（其實屬于免疫反應）。
炎癥的出現，本身是身體的一種自我保護機制，有助于開啟免疫系統的保護。而炎癥的存在本身也在傷害身體，因為免疫系統保護我們面受外界傷害的武器就是活性氧（自由基），而這些活性氧會傷害我們正常的細胞，從而引發細胞功能紊亂，導致人體生病。炎癥分為急性炎癥和慢性炎癥，急性炎癥很快退去，人體的自我修復可以讓人體達到很好的健康狀態，而慢性炎癥很難退去，長期的慢性炎癥存在，我們正常的細胞也將遭遇長期的損傷，從而引發器官和組織系統的動能退化，最終導致疾病，包括癌癥。
以心血管疾病為例，慢性炎癥以劇毒的活性氧為武器，大面積地損傷正常的血管、組織和細胞。這樣一來就形成了慢性炎癥的基礎。此外，慢性炎癥彌漫于心臟四周，令堆積于冠狀動脈血管內的膽固醇氧化，并使之轉化為易破碎、不穩定的“氧化膽固醇”。假若這些不穩定的氧化膽固醇在血管中破碎，氧則無法順利到達前端組織，心肌組織就會壞死。這樣一來變引發了心肌梗死。同樣的道理，如果慢性炎癥人腦的神經細胞，神經細胞就會壞死，從而引發老年癡呆癥等等。
今天，慢性炎癥已經被科學家證實是導致心臟病、腦梗死、癌癥、糖尿病、老年癡呆、過敏，增生囊腫等慢性疾病的主要原因，這是一個劃時代的發現。
一、急性炎癥與慢性炎癥
炎癥主要分為急性炎癥與慢性炎癥，兩者都是機體的免疫系統針對環境中的抗原自動調節的結果。無論急性炎癥還是慢性炎癥，在消滅病原體的過程中，都會不可避免地造成機體不同程度的損傷，所謂“殺敵三千，自損八百”就是這個道理。不過，急性炎癥可以很快恢復，而慢性炎癥會留下很多后遺癥，包括糖尿病、心臟病、癌癥等。慢性炎癥也被稱為“沉默的、系統的、隱藏的或低度的炎癥”。慢性炎癥是正常反應的變異，與衰老性疾病相關，它會損害細胞，最終傷害我們的整個身體。以現在的醫學體檢方案而言，幾十年如一日，都只是經過血液分析粗查細胞水平的免疫指標，如各種免疫細胞的總數、百分數等，一般很難發現慢性低度炎癥。只有細查分子水平的免疫指標，才能做出準確判斷。根據定義，慢性低度炎癥是指腫瘤壞死因子α、白介素-1β和C反應蛋白（CRP）等促炎癥細胞因子超標2-3倍的一種弱化“免疫應激”狀態。
二、慢性炎癥與健康的關系
慢性炎癥與衰老
慢性炎癥是導致衰老性疾病的首要原因。慢性炎癥的影響可以終生累積，最終表現為諸多疾病，包括心臟病、癌癥、糖尿病、肺部疾病、關節炎、勃起功能障礙和阿爾茨海默氏病等。
慢性炎癥與冠心病
冠心病作為一種炎癥性疾病，已經證明低程度的慢性炎癥貫穿了動脈粥樣硬化的各個階段，其發生是環境因素和遺傳因素相互作用的結果。從循環中細胞對動脈內層的浸潤到斑塊纖維帽的脆性增加，以及最終導致斑塊的破裂出現急性冠脈綜合征(ACS)，炎癥在冠狀動脈性疾病(CAD)的發生發展中起了關鍵性的作用。
慢性炎癥與腫瘤
炎癥與腫瘤的關系密切，慢性炎癥與1/4以上的腫瘤發生相關。
炎癥微環境中的細胞因子、自由基、前列腺素、生長因子等炎性應答介質能誘導DNA甲基化，抑癌基因點突變和翻譯后修飾等基因和表觀學變化，引起維持正常內環境穩定關鍵通路的改變并導致癌癥的發生和演進。
機體受到內外源性損傷或感染時，免疫系統激活并招募大量炎性細胞浸潤，分泌多種細胞因子與細胞外基因一起構成新的微環境，形成急性炎癥，以抗感染或修復組織為首要目的。如啟動因素持續存在，炎癥將進一步發展為以單核細胞浸潤為主的慢性炎癥，持續的炎性微環境提供大量改變細胞正常內環境穩定的活性氧簇、活性氮簇、細胞因子、趨化因子和生長因子等炎性介質。其引發的級聯反應能夠誘導細胞增殖，趨化炎性細胞進一步聚集，導致DNA氧化損傷，這些基因突變的增殖細胞在炎性微環境中繼續失控性增殖，修復程序混亂，最終癌變。
慢性炎癥與二型糖尿病
近年有研究顯示，炎癥在胰島素抵抗和胰島B細胞損傷的發生過程中起了非常重要的作用。目前，2型糖尿病被認為是一種慢性炎癥疾病。
總結一下，下面我們用通俗的表述方法介紹一下慢性低度炎癥與健康的關系，以及如何簡易判斷自己是否有慢性低度炎癥。
首先，慢性低度炎癥是一切炎癥性疾病的“祖宗”，而糖尿病、心臟病、癌癥、類風濕關節炎、老年癡呆癥等都可以歸類為炎癥性疾病，有時它們被稱為代謝病、退行病、老年病等。
其次，慢性低度炎癥并不易通過常規體檢發現，而要鑒別診斷必須查細胞因子等分子水平的診斷指標，但目前醫院提供的健康體檢并無此項目。
再次，千萬不能忽視慢性低度炎癥，而今朝防“慢癥”，可以避免將來患“急癥”。
最后，慢性低度炎癥還不夠標準診斷為疾病，但凡疾病的發生和發展都不是一朝一夕完成的，必定是日積月累、潛移默化的結果。
三、慢性低度炎癥與基因的關系
炎癥與基因的關系目前在疾病的研究中也越來越受到重視。如IL-6基因。
白細胞介素-6(intedeukin-6，IL-6)是一種炎癥細胞因子，主要由單核／巨噬細胞分泌，具有廣泛的誘導炎癥和調節免疫的功能，可通過復雜的細胞因子網絡促進動脈粥樣硬化的發生和發展。研究發現，IL-6基因具有多態性，而且這些多態性能影響IL-6轉錄，并與許多疾病中IL-6水平特征性升高密切相關。
IL-6作為冠脈斑塊炎癥事件重要的局部和循環標記物，在CHD發生中的作用可能比CRP更重要，IL-6基因是CHD發病的重要候選基因之一。
U23基因健康管理服務中關于抵御慢性炎癥損傷能力的相關基因檢測
四、如何判斷自己是否有慢性低度炎癥？
那么，有沒有自己就能判斷有無慢性低度炎癥的簡單方法呢？以下幾種，可供參考（已有糖尿病、高血壓等臨床癥狀者的如下某些癥狀可能更嚴重）：
1、腰圍增粗，俗稱“將軍肚”、“啤酒肚”。有人以為肥胖的人一定會腰圍增粗，其實很多中老年人可以外表不顯胖但腰圍增粗，而腰圍增粗是內臟脂肪積累增加的反映，這表明你的內臟已經很“臟”了。
2、腰痛、背痛、肩膀痛。全身疼痛常常被人誤以為是久坐或坐姿不正確所致，其實它是經久不愈的慢性炎癥的反映。如果全身疼痛沒有得到及時矯正，發展下去就會落下類風濕病。
3、口腔潰瘍。若經常且反復出現口腔潰瘍，就說明體內存在感染源，包括牙周炎、牙齦炎、中耳炎、胃腸炎等，其中某些細菌可產生內毒素并滲透入血，你需要立即“排毒”。
4、男性陽痿（衰老除外）。慢性炎癥需要消耗大量一氧化氮，造成勃起所需要的一氧化氮嚴重不足。因此，治療陽痿不是要吃偉哥，而是應該消炎。
有了以上一些簡單判斷標準，你就可以初步進行自我參考判斷你是否有慢性低度炎癥了。當然，進一步確診還是需要去醫院詳細檢查，比如查C反應蛋白（CRP）和促炎癥細胞因子等，還可以根據血糖、胰島素水平等確定炎癥的程度。同時，從基因角度提前進行檢測，檢查自身抵御慢性炎癥損傷能力水平，也是非常重要的提示指標。
五、如何預防炎癥反應產生？
（1）在有條件的情況下最好做一個基因檢測，從基因角度發現自身抵御慢性炎癥損傷能力水平。
（2）飲食少吃容易誘發體內炎癥反應的食物比如：紅肉、碳酸飲料、甜食。多食有助于身體抗炎的食物比如：蔥、姜、蒜、洋蔥、咖喱等。
（3）體重的減輕和降低炎癥因子是有關聯的，鍛煉和合理的飲食有助于降低CRP水平。
（4）注意食用油的攝入（推薦可選用亞麻籽油）。
（5）少吸煙及飲酒，戒煙能降低CRP水平。
（6） 適量補充抑制炎癥基因表達、可減少炎癥反應的營養素。如：DHA、姜黃等。 DHA 可以減少體內炎性物質的產生；姜黃素控制著機體某些具有抗炎功能的基因表達，可以降低因基因缺陷導致的過度炎癥，并且可以吸收細胞中所產生的破壞基因的有害物質。
（7）咨詢相關專家，進行咨詢、干預與指導。
慢性炎癥作為一種沉默的“殺手”，它可以發生在體內數十年而無任何癥狀，在災難性的爆發前難以覺察，也不引起任何人們看得見的外部疾患。但是它卻時刻侵蝕著我們的健康，引起腫瘤、心腦血管、糖尿病等一系列相關疾病的高風險。因此，預防慢性炎癥非常重要，值得大家引起高度警戒與重視！
（來源：基因健康管理 2015-11-25 u23）
