肝臟是一個具有強大再生能力的器官。
在受到有害因素侵襲時，損傷的肝組織可以通過代償機制將被破壞的肝細胞清除，同時再生出新的肝細胞和其他細胞成分，快速恢復肝臟的結構和功能。
古希臘神話中有關于普羅米修斯的故事。傳說是他從天上盜取火種，給人間帶來了光明和溫暖，然而他的行為卻惹惱了萬神之首宙斯，于是被宙斯囚禁于高加索山上，每日白天承受著大鷹啄食肝臟的痛苦，但是夜里他的肝臟就恢復成原來的樣子。
他在高加索山上日復一日的忍受著無邊的痛苦，最后，赫拉克立斯射死了大鷹，把他救了出來。
這個關于普羅米修斯的神話，雖然只是一個神話，但是我們可以從中看出，肝臟的代償能力是很強的。
通常一個健康成人只需保留整個肝臟體積的25％，就能維持正常生活。正常人的肝臟被切除30%～40%后，可在6個月之內恢復正常。
兒童的肝臟再生能力更旺盛，老年人再生能力會有所減退。
肝臟強大的再生能力為肝外科手術和活體肝移植創造了條件，奠定了良好的基礎。
醫學實驗證明，小白鼠的肝臟被切除75％以后，手術后第2～3天剩余的30%肝組織即增加至原重量的70.6%，1～2周恢復至93%，3～4周后迅速修復到原來的重量，恢復之后的小白鼠活的十分健康。
同樣的情況狗需要8個周，經手術切除的肝癌病人至今生存10年以上者不乏其人。
肝臟移植后存活5年以上的病人，在國外已有不少報道。由此可見，肝臟具有其他器官無法比擬地旺盛的再生和恢復能力。
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