“詩鐘”是古代文人的一種文字游戲，分嵌字、合詠、分詠、籠紗等形式，類對聯，似謎語，可是和對聯和謎語都不同。說他類對聯，是因為他和對聯類似，上下兩句，要求平仄對仗，多用典故修飾詞句，但是要求必須是七言律句，不可以是6字聯，也不可以是8字聯，這個是他和對聯最大的區別。說他似謎語，因為他的合詠、分詠等形式和謎語幾乎一樣，先找一個或兩個不相關的物體，然后來描繪，但是謎語一般最后出謎底，而詩鐘是先出謎底，然后在寫謎面，這個是他和謎語最大的區別。對聯界有人說他屬于對聯，如《楹聯叢話》把他劃“巧對”一類。而謎語界說他屬于謎語，也有人說他什么也不屬于，屬于自己。
詩鐘，簡單說，由“詩”和“鐘”組成。所謂詩，就是所寫的兩句必須是七言律句，也就是說和近體詩的七言格律是一樣的。而鐘，就是限定時間。合一起，就是在限定時間寫的兩個對仗律句。
考證詩鐘的歷史很麻煩，似乎也沒有典籍說的清楚。個人認為，詩鐘源于酒令里的射覆，射覆是中國比較古老的酒令游戲，據史書記載，三國管輅、晉郭璞都有射覆的事，唐朝李商隱《無題》詩有“分曹射覆蠟燈紅”的句子。所謂射，就是猜，覆，就是藏，但后來這種游戲失傳了。《紅樓夢》第六十二回里說：
平兒向內攪了一攪，用箸拈了一個出來，打開看，上寫著"射覆" 二字。寶釵笑道：把個酒令的祖宗拈出來。`射覆'從古有的，如今失了傳，這是后人纂的，比一切的令都難。這里頭倒有一半是不會的，不如毀了，另拈一個雅俗共賞的。
雖然這個最古老的酒令失傳，但以此為基礎，卻產生了很多酒令。而詩鐘，當是其中之一。詩鐘產生的年代，不會早于唐朝，因為在早，近體詩則沒有形成。在前人的典籍里，可以看到很多類似詩鐘的酒令，如清初褚人獲《堅瓠七集》卷三《冷香聯句》記載：“蘇老泉（洵）一日家集，舉‘香冷’二字一聯為令，倡云：‘水向石邊流出冷，風從花里過來香。’東坡（軾）云：‘拂石坐來衣帶冷，踏花歸去馬蹄香。’穎濱（轍）云：‘（缺6字）冷，梅花彈遍指頭香。’小妹云：‘叫月杜鵑喉舌冷，宿花蝴蝶夢魂香。’。”這種酒令和后來的嵌字詩鐘幾乎完全一樣。而酒令里的“大小對令”，則和今天的詩鐘分詠，如出一格，可見，詩鐘是自射覆沿酒令一道發展而來的。
一般認為詩鐘名字出現于清朝嘉慶道光年間，清朝徐兆豐《風月談余錄》載：“構思時以寸香系縷上，綴以錢，下承盂。火焚縷斷，錢落盂響，雖佳卷亦不錄，故名詩鐘云。”而《惠園詩鐘錄》跋亦云：“詩鐘之名，初不詳其所昉，相傳閩人好為之，以兩題分詠，號曰織錦。漢軍趙小魯直刺始鑄鐘，網寸香杵端，香燼杵落，句不成者罰，殆詩鐘之所由名歟？”上兩則該是目前可見最早的詩鐘名字。
廢話半天，具體說下詩鐘。
一、體制
首先詩鐘是兩句話，這點和對聯一樣，但他必須是七言的律句，而且比一般對聯要嚴格，如“通仄平平仄平仄”和“通仄平平平仄平”，在近體詩里是很正常的，但有人說，這樣的句在詩鐘里，格律就不算嚴謹了。當然，個人認為只要近體詩允許的，詩鐘一樣通用，似乎沒有必要膠柱鼓瑟。
而詩鐘里的對仗要求也比一般對聯要嚴格，大多是工對，甚至有人說，連借對都屬于不太嚴謹的對仗，而兩句一般很少用流水對。
二、派系
自文風是說，分南派北派，所謂北派多雄壯，南派多精致。自制作手法說，分閩派和粵派，所謂閩派重空靈尚意義，粵派重典實尚對仗。當然所謂北派南派閩派粵派，不一定是其地人，不過是個手法筆法的劃分而已。
三、禁忌
詩鐘自酒令發展而來，發展過程中，有了許多禁忌。當然，這些禁忌有的是必須遵守的，而有的卻是隨時添加的。如分詠合詠中，是不能犯題的，就是詩鐘里，不許出現和題目一樣的字，這個就是死規矩。而很多是可以隨時添加的，不如說詠月，不許出現“云、風、雨、酒、光、輝”等字，或其句必須有“天、地、人”等字，這個都是活規矩。
四、格式
詩鐘一般合詠格、分詠格、籠紗格、嵌字格四類。而嵌字格又分：鳳頂、燕頷、鳶肩、蜂腰、鶴膝、鳧脛、雁足、魁斗、蟬聯、轆轤、比翼、湯網、云泥、鼎峙、晦明、碎錦、雙鉤、四皓、五姐、六逸、七賢、八龍、九老等格，其實嵌字格分的這樣瑣碎，其實就是鑲嵌的地方不一樣而已。
1、合詠
j即是兩句詠一題目，題目字數不限，可為物品，也可為某一景象，而書寫時候則不許犯題（或規定必須犯某字），然后圍繞此題目來寫。其題目如“船”“奔馬”“梅花紛落”“窗前明月光”等。
2、分詠
所謂分詠，即是每句詠一題目，如上句詠“花”，下句詠“蠟燭”，其題目，和上面合詠意思差不多。
3、籠紗
所謂籠紗，就是把題目暗藏詩鐘里面，但要叫別人一眼看的出來，其筆法如“籠紗”，而且題目只出兩字。如詠《左 易》：“牙因知味承恩幸；思未能言擅賦才。”上句暗藏易牙，下句暗藏左思，雖然隱約朦朧，但卻很容易看的出所“籠”者是什么。
籠紗格這一名稱比較混亂。李孟符《春冰室野乘》說是：“詩鐘之作，近世甚盛，有籠紗嵌珠二格。籠紗者，取絕不相干之兩事，以上下句合詠之者也”。《中國諧趣文字奇觀》，就采用了這種說法：“分詠格，又稱籠紗格、渾寫格”。
而林景仁的《東海鐘聲》則曰：“籠紗格。此格即鄭五歇后之遺，與分詠格截然不同。初學者不詳其體式，每誤為分詠。其法拈平仄二字為題，分籠兩句。譬如拈火龍二字，不能以火龍之故事詠之，或以空句寫火及龍之意義；須用古人成語中有火及龍之字者，剪裁成對，而隱藏火及龍之本字。句須以熨貼渾成出之，使二眼字隱而著，藏而顯”。
相關的還有晦明格，此格又名柳暗花明格，題亦為二字，一明嵌，一暗寫。《東海鐘聲》于晦明格欄目下明確指出：“一字以籠紗格法，作于出句或對句；另一字則隨意不拘第幾字，嵌于出句或對句之內。”而這個晦明格，說法也不一樣，迄今依舊爭論紛然。
4、嵌字
嵌字雖然不復雜，但很麻煩，因為這個格式花樣最多。下面簡單說下各個叫法：
鳳頂格：即將兩題字分嵌于每句之第一字，所謂“XX一唱”，如鑲嵌“風、月”二字，則為“風月一唱”。
燕頷格：即將兩題字分嵌于每句之第二字。所謂“XX二唱”，如鑲嵌“花、雪”二字，則為“花雪二唱”。（下同）
鳶肩（略，下同）
蜂腰
鶴膝
鳧脛
雁足
魁斗格：即將兩題字分嵌于第一字和第十四字。
蟬聯格：即將兩題字分嵌于第七字和第八字。
轆轤格：即將兩題字分嵌于第一字和第七字。或第二字和第八字，或第三字和第九字，以此類推。
比翼格：即將兩題字嵌于鐘聯中，等于一唱至七唱，但不限定是第幾字。
湯網格：即將三個題字。分嵌于兩句的開頭和結尾，而成“網開一面”的格局。
云泥格：即將兩題字分嵌于兩句中，但不得相對應，和七唱相反。
晦明格：即一句明點題字，一句暗寫題字。（見籠紗格附錄）
鼎峙格：將三個題字分嵌于第一字第七字第十一字。或分嵌于第四字第八字第十四字，成鼎峙之格。
碎錦格：亦稱鴻爪格。即將題字分嵌于鐘聯中，但不得相連，形如碎錦。
雙鉤格：即將四個題字，對嵌于鐘聯中，上句兩字，下句兩字，位置對應（不拘第幾字）。
四皓格：碎錦格之一種，題字不得相連。
五雜俎：碎錦格之一種，題字不得相連。
六逸格：碎錦格之一種，惟題字可以相連。
七賢格：碎錦格之一種，題字可以相連。
八龍格：碎錦格之一種，題字可以相連。
九老格，碎錦格之一種，題字可以相連。
記得2002年，曾經開始寫詩鐘玩，后來一直沒折騰這東東。近來有朋友相互聊起詩鐘，遂整理點資料。倉促間，錯誤難免，此非學術，有不同意見各自保留，觀看者自負其責。
上，據各典籍整理，典籍名稱未羅列。
