陳成子弒簡公。孔子沐浴而朝，告于哀公曰：“陳恒弒其君，請討之。”公曰：“告夫三子。”孔子曰：“以吾從大夫之后，不敢不告也。君曰‘告夫三子’者。”之三子告，不可。孔子曰：“以吾從大夫之后，不敢不告也。”
注釋
（1）弒，《說文》：“臣殺君也。《易》曰：臣弒其君。”古時稱臣殺君、子殺父。
（2）沐浴，洗頭、洗澡以潔身。
（3）朝，《說文》：“朝，旦也。”即天亮。會意。甲骨文字形，從日在草中，從月。字象太陽已出草中而月亮尚未隱沒形。（zhāo）本義是早晨。本章讀作（cháo），即朝見，臣見君。本章指上朝。
（4）告，《爾雅·釋言》：“告，請也。”《說文》：“告，牛觸人，角箸橫木，所以告人也。《易》曰：僮牛之告。”即牛用角撞人，古人在牛角上系橫木，用它來告發罪人，橫木撞到誰，誰就是罪人。《易經》上說：“僮牛之告。”會意。甲骨文字形，上面的“牛”，牛觸人，角著橫木，所以告人也。本義是報告，上報。
（5）從，《說文》：“從，隨行也。”會意。甲骨文字形，象二人相從形。本義是隨行，跟隨。
譯文
陳成子殺了齊簡公。孔子沐浴后上朝去見魯哀公，并告訴說：“陳恒殺了他的國君，請出兵討伐他。”魯哀公說：“你去告訴三位大夫吧。”孔子退出來說：“因為我跟隨在大夫的后面，不敢不報告，國君卻說出告訴三位大夫這樣的話來。”孔子去向三位大夫報告，沒有被允許出兵。孔子說：“因為我跟隨在大夫的后面，不敢不報告。”
解讀
本章所說的是發生在齊國的有名歷史事件，陳成子殺了齊簡公。齊國的政治從此由陳氏專權。這段歷史詳細地記載在《左傳·哀公十四年》：六月初五，齊國的陳成子在舒州殺死其國君壬。孔丘齋戒了三天，然后三次提出攻打齊國的請求。魯哀公說：“魯國被齊國消弱的時間已經很久了，你要攻打齊國，打算怎么辦？”孔子回答說：“陳恒殺死其國君，人民有一半不支持他，以魯國的民眾加上齊國不支持他的那一半，可以戰勝他。”哀公說：“你去告訴季孫吧。”孔子辭謝，退出來后告訴別人說：“我因為跟隨在大夫的后面，所以不敢不說。”我們閱讀本章，要明白孔子是要表達什么樣的心情，發生在齊國的歷史事件，對魯國有什么樣的影響。為什么把這段歷史記錄在《論語》之中？
陳成子弒簡公。陳成子，就是齊國的大夫陳恒，又名田成子。當時，陳成子與監止分別擔任左、右相國，共同輔佐齊簡公。陳成子心中懼怕監止，每次上朝時都頻頻回頭看他。由于監止受到齊簡公的寵幸，因而他的權力不能除去。于是陳成子就重新使用他父親田乞的措施，用大斗把糧食借給百姓，然后再用小斗收回，以此來籠絡民心，因而受到齊國百姓的稱頌。陳成子專權后，挑選身高七尺以上的齊國女子做后宮姬妾，姬妾達一百多人，并且讓賓客侍從隨便出入后宮，不加禁止。到陳成子去世時，姬妾生下七十多個兒子。齊簡公，名壬。陳成子殺了齊簡公后，因為害怕各國諸侯聯合誅殺自己，就將侵占魯國、衛國的土地全部歸還。西邊同晉國、韓氏、魏氏、趙氏訂約，南方與吳國、越國互通使臣，建立功德，施行賞賜，親近百姓，因此齊國得以重新安定。對于這個歷史事件，孔子在《春秋》中兩次記錄了下來。“夏四月，齊陳恒執其君，置于舒州。”即夏四月，齊國陳恒拘禁國君，把他放置在舒州。“齊人弒其君壬于舒州。”即齊國人在舒州殺死了國君壬。
孔子沐浴而朝，告于哀公曰：“陳恒弒其君，請討之。”公曰：“告夫三子。”孔子曰：“以吾從大夫之后，不敢不告也。君曰‘告夫三子’者。”這個事件發生的時候，魯哀公十四年，即公元前481年，孔子在家，心情是很不好的，因為去年顏回先他而去。這年春天，孔子收下了別人認為不詳的麒麟。這個征兆孔子似乎于是要發生什么。當他得知陳成子殺死齊簡公后，雖然已經不在朝廷做官，還是齋戒沐浴，上朝去見魯哀公，并將此事告訴魯哀公。孔子說：“陳恒殺死了齊國國君，請求派兵討伐他。”這本來和孔子沒有關系的事情，孔子為什么去請求國君討伐陳成子？因為孔子根據齊國發生的弒君事件預見到了魯國的未來。看看這魯哀公怎么說的，魯哀公回答孔子：“你去告訴季孫、孟孫、叔孫三人吧。”孔子從國君那里出來，對自己的做法解釋說：“以吾從大夫之后，不敢不告也。君曰‘告夫三子’者。”這個回答有兩重含義，一是孔子說自己跟隨在大夫的后面，不能不把自己的想法告訴國君。“從大夫之后”，從，跟隨、跟從的意思，是說孔子已經不在朝堂位列大夫之列，至今仍跟隨著大夫的后面，有分內之事的意思，也有分外之事的意思。孔子這句話在本章重復了兩次，但每句話所表達的背后意思是不一樣的。這一句是在提醒魯哀公，你的下場與齊簡公差不到哪里去。所以，第二層意思是孔子對魯哀公的微辭。孔子告訴魯哀公，該他安排的事情，過就說讓孔子去告訴季氏三人。君曰‘告夫三子’者，這個“者”字，表達出了孔子對魯哀公的不滿。
之三子告，不可。孔子曰：“以吾從大夫之后，不敢不告也。” 之，到。可，許可、同意、準許。本章關于這一段的記載，與《左傳》是不同的。《左傳》中記載孔子三次請求魯哀公出兵討伐。《論語》中哀公說告訴三子，《左傳》中魯哀公說告訴季孫。而《左傳》中并沒有記載告訴季孫。孔子按照魯哀公的說法，去三個權臣那里，并沒有得到允許。孔子還是說了那句話，因為我跟隨在大夫的后面，不能不將這事告訴你們。孔子這話和上一句的意思是不一樣的，這是說給季氏聽的，言外之意是孔子做的是分內之事。
我們回過頭來再分析本章，就是能不能做到出兵齊國討伐陳成子。在《左傳》中的記載，孔子分析說“陳恒殺死其國君，人民有一半不支持他，以魯國的民眾加上齊國不支持他的那一半，可以戰勝他。”沒有出兵的原因，就在于魯哀公沒有召集群臣進行討論，而是讓孔子去告訴三位權臣，顯然是魯哀公的錯誤。如果魯哀公這樣做了，一定會得到道義上的支持，也不至于被逐出魯國并客死他鄉。我們所說的“可憐之人必有可恨之處”，魯哀公的下場也真是活該！
